豫南傳來戰事不利的消息，給石趙這一次大舉南來、夸武揚威之行蒙上了一層陰霾。不獨中山王石虎為之雷霆震怒，其餘各路主將對於軍敗辱國的石聰也都是大加指責，乃至於破口大罵。

    大軍中對於石聰的辱罵並不止局限於高層將官之間，很快就蔓延到下層兵長小卒之中。消息傳來之後，大軍便開始加速行軍，軍紀也變得嚴厲起來，氣氛一時間變得極為肅殺。

    如此一來，早前習慣了輕鬆散漫行軍的將卒們自然就倍感不適，心態上一時間不好完全調整過來，多有將卒犯禁，而後便遭受嚴厲的兵法刑罰，甚至就連中山王義從中軍都不能倖免。像是此前的遊獵又或脫離大軍自由活動之事，俱被苛令嚴禁，若有犯禁者，最嚴重的甚至兵長都被斬首傳示諸軍，以作警告。

    最開始兩天時間裏，各部都還不以為然。石聰是個庸質劣才，居然敗給南人軟弱之軍，只能證明其人實在太不堪，並不意味着南軍就有多強大。

    他們今次幾十萬雄軍南來，乃是必勝之師，何至於如此緊張，距離淮水尚在近千里開外，連南人的影子都沒有見到，實在沒有必要擺出一副如臨大敵的姿態，徒增南人氣焰。

    然而當一名中山王義從愛將都因違反軍令而被斬首，首級傳示各軍之後，將士們才終於意識到這不是在開玩笑，於是一個個便都忙不迭的約束部眾，收斂所為。如此一來，軍紀一時間倒是大為肅清，也讓沿途鄉野民家免收了許多慘無人道的戕害。

    國人兵卒們大為收斂，但大軍之中許多則變得蠢蠢欲動起來。這些胡族義從們成色本就複雜，匈奴、鮮卑、氐羌、零丁、月支等等，諸胡兼具，有的是如羯胡一般內附已久，趁亂而起而後歸於羯胡，有的是早年被戰敗的對手俘虜。

    這其中規模較大的有早年漢趙舊部將近三萬人，又有兩萬多遼西鮮卑。

    這些軍隊同族而聚，保持着原本的部族構架，哪怕是如今的石趙朝廷，乃至於眼下統領大軍的中山王石虎，對於他們的內部事務能夠干涉的也極少。

    本就是半獨立的存在，對於石趙也談不上什麼忠心，只要錢糧供應到位，對他們而言，效忠何方又或攻打何方，都沒有太大的意義。甚至於心裏始終存在着觀望時局，以待天下再變的想法。畢竟本質上而言，他們與早年的趙主石勒都是一類人，大概心裏也存着一個念頭，彼可為之，我有何不可？

    所以，石聰今次在豫南被淮南晉軍擊敗，對整個羯胡南下大軍的影響是極壞的。諸胡義從們佔據了大軍將近三分之一的數額，當他們潛意識裏有了觀望之心，那麼對整個大軍的士氣影響實在太嚴重。

    對於大軍內部湧現出的這些暗潮，作為大軍統帥的石虎同樣也感受到，許多胡部人馬都出現了調度不靈活，軍令有遲滯的現象，而且對於糧草資用的需求量也都大增。

    石虎久歷戎事，對於這種現象自然不會陌生，因此也很快就有了應對之策。他首先派遣心腹部將分往各軍監事，然後又勒令各軍抽調精銳部眾納入中軍以充軍實，對於心有牴觸抗拒的將領，也都根據各自情況不同，或安撫拉攏，或奪職奪軍。

    手段雖然以強硬為主，但也不乏懷柔，雖然激起了一些怨言和騷亂，但整體上卻讓大軍的凝聚力又加強幾分。這也是因為他在軍中威望崇高，幾乎僅次於趙主石勒。如果換了另一員將領掌兵，未必就能如此凌厲的將這些不安因素予以拔除。

    整軍的同時，石虎又分遣游騎前往沿路郡國鄉野，勒令這些地方官長和地方豪宗俱都做好接應大軍的準備，同時必須前來軍中拜見。而對於這些地方官長和門戶，他也是訓令並示好兼具，而不再是一味的暴虐凌辱。甚至對於一些態度迎合熱切的地方門戶大許名爵，凡有地方門戶子弟投軍者，俱都以都尉之職留鎮中軍，恩賞不可謂不重。

    石虎當然也明白，豫南之地絕非善土，早年乞活軍與祖氏交替盤踞於此。而且苟存於江表的殘晉小朝廷也多遣使於此境中拉攏遊說，令得境中離心甚重。這些地方門戶或是迫於軍勢不得不有所迎合，其實察其心跡如何，仍是叵測。

    但這都不重要，這些人即便是懷有異心，也絕對不敢直接起兵對抗大軍。在他浩大雄軍面前，縱然有什麼陰謀詭計，也都根本沒有施展的機會。而等到他南下擊破盤踞淮南的晉軍敵眾，直接兵臨大江，那些貳心者縱然還心向晉祚，這一番忠心也根本無從附着傾訴，最終還是要俯首低頭。

    而打擊完南人氣焰之後，石虎便能有充足的時間和精力肅清地方，將那些潛在的威脅趕盡殺絕！

    中軍雖然分遣數部輕騎南下併入前鋒加速行軍，但因為有了其他各部人馬的補充，規模不降反增。當過了武昌行入穎水之後，大軍分出三萬餘眾，由此轉向南陽，在那裏與荊州並關中之軍匯合，由河東王石生統率主持反攻襄陽、漢沔。

    河東王石生雖然遠不及中山王石虎那麼凶名卓著，但也是石趙宗中諸王驍勇善戰者，以關中、荊州本有兵眾，加上這三萬國中援軍，未必能夠直破南賊老傒狗，但是收復襄陽應該問題不大。

    這一次分兵，並不是石虎的意思，而是趙主石勒早先便有的安排。石虎對此雖然有所不滿，但在當時也不敢出言力抗，否則若是觸怒了主上，只怕連自己的軍職都要被再次剝奪。

    所以，對於這一路分師，石虎也是極盡刻薄，俱都是郡國散卒不堪之眾，兵甲械用也不多給，甚至連糧草都多有剋扣。

    石生雖然是他堂兄弟，但二人之間實在乏甚親情，甚至於彼此怨望。石生怨恨他大出風頭，主上垂愛有加，重用於國內。而他則不滿於石生能夠遠鎮關中這一王業舊鄉之地，獨為一部藩籬。若他能夠得鎮這一漢趙故國，手握重兵，鎮壓關中諸夷，儼然可以自立門戶，何至於困鎖國中，要看旁人臉色，甚至被程遐等晉奴奸賊構陷！

    其實石虎今次出國，最想要拔除的還不是石朗等這些家奴，而是石生這樣的邊鎮宗王。所以最開始他是希望大軍直往南陽，順勢奪了石生兵馬，拿下襄陽後以上游之勢直接衝下大江，兩面合圍，絞死淮南那一部