宮室內一盞孤燈之下，石勒以手抵額，鬆弛的皮膚、皺紋里不乏沉重，喘息聲都顯沉濁。

    他還在思忖明日集宴鄉宗耆老的事情，但思路不乏混沌，諸多的煩憂與病痛的折磨，已經讓他遠不復舊日之英明，心情也難免患得患失。

    這一段時間來，他是明顯的感覺到精力的下滑，也在考慮要不要將太子召回襄國以備不測。人到了這種年紀，這種地位，是真的很難再任性起來。尤其近來，石勒更有感觸，感觸最深還是年初決定南征殘晉，如今看來，真的是一個錯誤的決定。

    當然石勒所思之錯誤，又與群臣所論不同。他也是隨着病體纏綿，康健不再，才明悟到這個道理。之所以言之錯誤，並不是因為中山王的敗績，哪怕南征大軍一路凱歌高奏、勢如破竹，於國或許是好事，於他則未必。

    他是眼睜睜看着漢國從興事到強盛，繼而分裂、內訌，最後覆亡。本以為有此前車之鑑，他會避免重蹈漢國的覆轍，能夠王嗣再傳，享國悠久。但當真正需要考慮這些的時候，他發現自己所要面對的困境較之劉氏還要嚴重一些，同時也深深感受到以寒士而履至極那些看得見看不見的艱難兇險。

    當然這些問題一直都存在，但以往他憑着果決的作風和高妙的御術，其中相當一部分都可視而不見。但當他自己變得虛弱起來，這些問題便變得嚴重起來。以往那些看似恭順熟悉的人，在他眼中也都有了一些新的變化。

    那些人或許以為所思所想能夠瞞住自己，但他們卻忘了，當年的自己就站在他們如今的位置上，對此思索圖謀一清二楚！

    至高不勝寒，憂苦無人共，一如眼下這空蕩蕩的殿堂。

    燈火所不能覆及的大殿陰影中，一名身着翠裙、神態嬌俏的小宮女大概以為主上看不到她，立在帷幔後顯得有些不安分，或是左顧右盼欣賞打量這座宏大的殿堂，間或忐忑不安的垂首默立，唯恐被人發現她的不安分。但終究好動的天性難耐，不多久又左右觀望起來，乃至於側首向孤燈下默坐的主上望來。

    她或以為自己無人關注，但那一些不乏憨態的小動作俱被石勒收在眼中。然而他卻並無目睹宮人失職的惱怒，反而饒有興致、不動聲色的觀察着，他的身體微微一傾，燈火之光往那一處投射更多。

    略顯明亮的環境讓小宮女有些無所適從，忙不迭退到了帷幔後，在石勒的視野余光中消失。這讓他心情略有失落，自己也說不出為何，然而過不多久，一抹翠色裙角又在帷幔下探出，這一點翠色竟讓石勒寂滅許久的心弦都隱隱悸動起來，忍不住轉頭正視過去。

    不多久，小宮女那嬌俏的臉龐又從帷幔下探出，再向此處望來，卻驀地現主上那老邁的臉龐赫然正對着她所站立的位置，一時間整個人都愣在了那裏，嬌嫩的臉頰、攏起的髮絲，乃至於略顯凌亂的衫裙上，都流露出那種偷窺被察覺的羞澀、被高位者垂望的惶恐，以及將要遭受責罰的驚悸。

    那是一朵嬌弱的雛荷啊……

    石勒就這麼遠望着小宮女，以往殺人盈野、膽硬如鐵的心腸都驀地柔軟起來，皺紋密佈、鬆弛耷拉的麵皮有些生澀的調動起來，擺出一個自以為和煦的笑容。他抬起手來向那小宮女招了招，想要近近欣賞，這與慾念無關，只是在這無聊難耐之夜，尋一個不相干、看起來又能讓人感覺愉悅的人，略訴光陰。

    侍立近畔的待命美人也發現了主上的神態動作，正待要揚聲發問，卻被主上厲目掃過震懾得不敢言語，而後循着主上關注的方向望去，頓時對那個小宮女充滿了羨慕。

    那被主上關注的小宮女驚悸不已，猶豫着不知該要做什麼，然而石勒卻極有耐心，再次抬手輕招，那小宮女才略顯遲疑的邁起步伐向此處行來。此時在石勒的眼中，整個沉悶的大殿都因其人的走動而驟然變得活潑起來。

    正在這時候，殿外卻響起喧譁並雜亂的腳步聲，這不只讓殿中侍立的宮人們俱都受驚，也讓石勒難得的好心情蕩然無存。此時能在他寢宮外活動的人，無非嚴震而已，但嚴震卻絕不會如此不知收斂。

    心情轉劣的同時，石勒心內也是警兆陡生，身軀驀地自座榻上躍起，爆發出與老邁神態所不相稱的敏捷動作，疾行入內片刻後便持着明晃晃佩劍闊步行出，同時下意識往此前小宮女所立方向望去，卻已不見佳人芳蹤，早已