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    如今天津港所處的渤海灣里，每年到了冬季之後，都有一個結冰期。

    不過，這個地方與遼東灣以及鴨綠江口和圖們江口的近海海面相比起來，畢竟還是略微靠南了一點，氣候還是要好上不少。

    因此，這裏的結冰期相對比較短暫，而且冰層也不厚，從每年的十二月底開始，陸陸續續出現浮冰和冰層，到了來年的二月里，就又開始陸陸續續地融化了。

    從去年十一月上旬，天津造船廠仿製的尼德蘭夾板船仿製建造出來之後，心情早已十分急切的沈廷揚，不顧船廠其他幾個提舉、副提舉如黃斌卿、黃仲榮、陳仲官等人的反對，說服了同樣心急如焚的海軍都督府左都督張可大，同意趁着冰期未至，搶在前面出海試航。

    算起來，崇禎皇帝諭旨沈廷揚總管天津造船事務，迄今為止已經兩年過去了。

    這兩年的時間裏，沈廷揚從來也沒有閒下來過，先是督領着大量的民壯勞工，沒日沒夜地在大沽口這個近海的荒野鹽鹼地上開闢船塢、航道，建造工廠、船台，然後還跟着來自巴達維亞的傳教士范德烈下了一次南洋，談成了購買加利恩號的買賣，招募了一大批懂得造船的技師。

    再接下來，在崇禎三年的將近一年裏，沈廷揚一心撲在天津船廠的造船事業上，更是沒日沒夜地忙碌。

    他一邊讓船廠的提舉黃斌卿領着大批民壯勞工開挖第三座、第四座船塢以及配套的航道、水閘；

    另一邊讓左右副提舉黃仲榮、陳勝官配合托馬斯-德萊福爾這個造船專家，利用已有兩個干船塢，先後開工建造了兩艘大福級的戰船。

    然而儘管他很努力，十分迫切地干出一些成果，不過造船這樣的事情終究不是短時間就能看到效果的東西。

    投入再大、物料再全，心情再迫切，也得一步一步來。

    尤其是第一艘的建造，完全是一比一地照着加利恩號的尺寸仿造，稍微有一點點的誤差，分工協作建造的物件就合不到一起去，就不得不一次又一次地拆下來返工重製。

    還好，這樣的一再返工與磨合，倒也給副提舉黃仲榮和陳勝官等船廠官員與技師們，提供了一個向托馬斯-德萊福爾和其他來自己荷蘭東印度公司的技術人員「偷師學藝」的難得機會。

    年輕的副提舉黃仲，榮更是早就奉了自家舅舅沈廷揚的命令，寸步不離地跟着托馬斯-德萊福爾，就在這樣的反覆磨合與一次次返工重製的過程中，也弄明白了大福級戰船從龍骨的鋪設到炮位的預留，再到頂層甲板的安裝，以及期間四個巨型桅杆的高低錯落與佈局等等全套的流程。

    等到第一艘大福級戰船終於建造完畢之後，由他執筆起草的大福級戰船營造技藝與流程詳解，也順利出爐。

    不僅船廠的東西方技師們有了具體操作上的參考，而且船廠中那些從饑民和災民中招募而來的毫無技術含量的工人們，也終於有了一個像樣的學習範本，可以搞一些大批量的簡易培訓了。

    且說十一月上旬，位於大沽口海濱的天津造船廠第一艘新造的大福級戰船，載着相當於一百門重型紅夷大炮重量的壓艙石，從大沽口船廠灌滿了水的船塢里，沿着曾經耗費了大量人工開挖的航道，順利地駛入了大沽口的外海。

    接下來的兩個多月里，海軍都督府的右護軍毛維張、天津知府兼兵備道沈廷揚，以及天津船廠的大匠師托馬斯-德萊福爾等人，帶着這艘唯一的一艘大福級戰船，在天津水師將領黃龍等人的護航之下沿着海岸試航。

    先是沿海北上覺華島，初步測試之後，渡海東去旅順口，最終一路抵達瀛洲澳，然後於崇禎四年的一月底，折返回到了旅順口。

    也是到了這個時候，旅順口地理位置的優越性與重要性，方才向毛維張、沈廷揚、黃龍等人，完全展現了出來。

    旅順口是大明朝北方遼海之上唯一的一個終年不結冰的不凍港。

    即使在崇禎年間以及後世最冷的冬季，不管遼東灣和渤海灣內的海面上的冰層有多厚，旅順口這個地方，卻靠着一股來自南方的溫暖洋流，始終保持常年不凍。