周冉聽了水青天的話，愣了一下，然後試探着問陶子云：「聽來好象你們是高級官吏，你們不說就算了。你們不說，我無法確定你們是什麼來頭，我就把你們當成新到本地的遊客好了。如果你們不嫌棄，歡迎你們光臨寒舍，讓我招待一下你們。」

    陶子云想了想，他是見周冉衣裝樸素，出於關切，才向他問話的。而聽周冉的語氣，果然他家過得清苦，於是陶子云回答說：「招待我們就不用了。我想問一下，聽說這地方井鹽開採盛行，我們一來到這裏，向你問話，是第一次找人搭訕，就遇到了開採井鹽的人，怎麼這樣巧啊？」

    周冉苦笑了一下：「象我這樣一副寒酸相的，在當地一般是開採井鹽的人，這一行是苦力啊。你不問候衣着光鮮的富貴人士，而向我這樣寒磣的人問話，就會遇到開採井鹽的苦力了。」

    陶子云和善地繼續問道：「原來是這樣。那你知道開採私鹽的地方和人嗎？」

    周冉停下來不走了，看起來有點猶豫。

    &麼停下來了？經營私鹽的人，你惹不起，是嗎？」陶子云輕輕地追問着。

    &為已經走到我家門口了。」周冉指了指路邊一間大門緊閉而毫不出眾的民房，然後肯定地回答道：「你向我打聽那些開採私鹽、賣私鹽的人，讓我犯難了，那些我可不知道。就算你遇到了那種人，他也不會把他們開採私鹽的鹽井位置告訴你的，因為他們的地點是隱蔽起來的。」

    &不知道就算了。」陶子云相信周冉說的是實情，無法向周冉打聽到私采井鹽的地方，只好到此為止了，「好了，我們止步吧，不耽擱你回家休息了。」

    &們不想到我家去吃粗茶淡飯。這我理解。呃，就這樣，草民告退了。」周冉低着頭，走到他家門口，掏出鑰匙打開大門進去了。

    &在怎麼辦？」雨原在迷城迷茫地詢問陶子云，「這裏是四目府衙門所在地，要不，我們去衙門找知府？商量一下怎麼辦。」

    &在不要去找知府，既然私家鹽商那麼隱蔽，我們就不必急於下手。接下來。我們到處逛逛，然後找個吃飯的地方，吃了午飯就回去了子云輕鬆地作出了下一步打算，轉身往剛地走來的地方折返去了，他要去熱鬧的路段去逛街。

    苔玉抱着女兒，雨原在迷城抱着兒子，跟着陶子云到處逛盪，感到十分委屈。苔玉抱怨說：「這樣下去，如何能處理好這裏的事？」

    盧茶話從苔玉手上把陶瑞姿抱了過去，水青天則把陶有備從雨原在迷城那裏抱了過去。

    陶子云寬慰苔玉道：「不用急，急於求成。難以把事情辦好的。」

    苔玉從肩膀上把秦吉了抓在手裏，嘆了一口氣：「唉，真是無聊。我讓秦吉了到京城去，向袁落英和常了了問候一下。」

    陶子云補充道：「讓它去吧。叫它返回的時候。直接回物序里去，因為那時候我們已經到家了。」

    苔玉將秦吉了往空中輕輕一拋，秦吉了疾速望着京城的方向飛去。

    &家飯店典雅而別致。我們進去吃午飯，然後回家去了。」陶子云領頭走進了一家名為「川東飯店」的店鋪里，隨即有店小二過來招呼，讓陶子云在一張桌子邊坐下來，然後讓他點菜。

    &不想吃，我是神女，不用吃飯。」跟着陶子云他們坐在了飯桌邊的水青天，把陶有備遞給了雨原在迷城。

    雨原在迷城抱過了兒子，問候臉色陰沉的水青天說：「水姑娘你不要緊吧？看起來你的臉色不好，是病了還是生氣了？」

    水青天沒好氣的回答說：「我是感到很失望，看來你們這個陶大人辦事很不得力。」

    已經點了菜的陶子云，故作驚訝地對神女詢問道：「水姑娘，你不用這樣子吧？反正你已經決定，要到我們家鄉的老君廟去住了，我能不能處理好這邊的事情，對你而言，都沒有什麼關係吧？」

    不等水青天再次表態，雨原在迷城應和陶子云說：「私家鹽商太隱蔽了，這也是沒有辦法的事呀。你在這邊的時候，雖然對這些地方感到不滿，可是你並不直接過問這裏的凡塵之事，只是偶爾給當地的百姓治治病而已。你又何必在意那麼多呢？」

    苔玉認真地對水青天說：「對哦，水姑娘，你是因為不喜歡在這邊呆下去了，才到南方去的。我們歡迎你在我們家鄉紮根、生活下去。要是我相公，把這邊處理得太