昭帝翻着手中厚厚一本賬冊，眼神越來越冷。

    這個賬冊是暗衛從閔管事那裏拿來的，記載的是這四年來閔管事經手的所有交易，不但有鐵礦，他們還販賣私鹽。

    粗略算下來，這四年來里只鐵礦販賣了近百萬斤。

    鐵礦雖然比不上生鐵，但這麼多鐵礦，從裏面將生鐵提煉出來，也是一筆不小的數目。

    夏朝律令規定，販賣私鹽超過一百斤，要坐牢，而閔管事手裏經手的私鹽有三十多萬斤……

    越往後翻，昭帝的臉色越黑。

    「可查清楚了那些和閔管事交易鐵礦的人的來路。」

    私鹽可以暫時不用理會，和閔管事交易私鹽生意的，多半都是商人。但是鐵礦他卻不能不留意，生鐵可以鑄造鎧甲兵器，若是落到有心人手裏，絕對是一大禍患。

    負責調查這件事的是楓二，他和楓五都是楓葉山莊裏面專門培養出來給皇上做暗衛用的。平時除了保護皇上外，這還是他第一次正兒八經的出任務，因此做的格外細心。

    「回主子，屬下偷聽閔管事和他的手下說話，提到過這批買鐵礦的商人，說是在港口做生意的海商。因為出海風險太大，所以才買鐵礦回去，想用鐵鑄造商船。那海商過來提貨時，屬下暗中跟了兩天，他們確實是向南州港口那邊去的。」

    海商買鐵礦提煉生鐵造船，這個理由乍然一聽覺得很有道理，但昭帝考慮的更多一些，「生鐵多是鑄造戰船使用，一個海商，只需要買結實一點的船，船上多備些武器和熟識武功的船員可以，何必要親自動手打造？他又是哪來的打造戰船的技術？而且買近百萬近鐵礦，他得要打造多少條戰船？」

    昭帝越想，越覺得這伙海商可疑，吩咐楓二，「讓人下去查一查這批海商的來路，同時盯緊了閔管事，等這邊的事情定了，再好好審審，看他對這個海商知道多少。」

    楓二本來還覺得自己調查的挺仔細，現在聽昭帝這麼一說，頓時覺得到處都是漏洞，羞愧道，「是，屬下一定將這件事情調查的清清楚楚，絕對不讓主子失望！」

    昭帝「嗯」一聲，揮揮手，示意他退下。

    不一會兒，窗戶響一聲，北堂凝悅從外面翻進來，到了屋子裏癱坐在椅子上，「總算調查清楚了，累死我了！」

    昭帝擰眉瞅她一眼。

    北堂凝悅趕忙乾笑一聲坐好，雙眼冒光道，「我聽說今天皇后氣暈了一個老秀才，還把那人給罵吐血了，是不是真的？」心裏狂呼，這樣的壯舉，怎麼沒讓她看到！

    昭帝收回視線，「說事情！」

    北堂凝悅撇一下嘴，「真無趣！」見昭帝望過來，忙着道，「李家村附近那座山裏面有鐵礦的事情，其實是東平郡郡守高義先知道的！」

    昭帝沒想到竟然會是這樣。

    疑惑道，「那為何是劉家的人在那裏看守？」

    「自然是因為高義和劉家合作了。元和三年，也是高義到東平郡擔任郡守第三年的時候，有一個遊方道士經過劉家村外的那座青山，大概是想上山裏面采點藥，你也知道，這些遊方道士沒事弄點鉛呀、汞呀什麼的煉丹，大概骨子裏對這些金屬什麼的敏感，結果藥沒有采成，反而在那個山谷裏面發現了鐵礦。」

    「從先帝薨逝後，這些道士的生存艱難起來。那個道士大概是想着借這些鐵礦謀一份富貴，把這裏有鐵礦的事情告訴了高義。高義那會才在東平郡呆了三年，而且他手裏面大多數人脈都是靠李府才建立起來的，他自己的人手有限。要想不驚動任何人偷偷開採鐵礦不太可能，所以乾脆選擇和李家合作，後面的事情你知道了。這兩人合夥演了一場戲，騙過了那裏的村民，安心順意的開採這麼多年。」

    「那個道士呢？」昭帝突然開口。

    「啊？」節奏跳躍太快，北堂凝悅一下子沒反應過來。

    「朕問，那個找到鐵礦的遊方道士現在在哪裏？」那個道士能發現鐵礦，說明是個真有本事的，如果將他收攏在手中，說不定能在夏朝國內再發現幾座鐵礦。

    「那個道士死了。」不用昭帝問，北堂凝悅主動解釋，「當初那個道士把鐵礦的消息告訴高義後，高義派人探查清楚，怕那個道士將這個秘密說出去，把那個道士弄死了。」

    昭帝眼底眼底閃過一抹寒光，「這個高義，朕要滅他全族！」

    北堂凝悅縮縮脖子，這下也反應過來昭帝找那個道士做什麼了，心裏默默的為高義點上一排蠟，這樣一個有可能給夏國提供無數鐵礦，將夏國打造成軍事強國的人才，高義因為一己之私說殺給殺了，皇上不滅他九族已經算是心懷慈悲。

    動怒也只是瞬間，很快昭帝調整好自己的情緒，看向北堂凝悅，「繼續。」

    「那些被猛獸吃掉的人的真相也查清楚了。除了剛開始第一年，為了震懾周圍村子裏的人，那些人是真的被劉家養的狼狗咬死之外，後來再失蹤的人其實都是被劉家的爪牙抓了去，從死掉或者體弱病重的礦工裏面挑一個出來，換上被抓村民的衣服，再讓狼狗撕咬，做成被抓村民被吃的假象，矇騙村里人，實際上那些村民已經落入他們手裏，成為開採鐵礦的礦工。」

    昭帝冷笑，「好一招李代桃僵之計！」

    「還有李家用死契當活契騙人的事情，也是預謀好的，花上三到五兩銀子買一個壯丁，直接送到礦洞採礦，如果有壯丁的家人找到李府，拿出死契讓壯丁家人看。即便他們質疑鬧騰，到了衙門裏面有郡守善後，李府的人完全不用擔心。而且這個方法，似乎是高義和李府的人一同商量出來的。」

    查到這些的時候，北堂凝悅也覺得不可思議。

    這些讀書人自詡清高，學的是孔孟之道，動不動要張嘴教導別人。沒想到肚子裏竟然這麼多壞水，什麼陰損的法子都能想的出來，這種人也配叫人！

    對於這點，昭帝早有猜測，倒也沒覺得如何驚訝，「楓五那邊有沒有消息傳過來？」

    「楓五已經將這邊的事情告訴了鄭通，鄭通當天帶着人去了蘭陵侯府。蘭陵侯派來東平郡調查的人已經在路上。李元那邊也收到了消息