花圃內枝葉搖曳，又過片刻，一個小身影自花枝後現出，乃是一個年在五六歲的小男童，略顯矮胖，有些笨拙的穿過園圃，站在亭台下仰頭看向上方，滿臉詫異道：「阿姊，你怎能看見了我？」

    這小男童便是當今太子司馬衍，小字阿琉，亦是興男公主口中那個讓人生厭的小子。年齡所限，並無一國儲君應有的威儀，只是一個略顯活潑、時常撩撥人耐性的小小童子而已。

    「我怎麼看不見你，你這小子，身上就有讓人生厭的氣息，隔了數丈，我都能嗅到！」

    興男公主在宮人攙扶下勉強站起，居高臨下望着太子司馬衍，冷哼道：「你也知這幾日我都在此受罰，自不會好心來安慰，但你要來存心譏諷，我才不會對你客氣！」

    「哈哈，阿姊，你那弓早被母后命人折斷，又拿什麼來嚇我？」

    小胖子司馬衍繞着亭台拍手歡唱，但心內終究對興男公主有些忌憚，跑出數步後才指着臉色不善的公主大笑道：「阿姊要去貉子家啦，阿姊以後也是一個貉子啦……」

    興男公主聽到太子的話，臉上已是勃然怒色，忍不住要衝上去教訓這個可惡小子，然而兩腿長跪麻痹酸軟，站立都有些勉強，更難行下亭台去追趕，便在亭中對宮人們喊道：「快去給我擒下這小子！」

    宮人們又哪敢對太子無禮，就算被公主驅趕下亭台，也只是作勢一番，根本不敢上前。於是這亭台左近便一直充斥着太子嘲笑公主將成貉子的笑語聲，經久不息。

    眼見那小子仗着自己眼下行動不便，有恃無恐，興男公主心內暗恨，但在思忖好一會兒之後便大笑道：「我自是要去貉子家裏做一個貉子，哪又如何？阿琉你算什麼？你生長在江南，既不是北來的傖子，也不是江南的貉子，哈哈，你就是個南北不容，活在水中的蝦子！」

    太子原本嘲笑公主笑得頗為歡暢，聽到公主這話後，笑聲頓時停頓下來。他終究只是一個五六歲的小童，亦不知這南北蔑稱包含了怎樣的地域感情衝突，但在聽到公主說他南北不容，既非傖子又非貉子，心內頓生一股濃烈的孤獨感，頓住腳步站在亭下大聲道：「阿姊欺我！我才不是蝦子，我是傖子，我是傖子！」

    「你是傖子？那你家在哪裏？江北的才叫傖子，你連這宮牆都沒出過，哪裏算是傖子？」

    公主講到這裏，頹喪感已是一掃而空：「哈哈，阿琉你尚是個男兒，卻連家門都未出過！你可知我前日去了哪裏？我去了東海王叔東郊遊園，那裏的樹要比大殿還高得多！那裏的大河寬得望不到邊，要乘船兩旬才可渡過去……」

    太子聽到這話，神情更加晦暗，尤其聽到公主講起宮外諸多風景，更是臉露艷羨之色，更沒了心情去嘲笑公主。他慢悠悠爬上亭去，語氣滿是好奇道：「阿姊你真看到那麼多景致？真有比我家大殿還要高得多的大樹……啊！阿姊你欺我！」

    興男公主驀地往前一衝，旋即小手便擰住太子的耳朵，將之拉到近前按下去：「哈，我就樂意做個貉子，關你何事！小子，我要告訴你，我已經找到歸處，你不要再來惹我！」

    「疼……阿姊，我錯啦！你這個惡娘子，快放開我！稍後我稟告母后，你還要加倍受罰！」

    太子耳朵被擰住，痛得倒抽涼氣，手腳並用的掙扎，但他又哪裏是公主的對手，叫饒威脅統統用上。

    「你去稟告母后，我也不再怕你！母后早就觀我生厭，我也將要有了夫家，以後要去吳興常住，才不會再來你家！」

    講到這裏，公主語調忽而略有傷感，但她終究要強，銀牙貝齒一咬，大聲道：「等我走了之後，便再也不來這裏，就算你們想我，也再也見不到我！」

    太子聽到這話，掙扎的動作卻是頓了一頓，語調略帶詫異：「阿姊你要去吳興？吳興在什麼地方？你去了旁人家，還有人陪你玩？」

    「總比你這討人厭的小子讓人安心得多！」

    公主鬆開太子已經被揪得通紅的耳朵，繼而又坐回了亭中，語氣中不乏得意賣弄：「要陪我玩的人，可比你有趣得多！你只會使壞罷了，那個人可了不起得很，他一開口說話，許多人都不敢發聲！可是他只比我大了一點而已，阿琉，這才是男兒該有的氣勢！」

    太子揉着發燙的耳朵坐在了興男公主對面，聞言後卻是有些不忿：「這又算是什麼本領？我在自己宮裏一旦發聲，旁人也要小心聽着，不敢違背！」

    「你不過是指使僕役罷了，跟他怎麼相同！那些聽他說話的人，身份可都高得多，還有……」

    公主存心要在太子面前顯擺，便將自己在東海王園中所看到的事情講述起來。姐弟兩個不時爭辯，氣氛漸漸又變得融洽起來，忘記了打鬧爭執。

    宮苑的另一角偏殿中，皇后卓文君臨窗而坐，姣好的面容上卻愁緒暗結。

    先前蔡嫫交來公主抄寫的女誡，看到那字跡較之先前要工整進步得多，皇后心內也略有欣慰。她心腸一軟，便讓宮人備下湯羹要親自去見見女兒，免了後幾日的責罰。可是在行到距離亭台不遠時，便聽到公主高聲言道找到歸處云云，心內氣憤之餘，更多的則是傷感，繼而便慚然退回。

    她對這小女確實嚴厲了些，不及對太子那麼耐心，尤其近來宮內多事，更讓她有疲於應對之感，於是對女兒便更多嚴厲而疏於溫情，卻沒想到這小女性情要強，心內亦對她早生疏離之感。

    這讓皇后更加神傷，繼而又聯想到皇帝對她亦不乏冷淡，已經數月不曾相見面詢，想得越多，便越有家不成家的悲傷感。

    「蔡嫫，我待公主是不是苛刻了些？」

    枯坐良久，皇后望向身後自母家隨嫁來的老宮人。

    「父母教養，天經地義，皇后想多了。公主只是年幼計差，終究會明白皇后的苦心。」蔡嫫恭聲安慰道。

    「希望如此吧！」

    皇后嘆息一聲，繼而又沉默下來，心內卻又想起近來都中喧囂的事情。她雖為後宮之主，但自幼家教嚴明，謹守婦道，並不過問干涉外廷之事。但因此事關乎女