帶隊的正是方才處理周公子被打一案的巡防官王棟。剛剛他接到周家人的消息，說之前打周公子的人就在醉花樓，於是立即帶了一百多人過來，料想這次兩人插翅也難飛。沒想到剛進醉花樓就聽說又有一名公子被打了，而且是自己的頂頭上司天津道陳大人家的公子，這還得了？

    這兩個不知死活的東西，竟敢在老子的地盤上連犯兩案，看老子先不把他們打個半死！

    王棟帶着一百多手下如狼似虎地衝進百花廳，看到陳天寶正被按在地上暴揍，頓時大吼，「給我拿下，如有反抗，格殺勿論！」

    廳內眾人見事情鬧大了，紛紛從另一個門狂奔而逃。

    這時，從廳外迅竄進了六七個矯健的漢子，團團圍在了崇禎周圍，這幾人正是孟威、老道、花沉以及四個大內高手。原本崇禎和秦書淮逛青樓他們只好當沒看見，但看到這麼多官兵進去後，他們也淡定不了了，於是跟着沖了進來。

    王棟立功心切，二話不說就指揮手下殺了過來，雙方於是在狹小的廳內大打出手。

    這些官兵雖有一百多人，但在這麼多高手面前根本不夠看的，別說想拿下崇禎和秦書淮，就是想碰到他們都不可能。

    就在這時，只聽外頭傳來一陣瘋笑，「秦公子，老趙幫你打架來了！」

    話音剛落，只見門外衝進來一個胖子。胖子腰裏別着兩把菜刀，一陣風似的衝到王棟跟前，隨手抬了幾下胳膊就把王棟身邊的七八個近衛給打飛了，然後不緊不慢地拔出大菜刀架到了王棟的脖子上。

    王棟頓時渾身一抖，不等胖子話，就很自覺地對屬下說道，「都住手！」

    雙方立即停止了打鬥，此時官軍這邊已經倒下了近半，全都痛苦地在地上哼哼。而秦書淮這邊連受輕傷的都沒有一個。

    秦書淮一看，正是先前那個瘋廚子趙去尤。

    便呵呵一笑，道，「多謝趙爺出手相救。」

    趙去尤嘿嘿一笑，「秦公子帶了一票好手，老趙不出手你也能贏。不過老趙我好些時日沒打架了，手癢，嘿嘿嘿！」

    這些官兵是解決了，不過柳煙姑娘也不見了，這讓崇禎大為惱火。

    事情鬧得這麼大，醉花樓肯定是待不下去了，否則再來些高級別的官員，很可能把崇禎認出來，到時候那幫東林黨人還不知道怎麼編排崇禎呢，他一頂「荒淫」的帽子恐怕一輩子都摘不掉了。

    崇禎不甘歸不甘，也只好就此作罷，心裏留着那道倩影，心想下回定然要再找機會出來，會會這位柳煙姑娘。

    秦書淮也頗為遺憾地看了眼空空如也的閨房，憑直覺他認為這個柳煙姑娘背後大有故事，只可惜今日無緣得見。

    幾人飛快地出了醉花樓，然後趁夜色回到客棧。在客棧是安全的，因為就算有官兵追查上來，秦書淮有錦衣衛的令牌，斥退他們就是了。

    崇禎坐在窗台邊，打開了窗戶，迎着陣陣刺骨的涼風，出神地看着窗外。良久都一語不，臉上冷如凝霜。

    秦書淮關上了窗戶，對崇禎說道，「天涼，黃兄當心受風寒。」

    崇禎重重地嘆了口氣，「朕不怕受風寒，倒是這大明，怕是受風寒已深了！」

    秦書淮點點頭，「黃兄明鑑。」

    「去年年末，朝堂上數十位御史、侍郎、尚書聯名上奏，說當年夏季大旱，冬季提早，天有異像，乃是人怒以致天怨，要朕輕稅薄賦，以安天下。朕准了，取消了礦稅，又減免了茶稅等十餘稅，結果呢？今年入冬不還是照樣早？夏天不還是照樣旱？」

    秦書淮想告訴崇禎，此時正是小冰河期，你就是一分稅不收都是這樣。不過話到嘴裏又咽了回去，讓崇禎理解這些常識還是有些為難他了。

    於是說道，「黃兄，就算那些人說的是真的，你做這些也不會讓天下風調雨順，而且只會招致更多的天怒人怨。」

    「此話怎講？」

    「你減的稅都是商稅，恰恰是給最有錢的商人減輕了負擔。而大明的農稅作為國本，不但分文未減，而且還被下面巧立名目，大大地增加了。底下人一面不能收商稅，一面要完成上頭的徵收任務，就只能往農民頭上攤。農民沒活路了，就只好造反，這就是如今天下動盪，民變四起的直接原因。」

    崇禎若有所思的沉吟了會，又問，「秦兄，你以為大明