第七章 羅馬與迦太基 ------

    他的話成功的吸引了周圍人的注意，原本對沃爾西不甚了解、也不是太在意的王國大臣們將目光聚焦在了他的身上：這位來自北方的使者穿着白色的短衣，束着腰帶，露出胳膊和小腿，其穿着打扮竟跟薩莫奈人有些相似，唯一不同的是他們有鞋子。

    「感謝沃爾西人的慷慨捐助！」戴弗斯神色平靜的說道：「我早就聽說意大利中部的沃爾西聯盟驍勇善戰，可惜因為戴奧尼亞與你們相距太遠，一向來往甚少，相信你這一次的到訪會開啟戴奧尼亞與沃爾西友好交往的新篇章！……」

    戴弗斯說了一大堆關於增進兩國友誼的話，仿佛沃爾西使者的到來就只是為了與戴奧尼亞加強交往。

    麥特波拉聽着有些急了，大聲說道：「尊貴的國王陛下，我是來向戴奧尼亞求援的！」

    「求援？」戴弗斯擺出一副疑惑的表情。

    「意大利中部的羅馬人一向依仗國力，四處挑起戰端。這一次，羅馬人更是大舉入侵我沃爾西的領地，我們沃爾西無法抵擋，特地向意大利最強大的王國——戴奧尼亞求援！希望大王您能派出援軍幫助沃爾西打退羅馬人！」麥特波拉懇切的說道。

    「可我聽說是因為你們沃爾西先主動進攻羅馬的盟邦，激怒了羅馬人，他們才會進攻沃爾西的。」軍務大臣希洛斯插話道。

    麥特波拉看了希洛斯一眼，隨即理直氣壯的回答道：「幾百年前，我們沃爾西就一直生活在拉丁姆南部，與周圍的鄰邦相處還算和睦。百年前，羅馬不過是台伯河上的一座小城，卻通過不斷的戰爭和殺戮，成為了意大利中部的一個強大的勢力！為了抵禦羅馬人的侵襲，我們和羅馬人進行了幾十年的戰爭，已經成了死敵。

    這幾年羅馬更是征服了伊特魯尼亞南部的大部分城邦，變得更加強大，我們沃爾西當然不能坐以待斃！可惜……我們失敗了……」麥特波拉痛苦的嘆了口氣，然後神情變得有點憤恨的大聲說道：「羅馬人奉狼為自己的始祖，狼是貪婪暴戾的動物，如果沃爾西被征服，羅馬人的刀劍肯定會砍向土地更加肥沃、民眾更加富有的坎帕尼亞同盟，甚至在征服他們之後，說不定還會繼續向南……所以我懇請戴奧尼亞向我們沃爾西伸出援手！」

    多數大臣覺得沃爾西人故意將羅馬說得如此可怕，似乎還能對戴奧尼亞造成威脅，不過是想鼓動戴奧尼亞派出援軍，都不以為然。

    只有高居王座的戴弗斯知道他說的可能是事實，但他不動聲色。

    「我們很同情沃爾西的遭遇，但是相信你進入戴奧尼亞境內已經看到了，我們正在遭受一場旱災，因此至少現在戴奧尼亞沒有能力派出軍隊到意大利中部去同羅馬人作戰。」商務大臣馬里吉一輛遺憾的說道。

    「我們沃爾西有糧食！剛剛秋收結束，我們有足夠的糧食！只要戴奧尼亞派出援軍，我們願意保障戴奧尼亞軍隊的糧食供應！」麥特波拉立刻接話道。

    他這話說完，財務大臣梅爾西斯、商務大臣馬里吉、農務大臣布爾科斯相互對視了一眼，都有些心動了。

    這時，元老院輪值主席之一的安塔奧里斯說道：「陛下，事實上我們不用着急派遣軍隊去援助沃爾西，只需要派出使者前去羅馬說服他們退兵，以我們戴奧尼亞在意大利的威望，也是有可能實現的。

    但是……無論是派出使者與羅馬談判，還是派出軍隊幫助沃爾西，都需要一個正當的理由！而現在沃爾西同我們戴奧尼亞卻沒有一點外交關係，冒然的去干涉意大利中部各勢力之間的事務，只會讓人詬病。」

    安塔奧里斯的提醒讓眾人眼睛一亮。

    戴弗斯用讚賞的目光注視他，問道：「你說我們該怎麼處理這件事？」

    安塔奧里斯還未說話，麥特波拉立刻大聲說道：「沃爾西聯盟願意與戴奧尼亞王國結為同盟！」

    「結盟是一件大事，恐怕得需要你們聯盟內部商議之後才能作出決定吧。」外交大臣安西塔諾斯婉轉的說道，他實際上是在質疑麥特波拉作為使者的權限，提醒他不要盲目的說大話。

    「請你們放心！在我出來之前，沃爾西聯盟已經授予了我全權，可以臨時做出任何決定！而且——」麥特波拉挺直胸膛，自信的說道：「而且我普爾洛家族在沃爾西一直是塞爾舍城（circeii）重要的政治力量，我在這裏作出的任何決定，沃爾西聯盟一定會承認！」

    戴弗斯微微點了下頭，說道：「我已經了解了沃爾西的請求，我們將就這件事進行商論，請你先下去休息，你很快就會得到戴奧尼亞的決定。」

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    麥特波拉離開大殿之後，戴弗斯環視眾臣，問道：「對於沃爾西向我們求援一事，你們有什麼看法？」

    「陛下，我們剛剛征服了道尼，現在又面臨旱災，而我聽說羅馬是一個強大的勢力，一旦和它發生戰爭，不是短時間就能平息的，以我們現在的狀況恐怕無力長時間支持這場戰爭。」科爾內魯斯擔憂的說道。

    「陛下，還有一點，請您注意。」呂西阿斯接過話頭，說道：「羅馬跟迦太基可是同盟。如果我們貿然答應沃爾西的請求，干涉羅馬的軍事行動，最後訴諸於武力，這就是在逼迦太基作出選擇！鑑於我們在這兩年裏同迦太基的關係並不太好，迦太基很可能選擇支持羅馬，從而將這場衝突變大！……」

    呂西阿斯這一番駭人聽聞的話讓大殿內的眾人感到吃驚。

    「迦太基和羅馬是同盟？」馬里吉問出了一些人想問的問題。

    「在百年前，迦太基和羅馬就締結了友好同盟。」作為學者的安西塔諾斯接口說道：「大概是在百年前，羅馬初步征服拉丁姆地區，開始建立拉丁同盟，迦太基人就與羅馬簽訂了盟約。我還記得盟約的最初的條文是

    『……羅馬人及其聯盟者對迦太基人及其聯盟者的友誼，是以以下的條件為依據的。羅馬人及其聯盟者不應航行過美麗海角……不能在利比亞、伊比利亞、撒丁尼亞、科西嘉島從事任