「啥？找我兒媳婦的？她在縣裏上班還沒回來啊。這陣子農忙，她和我兒子住在單位宿舍沒回來。」徐母一臉戒備地打量眾人，「你們找她啥事兒？還是說她在外頭犯了什麼錯？我就知道，這婆娘不是個安分的！才嫁到咱家幾天，蛋還沒下呢，就惹事惹到家裏來了！我跟你們講啊，要是這婆娘真在外頭惹了事，你們只管去軋棉廠抓她，跟咱家沒關係！別想拖累我兒子！」

    「大娘，我們找她問個事兒，既然她人不在，那隻好勞煩你找幾個她寫的字給我看看。」縣委幹部說道。

    徐母只想早點送走這幫來者不善的人，聞言，二話不說從房裏找出一本劉繼紅常常翻看的書，扉頁里有她的名字。

    「對上了！就這個筆跡！」郵遞員核對之後激動地嚷道。

    「走！上軋棉廠問個清楚！」縣委幹部手一揮，帶着郵局一幫人趕船回縣城。

    臨走前，握着蕭三爺的手說連番保證：一定把事情查得水落石出。

    「查清楚了有啥用？」姜心柔聽丈夫回來一說，氣呼呼地道，「劉繼紅一口咬定忘了，正好又碰上農忙，她和徐建坤住在單位宿舍，回不了江北。拿這個當藉口，就算咱們心裏都清楚她是故意的，也拿她沒轍啊。」

    「但有這麼個瑕疵，軋棉廠肯定會撤掉她的中層幹部競選資格。」蕭三爺幽幽道。

    姜心柔一愣，繼而笑道：「沒錯，主動答應捎的包裹單都能忘記，可見工作能力着實有待提高。要是連這樣的人都能選上幹部，那軋棉廠的中層，可就讓人太失望咯！」

    蕭三爺勾唇淺笑：「明天早起上山，逮些野味去縣裏看幾個朋友。」

    「再拎些海帶、蝦皮過去。」姜心柔心領神會，「我看了下，海帶醃得咸、紫菜蝦皮曬得干，儘管悶了幾天，但好在沒壞，這麼大一包，就算分一半給群英寨，咱們也吃不完。」

    「吃不完就慢慢吃，再說不還有親戚朋友嘛。」這家分半斤、那家送幾兩，也剩不下多少了。

    「那倒是。上回女婿她二嬸喝了碗紫菜蝦皮湯，就說代銷點要有得賣，她一準買。我明兒送些給她。苔菜的話，聽福嫂說，和油炸花生米拌拌吃很香，趕明要不試試？」

    「嗯，你和乖囡看着辦吧。」蕭三爺說着起身，伸了個大大的懶腰，催着媳婦兒早點睡：「天熱我明兒早點上山，今兒早點睡吧。」

    「成。」姜心柔飛快地疊好明天穿的衣裳，拿大蒲扇撣了撣，放下蚊帳。

    沒幾分鐘——

    「哎呀重死了！不是說早點睡嗎？怎麼還……」

    「這不就在睡了嗎？」

    蕭三爺低沉的笑隱沒在床板的吱嘎聲中。

    「……」

    第二天一早，蕭三爺單槍匹馬上山了。

    可惜，只撞上過一次成群結隊的野牛，之後那片林子又恢復了往昔的寧謐，運氣好也只是在返程途中逮些山雞、野兔。

    不過，倒是在向二叔告訴他的隱蔽水潭裏網到了一兜雜魚，不大，頂多就三根手指寬，拿來煎的話，得五六條才夠裝一盤。

    但至少也是一道菜。

    回到家，魚放入水缸，一窩野兔、三隻野雞，塞進竹筐里，背去縣城。

    軋棉廠的廠長是他那個小迷弟的大舅子。

    喝完向九和燕子的結婚喜酒，他被迷弟邀去縣城喝了一串酒，認識了幾個朋友。

    當時小迷弟說什麼「但凡有用得着的地方只管找咱們」，他還嗤之以鼻地想：老子誰啊！京城蕭三爺！怎麼可能會有這麼一天？！

    不料這一天這麼快就到來了。老臉略疼。

    蕭三爺扛着野味去了縣裏，姜心柔領着閨女在家分起「果果」——

    「蟶子干、瑤柱、海帶、苔菜、紫菜、蝦皮……這次寄來的乾貨，除了蟶子干和瑤柱加起來不到半斤，是點名送咱們嘗鮮的，其餘是糧票換的，分量不少，一半回頭送山上去，給小向他們加餐，剩下的再一分為三，一份咱們自己留着慢慢吃，一份你師傅、師兄還有燕子三家分，再還有一份給你二嬸、書記、社長几家，你看還有沒有漏下的？」

    盈芳覺得挺合理，就按着她娘說的分裝到籃子、背簍里。

    「對了媽，雙英嫂子在信里說，蝦皮沖湯吃不完的話，曬乾透了磨成粉當調味料能提鮮。」