對於物序那些親事尚未有着落的姑娘，包括陶子云的妹妹，陶子云還是流露出一點擔憂。

    陶安賽大大咧咧地對陶子云說：「哥，你不用擔心我們，成就一對算一對，緣分到了就順其自然成親唄。你要相信，我能夠把物序經營好的，就算遇不到合適的人，照樣能夠過下去。」

    陶子云只好表示不多加過問，就隨她們順其自然去。

    陶子云的一個月假期過完了，告別爹娘和物序的人，仍舊與四個夫人和孩子們，以及盧茶話、柳杉，前往兩江總督衙門。

    同時離開的，還有蘇菜花、艾落落、金夜歪和她們的相公、孩子，他們這些走親戚的，看到陶子云在家，就盡力奉陪，陶子云去任職了，他們就可以放心地離開了。

    在總督衙門裏，會需要不時的審理民事和刑事案件，辦理那種官務，衙門處於權威的地位。

    有難度的是民間有不少幫派組織，他們為了各自的利益，依賴人多勢重，互相發生衝突，並且危害百姓，經常做出些法理不容的案件來。更嚴重的是，他們會暗中對抗官府，挑戰官府的權威，逼官府放鬆甚至放棄對他們的管控。

    這一天，陶子云正在公堂上處理一樁訴訟公案，案情是一個財主的僕人不見了，僕人的爹控告財主害死了他的兒子。

    陶子云看狀紙上寫的，表明僕人的爹李昭塵，從前極為貧困，全家生活沒有着落，就將當時才十歲的第五個兒子李膠石，送到財主魯軌旭府上做僕人，李膠石在魯府被改名為魯祥，如今過去了十三年。一年前，李昭塵發現兒子不見了，而魯軌旭又給不出合理的解釋。李昭塵就踏上了漫漫的告狀路，控告魯軌旭害死了他的兒子李膠石。

    在下級衙門以前的審理中，因為李昭塵給不出他兒子被魯府害死的證據，都是李昭塵被判敗訴。李昭塵不服氣。一直告到了總督衙門。

    李昭塵的理由是，魯府有打死僕人的先例。一年多以前，魯府的另一個僕人魯瑞，被魯府打死了，魯瑞家的人就到官府告過狀。結果官府不允許僕人告主人，沒有審理那樁案件，魯瑞家的人只好無奈的放棄了對魯府的控告。

    李昭塵卻固執地堅持上訴，要魯府給他一個交代。

    魯軌旭和李昭塵，一個衣着花哨、肥胖油膩，一個衣裝樸素、人形枯槁，他們並排跪在公堂之上，都要求陶子云給個公道的判斷。

    陶子云問魯軌旭：「魯軌旭，你是不是真的，象打魯瑞那樣。把魯祥也打死了？」

    魯軌旭立即大聲地喊冤：「青天大老爺，草民冤枉啊！魯瑞違反魯府家規，在我執行家法的時候，不小心打死了，這件事情有可原，所以草民已經與魯瑞的家裏人達成和解。草民怕僕人的家屬，再次告發草民，哪裏還敢把僕人往死里打呀！魯祥不守魯府規矩，擅自在外行動，讓他出府辦事。他總是趁機做些和魯府無關的、多餘的事情，我只是動用家法，打了五十板，根本沒有傷到要害。怎麼可能被打死！？」

    「沒有被你打死？那魯祥到哪裏去了？」陶子云嚴肅地追問。

    魯軌旭大着膽子分辯說：「草民也不知道啊！因為他在魯府的後期，出府辦事總是不能按時回府，最後一次，就沒有音訊了。小的還想跟李昭塵要人呢！小的懷疑魯祥被他爹藏起來，不給我做僕人了。」

    陶子云轉而向李昭塵發問道：「你怎麼知道你那個兒子不見了、甚至被害死了的？」

    李昭塵小心地回答道：「回大人的話，小人一家從前在鄉間。生活潦倒，最近幾年，小人和四個大兒子，常進城裏來做些小生意，先是從鄉間販運農產品到城裏賣，有了些積攢之後，在城裏開了個名叫『為民利己店』的雜貨鋪。因為小的那個兒子魯祥，在魯府做僕人的緣故，小人就挑着貨郎擔，從後門進魯府，向魯府的人兜售貨物，魯府的僕人、丫環，常常從小人手裏買東西。我那個在魯府做僕人的兒子不見了，小人當然就知道了。聽說魯祥也被打了，之後下落不明，恐怕已經不在人世了。」

    這個時候，柳杉進來稟報說：「陶大人，有官兵來報，有一隊官兵，在一艘船上搜出了夾帶的鴉片。已經確定，那是漕幫的船隻，不服官兵查扣他們船隻的決定，船員們態度惡劣，在碼頭上跟官兵們打起來了！」

    陶子云趕緊命令柳杉：「你快帶一隊人馬過去增援！他們動手了，不僅要