難怪輸了！

    葉飛舟第一口就被震撼。

    湯進口並釋放光華的一瞬，像是有帶着淡淡冰涼氣息剛從寒潭出來的柔軟嬌軀，向他溫柔地摟抱而至。

    說出來，他自己都難以理解，為什麼是從口腔開始，柔滑溫涼之感，逐漸遍佈全身的呢？

    「嗬——」

    忍不住地輕輕吐息，葉飛舟像是看到氣流湧出，突然，他雙目一凝，一抹魚影從他視野中高高躍起，輕盈靈動的身姿就此停滯在半空，接着一個圓潤無缺的太極，徐徐浮現。

    「難怪！」

    這是葉飛舟第二次說。

    「豆豉，大蒜，蔥白，紫蘇，杏仁，薄荷，牛蒡子，山梔子，苦桔梗……」

    「等等，還有淡竹葉！」

    品鑑並細緻分析舌頭上縈繞的一絲藥材風味，葉飛舟語氣放得篤定，顯然對自己的品鑑力從無懷疑，而且，他完全說對了，正是這10味藥材。

    但知道藥材，並不意味着葉飛舟能看透配方，否則任何客人走進藥房不就成了醫師嗎？世間哪有這個道理。

    來回、反覆地品鑑，葉飛舟頹唐道：「哪怕細微的一角，都看不出嗎？」

    聲音在發顫。

    睜眼盯看半碗湯水裏的魚肉塊，葉飛舟神情複雜，「接下來才是正題吧？」另一句話藏在心中，僅就藥膳配方來說，已經足夠驚人，因為不是什麼廚師都可構架出和諧的魚形太極圖。

    咀嚼。

    魚肉進口，本想一點點慢慢吃的，可肉送到嘴邊，向來懂得克制的葉飛舟，竟張口一吞，吃相與他的溫文爾雅極為不搭。

    「轟」

    心神直墜另一個世界。

    大霧瀰漫的海面，少年在筏子上，目送一頭給予他深刻人生記憶的玄鯨，緩緩升空而去，晨曦將他一張灑滿淚的清秀面龐，映照得閃亮。

    「我們將永遠在一起，不分離……」

    有個幽幽的聲音。

    突兀地，畫面一轉，是冒出熱氣的深鍋，鯨變成了燉盅里的食材，葉飛舟就定定看。

    剛剛沉浸在故事裏的哀傷面孔，爬上驚愕，接着滿滿的憤怒

    誰，是誰把鯤一鍋燉了？

    這時一個聲音似在耳畔：「你只有一個選擇，吃了它，讓它活在你舌尖上。」

    「來，吃……」

    「吃吧……」

    吃……

    葉飛舟繼續看深鍋和燉盅，奇異地，滿臉的憤怒漸漸消失，取而代之，是一種令人毛骨悚然的食之欲望，「對，我要吃！」

    玻璃碎裂般的輕響。

    現實，湯碗跌落碎在腳前，葉飛舟雙手撐住廚台，大口大口喘氣，額頭遍佈細密的冷汗。

    夏羽也剛好掙脫，不過，他比葉飛舟平靜得多，畢竟再如何放飛自我，也是自己親手烹調出來的「怪物」，對此夏羽有足夠的抗藥力。

    對上夏羽探視而來的目光，葉飛舟抖了抖，垂下眼帘不敢與其對視。

    難言的、甚至面對師尊震怒時都沒過的害怕，襲上心頭。

    「他的料理，能影響人心……」

    一句話，足可概括這份藥膳魚湯的魔性。

    ……

    評審還沒投票，夏羽、葉飛舟，就一前一後下台消失了。

    夏羽是去找私人空間，再次檢閱成果。

    葉飛舟呢，則打算找個無人的洗手間，往臉上拍冷水，好好冷靜下來。

    五位評審返回座位。

    「呼——」

    魏清蓮剛得以喘氣，就察覺到來自龍頭的目光，老者對她輕輕頷首道：「清蓮，你來總結兩位俊傑的料理作品，並公佈結果吧。」

    「是！」魏清蓮立刻起身。

    接下來，無非是關於藥膳湯10味藥材搭配之妙的論述，可是與點評其他選手不同，魏清蓮越說內心就越煩躁，她很想大喊——

    不要說這些細枝末節無關緊要的東西了。

    魔性！

    為何提到這個詞，魏清蓮覺得也只有「魔性」才可去形容她之前喝到的藥膳湯。

    突然，魏清蓮身軀顫了顫。

    她隱約聽到蘭鳳賢、卡爾賢者壓低的交談聲。

    「沒錯吧？」