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    朱存突然停下腳步，疑惑的問：「啥意思？」

    「二哥，咱阿耶以前給咱們講過一個光武帝娶妻的故事你還記得嗎？」

    朱存搖了搖頭，小時候他最討厭的就是讀書識字，「光武帝娶妻？不記得了。老三，你提這事幹嗎？」

    「漢光武帝是東漢的開國皇帝，叫做劉秀。他年輕的時候只是一個早已經沒入的皇室之後，一次他路過新野，偶然看到了當地的一個美麗女子陰麗華，為之傾倒，從此不能忘懷。後來他到京城長安遊學，看到執金吾出巡時豪華漂亮的排場，便發下誓言：仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華！為達成心中的志願，光武后來奮鬥不已，後十年來他一直未娶，到他二十八歲時，果然如願，終於娶到了陰麗華，更成就了一番千秋偉業！二哥，你看這張刺使之女，只怕當年之陰麗華也不過如此，二哥，你看我能娶到張小娘子嗎？」

    朱阿三越說越興奮起來，不免喜形於色。朱存聽了半天，總算明白了這個兄弟的話，他居然想要娶宋州刺史的千金。不由的大聲搖頭苦笑了起來，「三哥，你真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，自不量力啊。」

    朱阿三卻已經陷入自己的幻想之中，他大聲道：「二哥，你豈不聞時勢造英雄這句話，想那劉秀，當年雖然說是皇家貴胄，可實際上因那什麼推恩令，到了他這一代時，早已經家道中落，無尺寸官爵，全靠自己耕種餬口了。要不是後來王莽篡位奪國，天下大亂。劉秀怎麼可能平地升天，最終娶了陰麗華，做了皇帝？」

    不過這番話在朱存的耳中，不過是兄弟一時失心瘋中了癔病了。當下也不與他爭論。二人回了客棧，是夜朱阿三左翻右覆，輾轉難眠，徹底相思。一直到天亮入勉強入睡，可又馬上夢到了張小娘子入夢中來。那小娘子衝着他回眸一笑。他剛要上前去擁住她，卻一下子被人推醒了，睜眼一看，卻是二哥朱存。

    「天色不早了，咱們得趁早趕路，可不能錯過了阿耶的祭日。」

    兄弟倆沿路返回，數天之後到得碭山午溝里老家，一番祭掃，擺上了豐富的祭品，遠近的鄉親看見朱五經的兩個兒子已經成人。此番回來也穿得堂堂正正，不由的感嘆。

    又過了幾天，兄弟倆終於回到劉家莊，自宋州之後，朱阿三便一直沉默起來，經常一人獨自不語。他們不在的時候，王氏已經托媒人給朱昱和朱存兄弟倆各訂好了一門親，都是平頭百姓的良家女子，也算是門當戶對。兩家人都急着把事辦了，朱存兩人一回來。婚事就先後給辦了。

    朱阿三最近的變化，王氏也看在眼裏。還以為這老三看到老大老二結婚了心中着急。便暗中託了媒了打聽合適的姑娘，不出幾日。馬媒婆來回，說是隔着三十里王家莊有個莊戶家。他家有五個女兒，現在日子不好過，他們家有個大女兒已經十四，便想嫁出去。聽說了劉家莊的朱阿三，知道這小伙子遠近聞名，勇猛。還是個好獵手。因此也不要什麼彩禮之內的，願意直接把女兒嫁過去。

    這事王氏一聽自然高興，偷偷的去見過王家女兒看着不錯，身材苗條。特意打聽過，說是已經來過紅了。王氏很滿意，來過紅了，那就是能生養了。三個兒子，他自然是希望他們能早點生兒育女的。當下就把老二上次宋州賣皮子剩下的五貫錢作了聘禮，下了定。

    沒出幾日，婚事就已經張羅了起來。朱阿三到此時才知道此事，滿口子不肯答應，王氏問他原因也不說。最後朱存突然明白，定然是因為宋使君的千金之事。原本他還以為過段時間，兄弟就會把這個妄想癔念給過去了，現在看他還執意於此，不由十分生氣，拉着朱阿三就揍了一頓，最後摞下一句話，不想讓娘氣死，你就老實的娶了王家小娘。

    新婚之日，朱阿三最後還是穿上了一身大紅袍，和一身碧綠的王家姑娘一起拜了堂，還入了洞房。但是當他擁着那有些瘦弱的王家姑娘時，滿腦子裏想的卻是張家小娘子。

    新婚之後，朱阿三常常嘆惜，總是後悔娶了王家女。這些天他在外打獵之時，聽到不少的風聲，先是曹州造反的草軍喊着天補平均的名號四處攻城掠地，然後竟然與青州的王敬武合兵一處，把朝廷的天平節度使薛崇擊敗，隨後又大敗了泰寧節度使李系。在鬧夠了天平軍後，又進入了泰寧軍