雪越下越大，盈芳擔心公車半路拋錨，索性沒帶大寶貝去大興基地探望孩子爹，直接回了家。

    把兒子送回家後，跑了趟郵局，給男人撥了個電話。

    向剛此時正好在辦公室里和副手們談話。

    電話鈴聲響起時，他還皺了一下眉。

    副手們一看表情就知道他不高興了。

    頭兒最討厭談正事的時候被人打擾。一個個眼觀鼻鼻觀心坐得筆挺，生怕老大一個不高興，揪着他們的坐姿訓斥。

    沒想到電話接起，只眨眼的工夫，那蹙攏的眉宇不僅舒展開來，眉眼間還含着笑，低沉而磁性的嗓音柔得仿佛能滴出水來。

    當即一個個傻了眼，隨即用眼神交流：打來電話的是誰呀？竟然讓出了名嚴格的頭兒破冰以待。

    紛紛豎起耳朵想聽出點什麼名堂。

    豈料向剛抬眼一掃：「會議中止，十分鐘後繼續。」

    副手們磨磨蹭蹭地出了辦公室。

    向剛握着話筒轉了個身，面朝窗戶和媳婦兒聊天。

    「怎麼想起來跟我打電話了？家裏都好嗎？孩子們都放假了吧？陽陽接回去沒有？」

    盈芳在電話那頭撲哧笑，纖纖素指有一下沒一下地繞着電話線：「一下問我這麼多問題，讓人怎麼回答嘛！」

    說歸說，還是照實答：「家裏好着呢，你放心吧。暖暖、晏晏月初考完試就放了，陽陽今天也接回來了。本想帶着他們上你那看看的，可下雪了，怕不好走，就沒帶他們出來。你呢？忙不忙？什麼時候能回來？小年回家嗎？」

    向剛含笑答：「不算忙，比起群英基地初建那會兒輕鬆多了。我正打算忙完這陣回趟家，你不說我都忘記小年快到了。那成，爭取小年前回來。」

    暗惱老天不給力，前頭那麼多大晴天，偏今兒飄雪花。否則媳婦兒就能帶着孩子們來看他了。

    盈芳聽出男人語氣里的幽怨，好笑道：「其實寒假去你那待不了幾天的，家裏要掃塵、備年貨。你那邊事情肯定也不少。等明年放暑假了，我帶寶貝蛋們去你那住一陣子。大興鄰山，夏天肯定比市裏頭涼快。」

    「這可是你說的，明年夏天帶孩子們來陪我住一陣子。我這邊分到的房子是三居室，兩個大房間，一個小房間，回頭我把次臥改造一下，隔成兩個小房間，這樣三個寶貝蛋一人一間……」

    「好好好，你看着辦就是了。」盈芳哄娃似地允諾。男人啊，有時候跟孩子真沒啥區別。

    十分鐘一晃而逝。

    向剛遺憾地掛了電話。橫豎馬上就小年了，再思念也不差這幾天工夫。轉身投入到工作里。

    盈芳到家才聽說內城今兒早上出了件命案。

    死的是鋼廠被辭退的工人，因為這人好賭，目前都在傳，十有**是他債主幹的。

    不過明面上的幾個債主都有不在場證據，而且表明死者昨兒才跟他們碰過頭，說是馬上就會有一筆不小的進賬，到時莫說還債，還能過上一陣不愁吃穿的快活日子。

    債主是分開審訊的，結果都提供了這麼一條線索，公安方面不禁懷疑死者的死亡極有可能和那筆不小的進賬有關。也許是有人見財眼開，也許是黑吃黑。總之這個案子棘手得很。

    死人的陰影在內城上空罩了幾天，隨着小年臨近才又漸漸不再被人提起。

    盈芳一家進入小年前的忙碌，開始辭舊迎新掃塵、貼窗花、備年貨。

    臘八時，盈芳往郵局跑了好幾趟，給老家的親戚朋友還有煤城的姥姥、姥爺送去了辭舊迎新的祝福和豐厚的年貨。

    這會兒陸續收到他們的回禮。

    加上自家打的年糕、磨的白面，過年的吃食還真不少。

    光年糕就打了五十斤。

    南方人過年少不了年糕，北方這邊卻很少有人做這個。

    為此，蕭三爺特地跑了趟郊區，找石匠打了個中型石臼和石磨，安在天井角落。

    過年磨粉、磨豆子、打年糕，全靠這兩個實敦敦的大傢伙。

    熱騰騰的年糕蒸出來，蕭三爺給蕭二伯家送去了二十斤。還給了一碗鹹菜、肉丁、豆腐乾、蘑菇丁炒的油澆頭。

    帥帥捏着一個澆頭餡兒裹成的年糕糰子，邊啃邊找小夥伴顯擺。

    「我三爺爺家做的年糕