1657年四月十六日，常州府宜興縣縣城。

    知縣錢文賢被衙役從睡夢中喚醒，揉了揉紅腫的眼睛，見屋內還亮着燈燭，屋外天色未明，不耐煩地問道：「又怎麼了？」

    衙役小聲報告道：「大人，武進縣的王千戶，還有溧陽來的秦參將，金壇縣的廖大人，都到衙門來催糧了！」

    錢文賢重重地嘆了一口氣，慢慢從椅子上起身。他昨晚在這裏處理公務，坐着坐着就困頓不已，也不知道自己是什麼時候睡着的。但這些外地武官找上門來，那時間應該還是前半夜，想來自己並沒能睡上太久。

    事實上這種睡眠不足的狀態，從大約十天之前就已經開始了。

    那時從杭州傳出消息，大明廠衛在杭州行刺海漢執委會高官失手被擒，海漢方面勃然大怒，要再次起兵討明。

    一旦兩國交戰，宜興縣這種位於兩國控制區交界處的地方，必然就將首當其衝被戰火波及。

    但宜興縣平日駐軍不足千人，加上全縣的民團也不到兩千人，絕無可能擋住海漢的攻勢，錢文賢也只能趕緊給上頭打報告尋求增援，同時讓治下各個村鎮開始籌集錢糧，徵募民夫。

    但戰爭所造成的恐慌遠比縣衙貼出的幾張告示更有效果，很快縣城附近就開始出現了逃難的人潮，這也導致了宜興縣的備戰工作進行得並不順利。

    不過上邊的反應倒是很快，沒過幾天，便有外地部隊陸陸續續地趕來宜興縣增援。

    一開始錢文賢還為此感到欣喜，認為這可以大大緩解宜興縣所面臨的壓力。但很快他就發現實際情況並不是自己所想的那麼簡單，宜興縣不但要對付即將到來的海漢軍，還得解決這些外來明軍的吃喝拉撒住，以及其他各種稀奇古怪的要求。

    這些部隊到了宜興之後，大多會以「領命緊急出動，但朝廷尚未撥付作戰物資」的理由，向錢文賢索要錢糧。

    這一家兩家，錢文賢咬咬牙，還能憑着縣糧庫金庫的老本應付過去。但之後來的每一支明軍都有這個章程，他就着實有些吃不消了。

    而且各路援軍的將官校尉到了這邊，還都得安排像樣的住處，錢文賢也只能動員縣內的大戶，讓他們騰出地方給這些武官暫住。

    到最近兩三天，抵達宜興縣的明軍部隊越來越多，縣城已經人滿為患，城內外到處都是成群結隊的明軍。而各種生活物資的供應，也開始變得越發緊張了。

    一些無法及時獲得補給的明軍，便開始自行採取措施，從周邊村鎮「募集」錢糧和民夫。

    錢文賢雖然並不願意見到這種禍亂地方的情況在自己的轄區內出現，但各支明軍帶隊的武官最起碼也是五品起步，這讓他一個小小的七品知縣很難有底氣去指責武官們的做法。

    況且他也的確沒辦法滿足這些將領的要求，不對這些行為睜隻眼閉隻眼，那又能怎麼辦呢？

    錢文賢來到廳堂內，向等候在這裏的幾名武官作揖道：「各位大人深夜造訪縣衙，不知有何急事？」

    一名大鬍子武官道：「錢大人，我等你的錢糧等了兩天了，你倒是給個準話，什麼時候才能交付？」

    另一名瘦臉黑皮的武官接道：「錢大人，海漢軍的前鋒營已經進了宜興縣，說不定過幾個時辰就到縣城了，你若想讓弟兄們豁出性命守城，那就得拿出點好東西激勵大伙兒才行。這麼簡單的道理，不用我再解釋了吧？」

    最後開口的是一名身材壯碩的武官，口氣更是不客氣：「宜興縣這地方本就無險可守，若不是上頭有命，誰願來這地方跟海漢軍硬碰硬？我看既然錢大人沒心思組織抵抗，大伙兒還是早些撤退，保住實力打下一場吧！」

    錢文賢急道：「各位，並非錢某捨不得錢糧，但庫存已經耗干，錢某尚在組織各方籌措，還請各位再多等上一天！」

    大鬍子武官道：「多等一天？海漢軍都要打到縣城了，你還在琢磨怎麼拖錢糧，早知如此，我也不帶兵來宜興了！」

    錢文賢道：「聽說廖大人一早就派兵出去籌糧了，想必多少也有些收穫吧？」

    大鬍子武官臉色一沉道：「收穫個屁！走了兩個多時辰才去