李延慶帶着大雁來到家門口，早就等在門口的喜鵲終於認出小官人身後之人居然是自己姐姐，她見姐姐披頭散髮，不由大驚失，急忙奔了上來，「阿姊，出了什麼事？」

    大雁終於看到了自己的親人，她一把將妹妹抱緊，失聲痛哭起來，喜鵲心中惶恐，連忙低聲安慰阿姊。

    這時，隔壁的顧三嬸拎着兩個新雞籠過來，她看了看大雁，居然披頭散髮，便低聲問李延慶，「慶哥兒，她是誰啊！出什麼事了？」

    李延慶苦笑一聲說：「是喜鵲的姊姊，她爹爹想把她賣給怡春院，正好被我救下了。」

    顧三嬸最聽不得怡春院三個字，她頓時羽眉倒豎，怒不可遏道：「都是些不要臉的臭男人，沒本事就欺負自己的妻女，他若敢來這裏，看我怎麼收拾他！」

    顧三嬸心中頓時對大雁深為同情，上前勸道：「小娘子別怕，慶哥兒是好人，你就安心住下來，他一定會幫你處理好，你放心！你那個沒良心的父親若敢帶人來，大嬸會動員全村人來保護你。」

    大雁心中更加感動，跪下給顧三嬸磕了個頭，哽咽道：「謝謝阿嬸愛護！」

    顧三嬸連忙扔掉雞籠，將大雁攙扶起來，又仔細打量一下，不由笑着誇讚道：「好俊的小娘子，先回去梳洗一下，有時間阿嬸再來看你。」

    喜鵲將阿姊扶進屋去，菊嫂也明白了大概，連忙給她燒水洗臉，顧三嬸笑眯眯地望着大雁走進院子，她不由自主地想起了兒子，剛剛還聽柱子抱怨娶不上媳婦，好事這不就來了嗎？

    ........

    事情發展比李延慶想像的還要快，黃昏時分，一輛馬車疾奔而來，在李延慶的家門前嘎然停止，車夫跳下馬車，打開車門將族長李文佑攙扶出來。

    李文佑皮膚變黑了，明顯也瘦了一大圈，他的袍子穿在身上原本象一顆泡過水的豆子，而現在卻松松垮垮地掛在身上，連帽子也戴反了，但他滿臉焦急，也顧不得自己的形象，指着出來迎接他的忠叔道：「快讓慶兒來見我！」

    這時，李延慶快步走了出來，一眼看見族長，他差點沒有認出來，連忙上前扶住李文佑，「族長慢一點！」

    看見了李延慶，李文佑稍稍鬆了口氣，「我就怕你今晚不在家，就要誤大事了。」

    「族長，出了什麼事？」

    「除了商行，還能有什麼事，你父親都急得幾天吃不下飯了，你卻在家裏悠悠哉哉，還到處打抱不平，難道你真的閒得沒事幹嗎？」

    李文佑的語氣中帶着不滿，李延慶不知道發生了什麼事，也不敢頂嘴，便將焦慮萬分的族長請到客堂，又吩咐菊嫂點一碗茶過來。

    李文佑急得直拍桌子，「別再管什麼茶了，我這兩天喝水都上火，你就快坐下！讓我把大事說完。」

    李延慶也不敢提大雁之事，連忙坐下洗耳恭聽。

    李文佑仰頭閉上眼睛，讓自己焦慮的內心先平靜下來，過了好一會兒他才說：「京城曹記糧行是我們最大的主顧，年初他向我們定了兩萬石小麥，每石兩百五十文，一共五千兩銀子，並向我們支付了兩千兩銀子的定金，我們必須在二月二十五號前將小麥運到汴京，如果誤了時間，它們不僅不收貨，我們還必須雙倍返還定金。」

    今天是二月初十，只剩下半個月時間了，李延慶連忙問道：「那現在小麥在哪裏？」

    「還在安陽倉庫內！」

    「啊！」李延慶大吃一驚，「時間還來得及嗎？」

    「要不你父親怎麼會急得吃不下飯呢？從安陽到汴京的船隊最快也要十天，可現在我們連船的影子都沒有，你說急人不急人！」

    李延慶沒有再多問，他們的船隊肯定出事了，否則族長不會急成這個樣子，他克制住內心無數個疑問，耐心聽族長講下去。

    這時，菊嫂端了兩碗茶進來，李文佑冷靜下來，喝了口熱茶，便放下茶碗繼續對李延慶道：「我們的船隊應該在十天前運糧南下，可偏偏就在這個節骨眼上，我們的船隊被軍隊強行征撥了，軍隊說是遼軍有異動，可能要打仗，不光是我們的船，安陽縣所有的民船都被征撥，我們在安本找不到船隻把糧食運出來，我只好回來想辦法。」

    李延慶非常理解族長為什麼這麼焦急，五年來他們的糧食生意屢經波折，耗盡心血一點點才做起來，眼看生意要走上康莊大路了，卻出了這麼一樁事情，若處理不好，他們五年的心血都會付之東流。

    這時，李文佑心中疑惑道：「這裏面其實還有蹊蹺之事，不知是誰暗中向軍方告密，誣陷我們私下售賣軍糧，結果軍隊上門把我們的倉庫也查封了，還要我們的兩萬石糧食全部沒收。」

    「族長找到解決辦法了嗎？」李延慶擔心地問道。

    「我花了一千貫錢上下打點，軍方勉強同意暫時解除糧食查封，但要求我們五天之內把糧食運走，否則就直接沒收。」

    李文佑搓着手，焦慮不安地說道：「京城那邊有時間規定，軍方又要求我們幾天之內把糧食處理掉，而我們手中卻沒有一艘船，這兩天我到處尋找關係，結果到處碰壁，最後終於得到一個消息，王萬豪的船隊可以運糧，我今天一早便趕去了王家。」

    「王家的船隊沒有被軍隊強征嗎？」李延慶不解。

    李文佑苦笑了一聲，以前他總嘲笑王萬豪花巨資打點軍隊得不償失，可現在看來王萬豪確實有先見之明，比自己看得更遠。

    「這就是王萬豪的精明之處了，他的船隊就掛靠在廂軍名下，本身就是軍隊的船隊，當然不會再被征撥了，這個時候它們反而能暢通無阻，整個相州能上路的船只有王家的五十艘貨船。

    我今天去王家就是為了向王萬豪借船，得知他還有二十艘船沒有動用，正好夠我們運送兩萬石麥子，原本王萬豪一口答應，可張鈞保卻這時候出現，結果事情就變了。」

    「為什麼？」李延慶心中揪成一團。

    李文佑低低嘆了口氣，「事情還得從十年前說起，十年前相州大旱，永濟渠斷流見底，