旭日東升。

    陽光衝破薄霧，照亮整個城池。

    鐵製馬掌踏在青石板路上的聲音，將前朝舊都從睡夢中喚醒。

    這種規律且節奏鮮明聲音，通常來自於戰馬。

    對於嚮往太平歲月的百姓來說，這種聲音出現在城池裏並不是什麼好兆頭。

    於此刻住在洛陽城安樂坊的曹符臣來說，這聲音就更像是地府的勾魂幡，只聽一聲就覺得魂飛魄散四肢無力。

    今年三十一歲的曹符臣並不是個無膽鼠輩，恰恰相反，在家鄉提起他小刀曹二郎，那也是鼎鼎大名的好漢。

    在鷹揚府中曾做過伙長，因為勇力過人膽氣出眾，還被縣裏點名徵發前往高麗。

    不過走在路上，他便帶着同行的十幾個鄉黨做了逃兵，隨後便投了知世郎。

    廝混了一段時光交上好運，居然讓他砍殺了一個貴人子弟，從死屍上搜出了一筆之前做夢都不敢想的珠寶。

    既然有了錢，便不想再賣命，曹符臣這干人偷偷回了家鄉，指望從此過幾天富貴日子。

    按着曹符臣當時想法，天下越亂越好，越是亂就越沒人顧得上他。

    可是沒想到，這天下亂過了頭，連他的好日子也毀掉了。

    家鄉被亂軍反覆掃了幾次，已經不是人待得地方。

    那些珠寶財貨所置換的產業，也在兵火中被毀得乾淨。

    無奈之下，就只好再帶着鄉黨逃來洛陽。

    原本以為這裏有皇泰主有官兵，怎麼也能吃口安生飯，卻不想來了之後才發現自己進了人間地獄。

    今時今日的洛陽，只要你不是披甲帶刀的武人，就不算是人。

    自從王世充大軍有意識以人為食開始，每個早晨對於百姓來說，都是一場巨大的煎熬。

    一旦馬蹄聲在自家所在的坊巷前停止，隨後再吹響號角，就意味着整個坊巷將面臨滅頂之災。

    士兵會砸開你的家門，把人從房間裏拽到街道上，再用釘子刺透琵琶骨，最後用繩索穿起來，如同驅趕牲口一樣把人趕入軍營充當軍食。

    就算僥倖躲過這一關的人，也未必就能多活歲月。

    城中的饑民已經和官兵形成了默契，一旦官兵對某個坊巷實施抓捕，也就意味着這個坊巷的百姓不再受王世充保護，他們的身份也從人變成了待宰的牛羊。

    既然是牲畜，那麼誰都可以吃。

    官兵離開之後，其他坊巷的饑民便會蜂擁而入，把這裏當成自己今日的食物來源。

    為了生存而實施的殺戮，以同類為目標的捕食，已經不為官兵所禁止。

    甚至有人公開把人肉拿到坊市發賣，城內巡兵也只當沒看見。

    甚至有人認為這種行為不但不該禁止，相反還應該鼓勵，畢竟比起獵殺，這種買賣行為多了幾分「溫和」。

    在這種情況下，人就成了會說話的牲口。

    饒是以曹符臣這身本領，所能做的最大抵抗，也無非就是設法逃跑到其他坊巷苟延時日，等到這些人離開，再回到住處。

    只不過這一切說易行難，過程中一個不留神就會變成他人盤中餐。

    就算你事事小心又如何？

    得不到口糧還是要挨餓，搞不好也得餓死。

    就算過了這關，不定哪天也會翻船，遲早還是個死。

    他的那些鄉黨就在這種搜捕、逃亡、獵殺、反獵殺的日子裏折損殆盡，不知進了誰的肚皮。

    曹符臣雖然還活着，但是和死了也差不多。

    他不知道自己的好運氣還能維持多久，不知哪天就被人一棍子打翻，再被扔進鍋里。

    當然，這種情況也不是每天都發生，否則偌大的洛陽早就被吃成空城。

    王世充遵奉皇泰主的行為自然有其好處所在，江淮地區不少城池依舊奉大隋為正溯。

    他們或許對楊廣不滿，但是對於整個大隋以及楊氏依舊忠心。

    在江都之亂後，這些前隋故人基本都以王世充所擁立的楊侗為正統，冒着風險把南方米糧、兵甲向洛陽輸送。

    也正是靠着這股外援力量，王世充的洛陽才能持續獲得補給。

    只不過隨着瓦崗大軍襲來，水旱兩路交通皆斷，物資補給難以維持，城中的主要口糧就又變成了人。

    雖然昨天打了個勝仗，可是糧食不會這麼快到來，而軍爺們又不能餓肚子，那麼這些騎馬披甲的軍爺還是來帶「肉豕」回去的？

    再說昨天那一戰到底是勝是敗，誰又說得准？

    若是這幫官爺說話有準，眼下大隋還是江山穩固國泰民安呢，又怎會是現在這般模樣。

    曹符臣早忘了自己屬於哪個坊巷，只記得從一個地方逃到另一個地方，從一個無主的房間再到另一個無主的房間。

    睡覺的時候，也是要睜一隻眼睛，免得糊裏糊塗就被人吃了。

    因此馬蹄聲一響他就有所察覺，一個翻滾就從床上滾到了門邊，耳朵緊緊貼着門聽着動靜，手中更是多了一口解腕尖刀。

    其實曹符臣自己心裏也如明鏡一般，面對大隊人馬，自己手上那塊小鐵片沒什麼用處。

    可是人的命總要攥在自己手裏，不能任人宰割，哪怕明知不敵也得拼一拼。

    若不是有這點最後的血勇，自己也活不到今天。

    連日的逃亡與恐懼，讓他的身體已經瀕臨極限身心俱疲，周身上下就如同一張始終繃緊弓弦沒得到放鬆的弓，看似威力依舊，實際有名無實疲弱不堪。

    他很清楚，自己已經兩天未曾進食，加上連日的逃亡與恐慌，身體與心理都已經瀕臨極限。

    若是運氣不好，真的被選中做肉豕，多半就逃不掉了。

    我不想死！雖說越是逃命越是迷惘，不知道自己得命數到底是什麼。

    可是總歸好死不如賴活，哪怕是渾渾噩噩如同行屍走肉般苟且偷生，也好過一