夜深人靜。

    現在的軍事作戰，很少有夜戰。經過了一天的激戰，晚上都是大家休息的時間。

    滇軍駐地，雲南巡撫唐炯大人正和自己的扶標參將張永清面對面的坐着閒聊。

    看着面前的張永清，唐炯面色陰晴不定，「張參將，你是否有信心守住山西？」

    張永清聽說一愣，隨即道：「回大人，若是再堅持兩天，待援軍一到，山西定可無憂。」

    唐炯說道：「那若是援軍不到呢？」

    張永清咬了咬牙道：「大人，非是末將無能，這幾****也看到了，法軍無論在兵力、武器上，均優於我軍，現在城內兵力不過四千，而城外法軍還不知有多少，若是沒有援軍，守住山西，末將實無把握。但大人放心，末將軍中上下一體，定保大人無恙！」

    聽張永清表了衷心，唐炯這才點點頭，「你有這份心，很好。」

    說完這句話，唐炯再無聲音，張永清也不知道上官是什麼意思，此時也不便開口，坐在哪裏，十分尷尬。

    過了一會兒，唐炯才說道：「我想，在今夜率軍出城迎敵，張參將可肯助我？」

    張永清聞言大驚。

    現在城中兵少，對城外法軍虛實也不慎了解。而且法國人人高馬大，近戰能力兄弟們都心中門兒清，比滇軍高出好幾層樓都不止。就算是依靠工事守城還不一定守不守得住呢，唐炯忽然說要出城迎敵，這不是拿雞蛋往石頭上碰麼？

    想到這裏，張永清正要勸諫，一抬頭迎上唐炯鋥亮的眸子，突然之間明白過來，唐炯不是要偷襲敵軍，他是要逃跑啊！

    冷汗立刻從張永清腦門上冒了出來。怪不得他先問我如果沒有援軍，這城還能不能守住。

    既然唐炯有此一問，那很顯然，援軍是不會來了。若是留下，很可能如同莫、徐二人，死路一條。但若是走了，就是棄多日生死相依的兄弟們於不顧，於心何忍？

    但張永清知道，唐炯不會給自己多少時間思考，必須馬上決定。

    最終理智戰勝了情感，張永清一狠心，跪下道：「末將唯大人馬首是瞻！」

    看着跪在面前的張永清，唐炯這才露出微笑。「好，你先去準備準備，咱們就從西門走。注意，不要走漏了風聲。」

    「是！」張永清領命去準備去了，不多時，西門悄悄地打開，一隊三百餘人的武裝從城內快速出來，隨即消失在夜色中。過了一會兒，遠處的夜幕中傳來一陣槍聲，但很快便稀疏起來，隨即消沉於無，夜色依然恬靜的仿佛任何事情都未發生過。

    庫爾貝的旗艦上，傳令兵正在等待主將的命令。

    「只是一小隊清兵？」

    「是，將軍閣下。根據雷加斯少校所說，應該不超過四百人，看旗號，不是黑旗軍。」

    庫爾貝想了想，「呵呵，看來，是敵人先扛不住了啊。這說明城中的軍心已散，他們現在開始想要逃命了。好，告訴雷加斯，不用追擊。我們就是要讓城中的士兵知道，只有棄城，才有活路！」

    「是！」傳令兵向庫爾貝敬了一個禮，隨後出去轉達將軍的命令。

    隨後，庫爾貝又叫進來一名傳令兵。「傳我的命令，讓各部隊明天休整一日，不用進攻了。」

    經過幾天的激戰，法軍的傷亡也是極大的。現在既然城中已亂，能夠不損失士兵就獲得目標，何樂而不為？

    唐炯跑了！

    第二天清晨，得知這一噩耗的劉永福立即命令封鎖消息，然後馬上找唐景崧商議對策。

    唐炯的逃離不僅僅是帶走多少士兵的問題，更為關鍵的是對本就消沉的士氣帶來的致命的打擊。

    唐景崧自然也明白這其中的道理，當時就急了。當聽說劉永福已經封鎖了消息，這才鬆了一口氣。可這事兒靠瞞是瞞不住的——唐炯這麼大個官兒，又擔着督戰西門的責任，再加上他還不是一個人走的，那是好幾百人啊。

    怎麼辦？

    「唐大人，你認為援軍還會不會來？」

    現在距離求援已經十天了，大家心裏想的已經不是援軍何時會來，而是會不會來的問題了。

    現在只有劉、唐兩人了，唐景崧心裏怎麼想的，已不必在隱瞞下