「……世間萬物多，來源是一個。

    要曉得清楚，來唱楓木歌。

    楓木生榜留，才有你和我。

    要曉得典故，來唱楓木歌。

    回頭看太初，悠悠最遠古。

    砍倒楓木樹，樹梢生鴝鵒，樹蔸變成鼓，樹葉變燕子，樹根變泥鰍。

    還有楓樹幹，還有楓樹心，樹幹生妹榜，樹心生妹留，古時老媽媽。有了老媽媽，才有你和我。

    媽媽妹榜留，心愛小水泡，同他去遊方，和他配成雙。

    榜留和水泡，遊方十二天，成雙十二夜，懷十二個蛋，生十二個寶。

    會生不會抱，會下不會孵。鴝鵒替她抱，鴝鵒幫她孵。

    孵多了就生，抱久了就出。一個蹬個醒，一個拉個起。

    雷蹬姜炎醒，雷拉姜炎起；姜炎蹬龍醒，姜炎拉龍起；龍蹬大象醒，龍拉大象起；象蹬水牛醒，象拉水牛起；水牛蹬虎醒，水牛拉虎起；虎蹬老蛇醒，虎拉老蛇起；蛇蹬蜈蚣醒。蛇拉娛蚣起。

    個個都出生，齊齊坐窩裏。

    還有些寡蛋，有的變善神，有的變惡鬼……」（注1）

    女子悠揚的歌聲從遠處傳來，曲調雖然怪異，卻也十分好聽。

    李風雲奇道：「老陳，她們唱的是什麼？」

    「《楓木歌》，苗人流傳下來的古歌。」老陳答道，「講的是萬物起源的故事。」又細細地將歌詞解釋了一遍。

    耶律鴻雁羞道：「這麼的事也唱出來，看來苗家女子果真是會勾引男人！」

    蘇語儂笑嘻嘻地道：「怎麼了？奴家倒是覺得十分好聽！」

    ……

    「那豈不是說水泡娶了兩個老婆？」李風雲偷偷地看了耶律鴻雁、蘇語儂一眼，悄悄地問老陳，頗為羨慕。

    「你住嘴！」蘇語儂、耶律鴻雁一起轉過頭來，怒目而視，目光像刀子一樣刺了過來。

    「啊？我不說，我不問了還不成？」李風雲嚇了一大跳，小聲嘀咕一下，「其實我只是想探討一下苗人的起源而已，幹嘛發那麼大的火？」

    老陳笑了笑，指着不遠處的一座不小的村寨，說道：「那裏是桃花寨，是進山必經的一座苗人寨子。到了這裏，就算真正進入到了苗人控制的範圍，這裏也住着一些漢人。」

    苗疆的建築大異於中原，多是高腳竹樓，倒有一些異族風情。

    眾人隨老陳走入小寨，來到一處小店旁，一名白苗女子迎接了出來，笑語盈盈地道：「這不是老陳麼，許久沒見你來我苗家小寨，上次托你帶的東西帶來了麼？喲，這兩位漢人妹妹好漂亮呀，這幾個漢人後生也生得英俊壯實得很！」

    老陳從馱馬背上卸下一大包東西，遞給那女子，笑道：「龍掌柜要的東西，老頭怎會不放在心上？都在這裏面，價錢還是按上次來算。」

    蘇語儂嘻嘻笑道：「龍姐姐好漂亮，龍姐姐的衣服好精緻，的羅！奴家算起來也是苗人，只是小時候被漢人師父撿到，在中原長大，的哪！」

    蘇語儂嘴甜，又會討人喜歡，幾句話就與龍掌柜混熟了，將龍掌柜哄得笑容滿面，花枝亂顫。

    龍掌柜叫龍雲鳳，「龍」是漢姓，苗姓叫「格肸（音惜）」，是這家小店的老闆，也是桃花寨的首領。龍雲鳳笑嘻嘻地將眾人請進了竹樓，便拉着蘇語儂、耶律鴻雁到裏屋說私房話。

    竹樓不小，裏面擺着十來張桌子，李風雲等人佔了兩張，又叫來一些酒菜。幾個人正說話，忽見八名身穿黑衣的黑苗族人扛着一個麻布袋「哐哐哐」走上了竹樓，大聲叫喚上酒菜。

    李風雲好奇地朝那麻布袋多看了幾眼，只見一名黑苗族人一道凌厲的目光朝他掃來，站起身來，衝着李風雲喝道：「漢家的小子，瞅什麼瞅，找死！」說罷，站起身來便要朝李風雲衝過來。

    為首的黑苗族老者一把拉住他，低聲喝道：「吉安，正事要緊，莫要生事！」

    「哼！」那名叫吉安的黑苗族人朝李風雲惡狠狠瞪了一眼，抽出腰間的鋼刀，一刀將身旁一張空餘的桌子劈為了兩半，喝道：「漢家小子，今天算你走運！」

    李風雲看得心頭火光直冒，想要上前去教訓教訓這個不知天高地厚的黑苗族人，卻被老陳死死地拉住，老陳低聲道：「李大俠，多一事不如少一事，黑苗人都是這樣