昌化江又名昌江，是海南島上的第二大河，發源於瓊中黎母山，橫貫了海南島的中西部。昌化江全長200餘公里，流域面積超過5000平方公里，擁有多條水脈支流。由石碌山區注入的水脈是昌化江的第二大支流，被當地人稱作石碌水。而這條不算太寬的河流，便橫亘在建設部規劃的交通線上，河流的東邊便是石子峒的轄區，以及石碌鐵礦的所在地。

    為了便於外出與漢人交易糧食、食鹽、生鐵等生活必需品，石子峒的黎人在這裏的河面上安排了渡船說是渡船，其實用木排來形容更為準確一些。這些居住在內陸地區的山民並不具備良好的造船技藝，對他們來說，能夠載着他們渡過這道寬不足百米的小河，就算是合格的船隻了。

    在派過河的嚮導回來之前，特派小組並不急於渡到對岸去，因為一旦有什麼不對，他們這三十多號人想要撤回來可就有點麻煩了，黎人用來擺渡的木排渡船，可沒法一次運載這麼多的人加上他們的牲畜和行裝。趁着在小河邊駐紮的時間，喬志亞和符力帶了幾個人，在附近砍伐了幾顆大腿粗的樹木，開始自己綑紮木筏，以防萬一。

    本來兩艘雙體帆船上還有衝鋒橡皮舟，但那玩意兒即便放了氣之後其體積和重量也相當可觀，考慮到騾馬所馱的東西太多，最後喬志亞還是放棄了攜帶衝鋒舟的打算。

    嚮導在當天天黑之前便從石子峒渡河返回營地，並帶回了石子峒峒主黃三木的口信，允許他們進入石子峒的轄區。這個不出意料的消息讓大家都稍稍放鬆了一些，黎人村寨由於地處山區，很多物資都難以獲得，而願意主動進山提供這些物資的漢人客商，他們一般都不會拒絕。喬志亞派出嚮導時特地讓他帶去了稻米、食鹽等貨物的樣品，看樣子很順利就獲得了這些黎人的認可。

    第二天清晨，眾人在營地用過早飯之後，便開始組織渡河。特派小組自己扎的木排加上黎人的木排，足足用了五個來回，才將人馬都渡了過去。為了以防萬一，喬志亞還是留了三個人在河對岸，一旦有事就立刻趕回海邊漁村報信，那裏還駐紮了隨田葉友一同前來的一個排的黑土港民兵和留守當地照看帆船的老摩根。

    昌化附近的濱海地區幾乎都是平原地形，特派小組一路行來倒也沒遇到什麼難走的地段。但在度過了石碌這條小河之後，便算是真正開始進入到內陸的山區了。過河之後在嚮導的帶領之下向東行進了大約十來里路，終於看到了附近的山坡上出現了黎人山寨所特有的砍山欄種植區。

    符力應該算是看到這一幕的人當中感受最深的一個，僅僅在兩年之前，他所生活的符山峒和周圍的山寨也都是採用這種刀耕火種的方式來種植糧食。僅憑這種耕作方式，符力就可以判斷出這裏的黎人還處在比較落後的生活狀況當然這種落後是相對於海漢而言，以前的符山峒也並不會好到哪裏去。

    石子峒的山寨規模還不如符山峒大，但內部的結構卻相差無幾，都是一樣的人字屋頂船型屋為主要建築，村子中央有一棟較大的船型屋，這裏便是峒主的居所了。特派小組的大部分人都留在了外面，只有喬志亞、劉山夏、田葉友和符力四人進到屋中，會見這裏的峒主。

    石子峒的峒主黃三木是個正當壯年的男子，在邀請眾人落座之後，便吩咐旁人拿來山寨自釀的果酒待客。喬志亞也讓符力拿出了準備好的禮物，贈送給黃三木。按照民政部的標準操作方式，禮物依舊是軍刀、打火機和白酒三件套，看得出黃三木與過去那些曾經與海漢打過交道的峒主一樣，很難掩飾對這些禮物的喜愛之情。

    「黃峒主，我想請問一下，過去是否聽說過我們海漢商會的名頭？」喬志亞主動開口問道。

    黃三木點點頭道：「你們是賣鹽的，昌化城裏有你們的鋪子，你們的鹽很便宜，比以前的官鹽更好！」黃三木的官話雖然說得不太標準，不過勉強倒也能夠溝通了。

    「我們賣的東西不止是食鹽，還有別的很多東西，只要你們想買的，我們都有能力提供。」喬志亞立刻開始了自我宣傳：「我們可以讓這裏的黎人擁有更好的生活環境，讓你們住進和漢人一樣的房屋，享受一樣的食物，你們的子女也可以和漢人的小孩一起讀書識字！」

    黃三木聽了喬志亞這番吹噓之後並沒有立刻欣喜若狂，而是狐疑地問道：「我們之間沒有來往，也不是朋友，你為什麼要為我們黎人做這些事情？」