袁隨雲坦然地迎向嚴龍的目光道：「由於前來求藥的人太多，所以紅葉山莊在每批丹藥煉成之時，都會在江湖中發放紅葉請柬。有幸得到紅葉請柬而又能在比武中獲勝者，則可以讓本派的傷者在紅葉山莊療傷，同時也可以靠近烏木神鼎，參悟符文中記載的武功心法。」

    「但這一切並非是沒有代價的，接受了丹藥的門派需要派出本門武功最高的精英弟子，為紅葉山莊護法三年。」袁隨雲道：「有些門派為了履約，甚至是本派掌門親自去到紅葉山莊護法。」

    姜維聽罷，冷笑道：「這些人只怕不是為了去履約，而只是為烏木神鼎上的絕世神功吧。」

    袁隨雲道：「這個袁某就不知道了。一年前，我為了給師尊換取九轉還陽丹，取得紅葉請柬，上到紅葉山莊去與人比武，但袁某那時學藝不精，敗在了金刀門的『大天羅刀』雄延慶手下。求藥不成，以致師尊的病情拖了一年。今年再次取得紅葉請柬，本想再上紅葉山莊求藥，但師尊卻於三天前仙逝了。」

    嚴龍聽罷，神情嚴肅地說道：「紅葉山莊這一個舉動，讓武林各路人馬雲集永平府。人一多，各種矛盾就會冒出來，處理這些門派關係之時，稍有不慎，就會引起眾多幫派火併，確實不利於州府地界內的治安。」

    陳洛川應和道：「嚴副堂主言之有理。所以我此次才特地邀請了袁隨雲大俠過來府中，想請他在紅葉山莊發放丹藥的這一段時期，負責在各門派之間斡旋調和，以求平穩過渡。」

    嚴龍聽罷，心想：」陳洛川這是要假手武林人士來做和事佬的角色啊？可是長空幫已經是坐鎮永平府的幫會老大，為什麼不讓我們來辦呢？」

    但在公開場合，以他山海堂副堂主的身份，並不方便問出這個問題。

    姜維可就沒有這些顧慮了，他直接問陳洛川道：「陳大人，江湖事江湖了，我贊同這個觀點。但陳大人何必捨近求遠呢，長空幫就在永平府，嚴副堂主就在堂上，為何不讓長空幫來擔負起這個斡旋調和之重任呢？」

    陳洛川略顯尷尬地道：「這個……這個……」半晌未能支吾出一句話來。

    倒是袁隨雲比較爽快，他直接就說出了原因：「袁某在京曾是刑部尚書孫瑋孫大人府中的護衛統領，孫大人深感永平府治安之混亂，所以特此讓袁某以江湖身份前來協調斡旋。」

    長空幫在江湖上的「斑斑劣跡」是素有惡名的，在刑部更是屯積了一大堆的積壓卷宗，這已經不是什麼秘密了，只是因為長空幫在打擊後金方面助力極大，所以才沒有被取締。但刑部查辦不力之責，則常被御史言官們上奏章彈劾。孫瑋此舉，可以說是不得已而為之。

    袁隨雲說出的這個理由，話雖然刺耳，但也在情在理。

    所以姜維沒有再說話，嚴龍則是一直保持沉默。

    氣氛有些尷尬。

    幸好，這時陳洛川的夫人阮氏在偏廳笑吟吟地走進來，說花園中已經擺好茶席了。

    陳洛川率先站起來，微笑着招呼姜維、嚴龍以及廳中眾人，動身前去花園品茶。

    阮氏卻拉着安希妍的手，撇開眾人，往內堂走去，看樣子似乎又要撮合安希妍與陳銘莊之間的姻緣了。

    花園裏的山茶花開得正好，每一棵植株俱是形姿優美，葉片濃綠而富光澤，花形艷麗繽紛。望上去一派勃勃生機。

    茶會上談的話，可以說是陳洛川上任宣言的親民版本，無非就是言語委婉地請大家賞臉，和衷共濟，不要鬧事之類的，聽着比白開水還要無味，嚴龍一路聽下來，差點就懨懨睡去。

    正想告辭的時候，他的真氣感應忽地有了奇異的感覺。

    這種感覺非常熟悉，因為之前他已經碰過兩次了。

    一次是初遇馬超之時，一次是在夜襲紅槍會之時，那個在玄力者慕容平身邊的年輕人就是這種真氣感應。

    ——隸屬紅槍會暗部的杜循！

    嚴龍站了起來，藉口上茅廁，便慢悠悠地走出了花園。他並沒有讓典韋跟隨，因為追蹤這個人，典韋幫不上忙。

    走出花園之後，再走到一條長長的礫石路的盡頭，便是茅房了，嚴龍來到這裏，當然不是為了蹲坑而來的。

    他從茅廁旁邊一閃而過，人已經從花園西面的一個側門穿了出去，身法快如魅影。

    這個方向與杜循