程越道：「當然，等一下你們可以親自看到。可惜現在還有些不足，否則南征就可以用得上了。」

    宋子貞問道：「哪裏不行？」

    程越皺眉道：「主要是螺旋槳，海水裏面有鹽，對螺旋槳的腐蝕太大，合適的鋼材還沒制出來，不過此事也急不得。」

    南必好奇地道：「海上雖然不行，河裏已經可以了吧？」

    程越點頭道：「差不多了，再有一個月，河流湖泊里就能看到蒸汽船。到時候，速度可以提高至少四倍！」

    眾人驚呼連連，真是好快的船！

    徐琰小心翼翼地道：「王爺，能讓我等看一看這船是如何動的麼？」

    程越笑道：「你們若是不怕髒，儘管去看。我剛才進去的時候還沒點火，已經弄得全身是黑灰，等你們進去後，怕是連臉都認不出了。」

    眾人這才明白程越身上的黑灰是怎麼來的，不願令自己無法回去，只得作罷。

    說話間，船艙里逐漸傳來轟響，煙囪里也冒出了黑煙。聲音越來越大，黑煙也越冒越多。眾人再往船下看，螺旋槳已經轉了起來！

    船動了——！

    眾人忍不住爆發出陣陣歡呼，再笨的人也意識到，他們正在親身經歷一個必將載入史冊的時刻！

    船緩緩離開碼頭，駛向湖中。真金感受着船的移動，幾乎懷疑自己在做夢！

    南必等嬪妃興奮地在船上跑來跑去，只覺無比地新鮮有趣，船竟然可以自己動！

    不忽木由衷地讚嘆道：「鬼斧神工！真乃鬼斧神工！若以此船縱橫江湖，當者披靡！」

    程越搖了搖頭，道：「不容易啊，還有許多事情要做。製造蒸汽機，有些材料大宋和大元都沒有，印度的蟲膠也斷斷續續，不敷所需，我已下令朱清和張瑄率船隊遠航，尋找橡膠以利繼續製造。」

    不忽木一怔，道：「王爺，朱清和張瑄去哪裏尋找那種叫橡膠的東西？」

    程越笑道：「還記得骨嵬麼？」

    不忽木道：「記得，王爺手下的大將杜滸奪取的地方，聽說是一個大島。」

    程越點了點頭，道：「從那裏出發，沿海岸向東北航行，可以到達另一個大陸，再往下，有一片巨大無比的雨林，面積甚至比整個南宋還要遼闊。那裏面有許多寶藏，其中就有橡膠樹。割開樹幹，會流出白色的汁液，經過加工後，就可以變成非常重要的工業原料。我不但要讓他們帶回這種汁液，還要他們拿回種子，日後可以在南方種植。」

    真金聽到這裏，禁不住心馳神往，插口道：「不知朱清和張瑄帶了多少人去？」

    程越笑道：「不止他們，杜滸之所以沒回來，就因為他也奉了我的命令，在朱清和張瑄後出發在後接應。兩個船隊共計大小船隻兩百七十餘艘，六千餘人，其中海軍兩千人，其他都是朱清和張瑄的人馬。他們這一趟的探險，不管取得多大的成功，甚至失敗，都必將永載史冊！」

    脫歡嚮往地道：「他們多久會回來？一定會帶很多奇珍異寶吧？」

    程越向東方眺望，道：「我給了他們精確的海圖和地圖，他們也掌握了遠航的技巧，這一趟，應該在一年左右就會回來。」

    脫歡驚訝地道：「姐夫去過那裏麼？為何會有海圖和地圖？」

    程越笑道：「我還真的去過，不過略有不同。」

    脫歡好奇地追問道：「有何不同？」

    程越笑而不答。脫歡知道這已是程越最大的秘密，問他也不會說，只好住口不問。

    此時船已離岸甚遠，速度也越來越快，船上眾人的歡呼聲此起彼伏，真金也激動地拍着扶欄，道：「我從小到大，從未坐過如此快船！」

    脫脫不服氣地道：「那也不如馬快！」

    程越笑着點頭道：「那是自然。」

    真金卻搖頭道：「船行駛的水路與馬奔跑的道路怎麼能相比？再者說，一艘船能運多少東西？你這種說法不倫不類。」

    脫脫被真金教訓，不敢還口，只能嚅嚅地閉上嘴。

    程越輕輕一拍真金的肩膀，道：「走，我帶你們去開船。」

    真金一怔，道：「開船是門手藝，豈能一下子就學會？」

    程越笑道：「我這艘船的開法與以往不同，你們過去看看就知道。」