沈哲子回到莊園時，已經將近傍晚。

    這時候，賬房內的文吏已經離開，只剩下錢鳳在指揮仆下將剩餘籍冊收攏封鎖起來。

    為了確保核查結果準確，只在白天光線充足時進行清算。夜晚雖有照明，但燭火總有搖曳，加之那些賬目頗多錯漏含糊不清，事倍功半，不如早早休息養足精神。

    「小郎君又去山谷巡查了？」

    彼此相熟後，錢鳳也不再拘禮，笑着問了沈哲子一句，臉上疤痕雖然仍略顯猙獰，但已經不似以前那麼觸目驚心。

    沈哲子點點頭，走回自己坐席拿起算盤，看到錢鳳又坐回去命人掌燈繼續核算賬目，忍不住勸道：「叔父還是要注意作息，這些賬目繁多，千頭萬緒，也不必急於一時。」

    錢鳳聞言後微笑道：「總是要儘早做完才心安，我本非清趣之人，埋首案牘亦有樂趣。」

    這大概就是古時候的工作狂了，這段時間來沈哲子每每看到錢鳳分身乏術仍樂此不疲，似乎只有這些庶務才能令其感覺到充實有意義。

    這樣的人，不要說在務虛的時下，哪怕在生活節奏那麼快的後世，都不多見。這種能力極強，又以工作為樂的人，無論在哪個年代都是瑰寶。

    不過沈哲子再一想，錢鳳除了打理莊園各項事務，似乎也沒了別的事情可做。他已經是一個不存在於世上的人，活動範圍只限沈家勢力之內。因其謀逆之罪，老母妻兒如今都被老爹收容藏匿在會稽，彼此難得相見。

    沈哲子不忍見這位老爹的好基友苦行僧一般的枯燥生活，便又說道：「總要勞逸結合，才能得長久。叔父你不妨偶爾撥冗，抽身出來去前溪莊內消遣片刻，舞樂養神。」

    「哈哈，我已將近不惑，又是刑餘之身，何苦強去唐突佳人。」

    錢鳳大笑一聲，旋即嘆息道：「小郎君方略別具，諸多妙想既讓人耳目一新，又能切入時弊。事務雖然繁多，卻是井然有條。與以往強逐不可為，終日惶惶相比，我等任事者，附驥尾則可，進得一寸便有一寸的歡喜，樂在其中，豈敢言懈怠。」

    沈哲子見勸其不動，索性也坐回去，幫忙一起整理今天的賬目收尾。又過了大半刻，諸多數據才一一錄入總賬中。

    將賬冊收起後，沈哲子本以為錢鳳要去休息，沒想到這傢伙看看天色又說道：「小郎君快去休息罷，我要再去小樓等候一下。」

    小樓乃是沈哲子命人在莊園內辟出的一個獨立僻靜院落，乃是一個用來取證的場所。各莊園管事有貪瀆者，在規定的時間內到規定的地點去交待自己的劣行，察其罪狀從輕發落。為免於心懷叵測者誣告別人致使人人自危，規定只言自己罪狀，不涉其他。

    原本各莊園管事對這雙規是嗤之以鼻的，可是在沈哲子手段強硬逮捕吳儒一家後，便有人心內不能自安，間或在夜闌人靜時往小樓去坦白爭取一個寬大處理。這樣主動的自首，能夠極大程度減少清查工作量。

    眼看着錢鳳步履輕快往小樓行去，沈哲子實在無法理解一個人哪來這樣充沛的精力。大概這傢伙就是為造反而生，如今沈哲子推行的農業合作社不吝於另一種形式的割據一方，由此激發天生反骨者的熱情。可能是這樣吧……

    天色已暮，沈哲子手裏提着算盤，走向自己在莊園內的居所。本來打算今晚回老宅看看母親魏氏並他那小兄弟沈勁，可是一想到若是遇見他三叔沈宏又要嘮叨不停，索性不回去了。

    如今整個龍溪莊園，都是沈哲子的私人領地，數百頃土地，幾千口人丁。就算老宅里那些老傢伙們過來，也根本沒有他們插手置喙的餘地。倒不是沈哲子強要攬權，只是一通整合後自然而然就造成了時下這個局面。

    他與錢鳳明暗配合，互為表裏，已經將整個莊園打造的鐵桶一般。只要在莊園裏，誰也勉強不了他。沈宏若想來這裏揪他進學，一聲令下，隨手丟出牆去。

    走入自己小院中，沈哲子忽然聽到隱隱似有弦樂之聲在院內迴響，不免有些好奇。他本身不通音律，門內僕從侍女也都沒有精擅此道者，而且今天院內並無人，怎麼會有人在自己院裏彈琴？

    近來他也頗聽一些流傳鄉野的鬼怪故事，哪怕心內不信，聽得多了總受一些感染。本以為自己是幻聽，忽然又有一個清楚的音節傳進他耳中，心裏便有些發毛。

    他示意身後的僕從提起棍棒，跟在自己身後循着那樂聲悄悄走去，準備一探究竟。日後去建康如果有幸見到那位鬼怪作家干寶，聊一聊沈維周捉鬼的故事。

    此時月色朦朧，庭院內陰影斑駁，夜風幽冷陰寒，更讓氣氛變得有些陰惻惻。沈哲子貓着腰，手裏緊握着算盤，沿着牆角陰影往院內潛去。

    突然後頸一陣幽涼，似是有人於其背後吹氣，又或被無形鬼手輕撫一把。沈哲子腦海中嗡的一聲，整個人都僵在原地，渾身寒毛陡然豎起，又過片刻才聽到一個略顯雜亂的呼吸聲。

    沈哲子扭動僵硬的脖子回頭一望，只見僕從手攥竹棒，弓着腰縮在自己身後，後頸那股涼氣赫然是他呼出的氣息！

    人嚇人嚇死人！

    沈哲子略顯羞惱橫了這人一眼，示意其往後退一步，離自己遠些。不過經此事後，心內緊張反而削減一些，再聽到那時斷時續的彈琴聲，不再感到莫名陰冷。

    主僕皆弓着腰，做賊一般繼續前行，終於靠近了琴聲的源頭，位於庭院左側水渠旁的小亭中。小亭右側有一塊形似危峰兀立的假山，月光投下的陰影恰好將亭內籠罩起來，由遠處看去只看到一個模糊烏影。

    「你往那邊去！」

    沈哲子低聲吩咐僕從繞到假山後方去，自己則狸貓一般竄進花葉皆已枯萎的園圃中，而後便借枯萎虬結的花木枝幹靠近過去，準備兩面夾擊。就算真的有鬼他也不怕，緊張的尿意都湧上來，那鬼若敢害他，一泡童子尿讓其嘗嘗滋味！

    翻過青磚砌成的園圃圍欄，沈哲子再側首去望，只看到一團閃爍跳躍的鬼火空懸在亭內，而在鬼火下方，則盤踞着一個慘白人形東西。此時他尚在數丈開外，