卡特琳娜馬上答道：「維特爾斯巴赫家族又沒說馬上就要迎娶我，不是麼？下巴伐利亞公爵還沒有成為一個真正的男子漢，去年我見他的時候，他看到我就跑，後來一起吃飯的時候也很拘謹。更新最快他對我承認，現在還沒辦法和我自然地說話，這樣的狀況，難道很快就可以改變麼？我看至少需要兩年甚至更長一點的時間。或許，我也可以不去最遠的地方，只到達欽察汗國，見了他們的可汗就回來，來回肯定用不上一年的時間。」

    魯道夫一世沉吟不語，卡特琳娜肩一聳，接着道：「就算我有什麼意外，不是還有赫德維格麼？上次下巴伐利亞公爵來的時候，他們兩人很聊得來，年紀也差不多，或許巴伐利亞公爵更喜歡她呢？」

    卡特琳娜說的赫德維格是魯道夫一世的四女兒，魯道夫一世有六個女兒，長女瑪蒂爾德嫁給了另一位巴伐利亞公爵路易二世，三女兒阿格尼絲嫁給了薩克森-維滕堡公爵阿爾布雷希特二世，小女兒波娜只有七歲，也就是說，眼下還有卡特琳娜、赫德維格和克萊門蒂娜三個待嫁的女兒。赫德維格今年十七歲，在六姐妹里最文靜，喜歡繪畫，往往一畫就是一整天，畫得也很好，奧托三世由此對她頗有好感，這是大家都知道的事情。

    阿爾布雷希特被卡特琳娜說得哭笑不得，道：「親愛的卡特琳娜，這是兩回事，下巴伐利亞公爵是一位名副其實的貴族，他絕不會背叛你的，你應該對他有信心。」

    卡特琳娜立即接口道：「阿爾布雷希特哥哥，那你也該我對有信心，哈特曼十四歲就可以去，我二十一歲了，反而去不得麼？親愛的阿爾布雷希特哥哥，你要怎麼回答我的疑問呢？而且，我這樣做是為了哈布斯堡家族，而不是我個人，阿爾布雷希特哥哥，我不明白你為什麼要反對呢？畢竟，你可是哈布斯堡家族的繼承人，你不是應該感激我麼？」

    阿爾布雷希特被卡特琳娜問得啞口無言，只好把目光移向魯道夫一世，請他做出判斷。

    魯道夫一世被卡特琳娜方才的一番話所打動，沉思再三，終於下定了決心，緩緩抬起頭，看着卡特琳娜和克萊門蒂娜道：「卡特琳娜，你的建議勇敢、仁愛而獨到，我必須承認，它大致上說服了我。也許，讓你去一趟欽察汗國並沒那麼不可接受，尤其在安全基本上得到保證的前提下。親愛的卡特琳娜，我將支持你這一次無畏的舉動，允許你隨軍出發。」

    卡特琳娜驚喜不已，她萬萬沒想到，自己在婚前竟然能爭取到這樣一個罕見的機會，去遙遠的東方見識一下不一樣的世界！等到她嫁給奧托三世後，她就再也不能離開她的丈夫了，這也正是她竭力爭取的另一個重要的原因。

    卡特琳娜興奮地道：「謝謝您，父親，我向您保證，您的命令將得到我百分之百的遵守，我也一定會一路上照顧好哈特曼，將您的慷慨和仁慈告訴我遇到的每一個人。」

    魯道夫一世見卡特琳娜雀躍不已，笑了笑，道：「當然，我毫不懷疑你會把你的使命完成得很好。不過，我另外有一個建議，希望你也同樣遵從。」

    卡特琳娜行禮道：「父親，您的建議總是那樣睿智而明確，請您告訴我吧，我將一併遵從，絕不違背。」

    魯道夫一世指了指克萊門蒂娜，嚴肅地道：「這麼多人裏面，只有你一個女人，我很不放心，更不希望軍隊裏那些粗魯的男人來打擾你，要知道，男人發起瘋來才不管你是不是公主，尤其是在你們遇到危險的時候，必須有人陪着你，你也確實需要一個人作伴。克萊門蒂娜也是一個勇敢的孩子，而且，我暫時沒有讓她出嫁的計劃，你和她的關係又一向很好，我認為，你應該帶着她一起上路，彼此間可以互相照應，再帶幾個貼身的侍女，我才會比較相信你們的安全。這是一個出自於父親的想法，而不是德意志皇帝。」

    卡特琳娜驚喜萬分，克萊門蒂娜也興奮地跳了起來！她們可以一起去！實在太好了！

    阿爾布雷希特羨慕地看着卡特琳娜和克萊門蒂娜，作為長子，他在幸運的同時，也必須付出一些代價。比如這次，他實際上非常想去，因為商路打通的話，他一定會因為這次無畏的行動被載入史冊。但他去不了，魯道夫一世不可能甘冒他被蒙古人扣下當人質的奇險，阿爾布雷希特只能眼睜睜地看着弟弟和兩位妹妹去東方尋找新商路。從另一個層面來說，正如卡特琳娜方才所言，他對弟弟妹妹們也充滿了