步雲飛道：「晁將軍的不錯！韋見素替顏杲卿出頭，已然被皇上問罪，高力士此時自顧不暇，只能袖手旁觀。高力士是靠不住的！我是想，晁將軍雖然現在是布衣，但畢竟曾經是大唐的官員，對於長安官場，總比我們熟悉一些。我想請晁將軍做個助手。」

    晁用之頭：「晁某義不容辭！」

    「那就有勞晁將軍了！」步雲飛道：「此事就這麼定了。明天一大早，晁用之、拔野古隨我動身前往長安。房若虛率蒼炎都去伏牛山。房若虛，這蒼炎都就交給你了，你可要多留個心眼！」

    房若虛原本就不是一個草包書生，肚子裏是有貨的，腦子也算精明，如今，又經歷過數場大戰，對於行軍打仗之事，也算是個內行。只是性子有些酸，卻也不礙大事。把蒼炎都交給他，倒也令人放心。

    「大哥放心！」房若虛抖擻起精神。

    眾人商議已定，各自準備。

    ……

    四更天，北風呼嘯，夜空中，飄飄撒散下起了鵝毛大雪。

    常家大院半壁堂屋下，燃起篝火，眾女子圍坐在篝火邊，這些無家可歸的女子，只能借着這篝火，最後再感受一下家的溫暖。

    明天，她們就要離開家園，踏上吉凶未卜的山路！

    人群中，不再有哭泣聲。她們的眼淚已經流盡了！火光下，她們的臉色木然蒼白。

    僅僅兩天，這些女子的生活就發生了天翻地覆的變化，家園焚毀，親人死難，平靜閒適的生活一去不返！隨之而來的，是難以預料的險途！

    有人低聲吟唱：

    「回車駕言邁，悠悠涉長道。

    四顧何茫茫，東風搖百草。

    所遇無故物，焉得不速老。

    盛衰各有時，立身苦不早。

    人生非金石，豈能長壽考。

    奄忽隨物化，榮名以為寶。」

    歌聲淒涼婉轉，隨着紛飛的大雪，在常嶺村的殘垣斷壁之間飄忽往復。

    這常嶺村不愧是大儒常祖仁的家鄉，隨便一個村女，就可以吟唱出這等輾轉悱惻的詩句。

    步雲飛緩步走到堂屋前，眾女紛紛起身，向步雲飛跪地下拜：「多謝步將軍救命之恩！」木然的臉上，露出些許笑容。

    「哪裏哪裏，舉手之勞，何足掛齒！」

    步雲飛大刺刺地道，抬頭一看，卻見常婉和櫻桃也跪在眾女中間，步雲飛拉下臉來：「你們兩個，從今往後，不可稱呼我步將軍，應該稱呼我大哥！見到我，應行弟妹之禮！吶，這家中理法，須要認真遵守！」

    房若虛跟在步雲飛身後，也是搖頭晃腦：「大哥所言極是！常婉，以後你在櫻桃面前，應口稱『二嫂』，行弟妹之禮，恭請二嫂安康！不得再以姐自居！你可明白？」

    房若虛最怕的，就是常婉與櫻桃之間的主僕關係，這要是推而廣之，房若虛豈不是成了拔野古的奴僕！

    常婉卻是朗聲道：「我與櫻桃原本就是姐妹，二哥不必擔心！」

    「這一聲二哥叫得倒也舒坦！」房若虛長出一口氣。

    步雲飛道：「各位，我蒼炎都決計前往伏牛山。各位若是信得過我蒼炎都，可隨軍一同前往伏牛山安身，蒼炎都雖人數不多，卻是身經百戰，可保各位平安，量安祿山叛軍也奈何不得！只是山上生活清苦，比不上家中安逸！若是不願意，也可自行他往，步某絕不阻攔。」

    眾女紛紛頭表示願意同去伏牛山。

    步雲飛頭：「既然如此，各位好生歇息，明日一早動身。常姑娘，櫻桃，這些女子還望你們二位多多照應。女人之間，凡事好話。若她們有什麼要求，可告訴房若虛和拔野古。他二人自有辦法解決。」

    「大哥放心。」常婉和櫻桃俯首作答。

    步雲飛這才起身，帶着房若虛和拔野古，前往後院。

    仇阿卿和秦住在後院草屋中，今天晚上，眾兄弟搜集村中糧草被褥，準備上山過冬，大家忙作一團，秦也沒閒着，和錢恩銘一起在前院幫助那些常嶺村的女子準備行李，仇阿卿放不下公主的架子，心中老大不願意，卻害怕一個呆在草屋中，只得和秦一起，守在前院。兩人忙了大半夜，這才回到草屋中歇息。

    兩人見步雲飛兄弟三人進了草屋，向步雲飛下拜：「見過步將軍！」

    步雲