世上本來就很難有什麼秘密，何況巴黎方面的動作還那麼大。

    只是剛剛接到雷?科帕發回來的電報，法國政府就已經開始在境內尋找合適的工廠，那些政客們為了把這些份額交給與自己有關的工廠更是想盡了辦法，這一系列的活動使得法國方面顯得十分的活躍。

    這種情況下如果英國人還察覺不到些什麼的話，那大英帝國也就白稱霸世界這麼多年了，何況在法國內部英國也是有些自己人的。

    而得知了這一情況後，倫敦方面頓時暴跳如雷。

    在1912年的時候，英國的財政收入應該是一億八千九百萬英鎊，和嚴紹的全部身家差不多，雖然兩者看上去差不多，不過一個人的多年積累與一個國家一年的收入終究是不對等的，而且像股票風潮這樣的機會，恐怕嚴紹也真的是很難再遇到了，換句話說現在的嚴紹只能是踏踏實實的賺錢了。

    一千萬英鎊的生意，最終那些資本家能從中賺到的，估計也就兩三百萬英鎊，可能還要更少一些。然而這其中所代表的並不只是單純的金錢，更重要的是其所擁有的大量工作機會，何況這些還能產能連鎖反應，帶動大量的產業。

    對於這個世界的人來說，英國的確是霸主沒錯。

    但是盛極必衰，就算是霸主也會有衰弱的一天。19世紀中葉，有「世界工廠」之稱的英國是世界上工業最發達的國家。但70年代以後，英國的經濟發展緩慢下來。從1870年到1913年，英國工業總產量在世界上的比重，由32%下降為14%，並且在19世紀90年代先是被美國超過，接着又在20世紀初被德國超過，落為世界第三位。

    1913年，英國的鋼產量為778萬噸。不到美國的三分之一和德國的1/2。與此同時，對外貿易由於美、德的競爭，在世界貿易總額的比重也由1871年的22%，下降為1913年的15%。農業原料和食品也越來越仰賴於從國外輸入。

    這一切的一切似乎都表明了什麼，而對這些，英國人自己顯然也是心知肚明。

    英國工業發展落後的主要原因在於第二次技術革命的時候，英國起步較晚。且步伐較慢，英國的大部分工廠建於工業革命早期。到19世紀中期後，這些工廠的設備日顯落後。但是英國資本家在世界市場上一直未遇對手，故對技術改革和設備更新不感興趣，也不願由於更新設備而遭到損失。

    因為資本家們安於現狀，並把大量資本投資於殖民地以獲取超額利潤。大量資本的輸出影響了國內投資的擴大。遲緩了工業的發展。而美國、德國等後起的資本主義國家在19世紀後，紛紛開始採用先進的技術與設備，生產力飛速發展，使英國不可避免地在世界市場上受到激烈的競爭。許多國家對英國商品實行抵制，採取了關稅保護政策。這樣，自19世紀70年代後，英國在世界市場上的壟斷地位被迅速地打破。從而也影響了英國工業的發展。

    不過話也說回來，雖然英國雖然失去了工業壟斷地位，但是作為一個帝國主義國家，憑藉着龐大，並且越來越多的殖民地，英國還是能維持自己的優勢地位的，只是頹勢越來越明顯罷，且殖民地對英國的重要性也越來越大。也是因為這樣，在第一次世界大戰結束後，威爾遜提出的『威爾遜十四條』對英國來說才會這麼麻煩。

    因為如果失去了龐大的殖民地，現在的英國和其他強國相比根本就沒有任何競爭力。而在第二次世界大戰結束，英國手底下的殖民地基本上都已經獨立後，英國也不可避免的淪為了二流國家…

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    英國人對自己的情況還是比較清楚的，只是有些事情並不是說清楚了就能解決。所以儘管在英國有不少人清楚狀況。但是卻只能眼睜睜的看着英國的頹勢越來越明顯——————何況現在英國還要面對同盟國的挑戰，就算想要調整也是力不從心。

    雖說如此，但英國人還是希望能有那麼一點改變的契機，哪怕只是一丁點。

    這次倫敦方面之所以這麼惱火。一方面是因為每年一千萬英鎊的貿易額，對英國來說雖然不是特別的大，但也絕對不是能夠隨意忽視的。

    這筆生意如果能夠拿到手裏，就算無法成為倫敦方面所希望的契機，好歹也能帶來一點幫