庾亮於台城靜候皇帝批覆詔書，然而詔書沒等到，卻等來了皇帝本人！

    時下雖然已經入夏，皇帝卻仍披一件風裘，體態看上去略顯臃腫，但臉龐卻已經瘦削得凹陷下去，臉色亦是蒼白。由步輦行下直至走入庾亮官署，不足區區十丈的距離，便在內侍攙扶下走了頗久，步調虛浮隱有搖擺，看得出身體已是堪憂。

    距離上一次朝會已過月余，這段時間內皇帝始終居於內苑不見外臣，庾亮雖可通行無阻，但心中愧疚加之恪守臣節，同樣已經久不見皇帝。如今再見，卻見皇帝較之先前已經判若兩人，一時間感慨無比，竟不知該發何言。

    他家避禍江南，得先帝賞識而幸帝宗，與當今皇帝相交於布衣。如今他位居中書執政，更是多賴皇帝簡拔提攜，知遇之恩與相知之誼一時間在心內翻騰。庾亮跪於皇帝座前，澀聲道：「陛下若有垂詢，召臣入苑即可，何必親臨。」

    皇帝精神雖然萎靡，情緒卻是不錯，他揚了揚手中那份庾亮先前草擬送入苑中的詔書，笑着說道：「朕久居苑中，外事多不予聞。倒要請問內兄，台中此議緣出何端？」

    他雖然自有消息渠道，不至於完全隔絕內外，但要得知消息總有一些滯後。此事關聯甚大，發端卻是驟然，因此皇帝確實不知其中內情，只是隱隱有些猜測，急於求證，因而親至台城。對於阮孚罷黜還是任用，皇帝此時並不關心，他最關心是自己如今最看重的那件事是否已經爭出了一個結果。

    皇帝雖然是笑着發問，語調也淡然，但庾亮聽到這話仍是如芒在背。但彼此關係到了時下這種境地，怎樣言語致歉都顯蒼白。所以在沉吟片刻後，庾亮便就事論事，將此事前因後果詳述一遍。

    皇帝對時局的敏銳認知，自非常人能及，庾亮所述雖然不言其他，但在聽過之後，心內已經梳理出一個大概的脈絡。他的臉色漸漸舒展，明白帝婿之選終於已經決出一個結果，沈家果然沒有辜負他的期望，撐到了最後最終勝出！

    他雖然屬意沈家，將之列為帝婿備選，但其實心內仍是不乏疑慮，畢竟沈家門第仍是勉強，為了給女兒挑選一個稱意夫家，他已經準備好關鍵時刻搏上一次。但最終是沈家給了他一個驚喜，這過程中或正或奇的手段，既顯示出其家非同一般的手腕，又顯示出對公主的重視。

    若他身體康健，能夠享國長遠，沈家所顯露出的手腕只會讓他更加猜忌，要不遺餘力打壓其家。但如今，他卻覺得只有將女兒托於此等人家才會安心。至於身後事，他已不再奢望。

    肘腋生患，被至親之人反制鉗錮，皇帝心內憤慨之餘，更多的是悲觀。這世上沒有人是可以信之不疑的，同床尚且異夢，更何況那些各有家計謀算的臣僚。

    既然盡為一丘之貉，他更願意將女兒託付給一個務實之家，而非那些流於玄虛、悖離實際的清望高門。最起碼女兒這一生安泰可以保證，不會有那些不必承受的挫折苦難。

    琅琊王氏門高非善處，丹陽張氏愚鈍難持家。相較之下，沈家在這過程中諸多表現實在讓人有驚艷之感。最起碼那沈家子顯露出來的特質，讓皇帝感覺沒有所託非人。

    因為心情近來難得暢快，皇帝甚至忍不住不乏炫耀對庾亮說道：「內兄素有識鑒之能，對於朕所揀選這個佳婿，不知有何看法？」

    庾亮聽到這話，神情便不免有幾分尷尬。最初他是屬意丹陽張氏，僅只出於對時局的考量，至於其他，卻沒考慮更多。近來所觀張氏諸多拙劣事跡，的確難稱良配。皇帝以此語調侃他，確讓他無言以對。

    皇帝本意也不是讓庾亮過於難堪，見其無言以對，便也不再窮究，略作沉吟後，便說道：「既然此事已有了結果，便着沈家子擇日往宗正錄名，婚期事宜便開議吧。」

    庾亮聞言後仍是默然，一方面此事非他職權不便置喙，另一方面則是因為此事終究非他所願，心內仍有幾分遲疑。

    「內兄，你亦為家人，朕與你論此事倒也不算逾規非分。」

    皇帝深吸一口氣，繼而對庾亮說道：「六禮多繁，小女年淺，性恐不耐，所以朕打算僅作拜時之禮，亦省了外廷拜賀。」

    庾亮聽到這話，雙肩卻是一顫。周制婚儀，分作六禮，時下局勢頗多動盪不寧，因而各有刪減，哪怕世家都不再強求六禮齊備。然而所謂拜時之禮，乃是六禮皆裁，迎親拜堂便是禮成。不要說堂堂帝女公主，哪怕庶人之家簡從此禮，都要遭人非難。

    但由皇帝說出這話後，庾亮再不懷疑皇帝選婿之用心。此前他心有隱憂，便是擔心皇帝打算趁各地遣使入都慶賀公主之嫁時，皇帝會藉此機會有翻盤之舉。但如今皇帝直言欲以拜時之禮而嫁女，顯然並無此念。

    庾亮有感於懷，此時卻難再遮掩，長跪於地顫聲道：「帝宗嫁娶，豈可草率。臣請出都外任，邊州小郡，恭求聖裁！」言外之意，他寧可放棄眼下一切權柄以避嫌，也不願見皇帝委曲求全，寒酸嫁女。

    皇帝聞言後卻是慘然一笑：「內兄誤會了，朕無別念，只是想親眼見我小女出嫁而已。」

    「陛下……」

    庾亮如何聽不出皇帝話中韻意，眼淚止不住的自眼眶湧出。

    「天命有定數，當已則已，朕之一生草草，但亦可言無憾無愧。而今唯有舔犢難捨，太子有內兄等諸賢輔佐，朕可無憂。但這小女性非溫婉，恐其見惡夫家，若不能親治其嫁，朕是死猶抱憾。」

    皇帝神態漸有慵懶，視線卻漸漸變得柔和起來。

    庾亮垂首淚流，他心內雖然不願公主如此草率出嫁，但皇帝話已說到這一步，他又怎麼能反對。沉默半晌後，庾亮才沉聲道：「公主行庶人之禮，已是屈尊。臣請更益所封，以償禮缺。丹陽鄉人曾以兩縣請為公主湯沐邑，臣請從此議！」

    皇帝眸子閃了一閃，此議他早知，只是一直卡於中書難決。本來諸王、公主之封屬於太常、宗正任事，然而丹陽兩縣地近京畿，若中書不過，終究難行。他寧願捨棄諸多虛禮，願為女兒爭取一個善封實利。但若沒有外廷的呼應，憑他眼下狀態，實在很