姚心蘿沒想到黎若瀾會說出這番話來，愣住了，呂一飛已搶先開口辯解道：「黎公子，你誤會了，我家姑娘是誠意待客，才會點了這許多菜，並非是要浪費，而且這些菜也不僅是你我倆人享用，他們也會吃。」

    黎若瀾話一出口，已知失言，忙起身對着隔屏長揖一禮，道：「是我誤會了姑娘好意，口出不遜，還請姚姑娘見諒。」

    隔屏是絹紗製成，姚心蘿隱約看到黎若瀾行禮的動作，起身屈膝還禮道：「黎少俠請不要如此多禮，是我行事不周，讓黎少俠誤會，不當之處，還請黎少俠海涵。」

    黎若瀾笑，「姚姑娘，這事此揭過，我們別互相賠禮可好？」

    「好。」姚心蘿欣然同意，不過小事一樁，原本無須計較。

    黎若瀾吃的是店內的五道招牌菜，姚心蘿吃的是店裏廚子研究出來的三道新菜玲瓏玉心、百鳥還巢、黃芪烏雞湯和一道招牌菜*蹄筋。

    姚心蘿一一品嘗了三道新菜，道：「師傅們費心了，這三道菜中玲瓏玉心是用乾貝做的，味道鮮美。百鳥還巢造形逼真，口感爽滑。色香味俱全，只有這道黃芪烏雞湯，藥味太濃，我不是很喜歡。」

    「小的明白了，小的會囑咐師傅改進的。」掌柜躬身道。

    姚心蘿含笑頷首，「冬林，你們也來嘗嘗這三道新菜。」

    「謝姑娘賞。」冬林幾個屈膝道。

    姚心蘿用*蹄筋當佐菜，吃了一小碗綠粳貢米飯。黎若瀾亦吃得酒足飯飽，客氣向姚心蘿道了謝後，飄然離去。

    姚心蘿離開福客來，去了斜對面的書鋪。書鋪里有幾個書生模樣的人，正在買時文，見她進來，都看了過來，但一瞧見她身邊帶的隨從和婢女，都趕緊收回視線。

    姚心蘿在書鋪內挑了幾本書，走到店門口，遇到了同樣來買書的馬瑤英。

    「姚心蘿，你現在趕回來，已為時過晚了」馬瑤英看着姚心蘿，似笑非笑地道。

    「恭喜你得到向太后娘娘獻賦的機會。」姚心蘿已從冬梅那裏知道這件事了。在她隨祝氏去延川之前，山長找過她，想讓她給太后獻賦，被她婉拒了，沒想到最後會選上馬瑤英。

    「這聲恭喜，你說得很不情願吧？」馬瑤英得意洋洋地問道。

    「書鋪有《春秋左傳》賣，你買一本，多看看，對你有好處。」姚心蘿含笑從馬瑤英身邊走過，她和馬瑤英都在德馨書堂丙申一班上學，是同窗不是好友。

    馬瑤英被選中為太后娘娘獻賦，雖得她姑姑馬貴妃之助，但她也是下過苦功攻讀詩書的，立刻明白話中之意。《春秋左傳》裏有一句，「願以小人之腹為君子之心，屬厭而已」。這句話亦可理解，以小人之心，度君子之腹。姚心蘿這是在罵她是小人，馬瑤英頓時勃然大怒，回首尖着嗓子喊道：「姚心……」

    蘿字沒出口，被呂一飛肅殺的目光給嚇得吞了回去。馬瑤英憤怒不已，恨恨地跺腳，可畏懼呂一飛的氣勢，沒敢追上去找姚心蘿理論，眼睜睜看着她所坐的馬車，揚長而去。

    姚心蘿回到家中，先去澹寧居見韓氏。

    「大皇子妃讓人送了很多東西過來，魚、兔子和山雞那些，我讓她們直接送去廚房了，果子送到你院子裏去了。」韓氏笑道。

    「都是娘不喜歡吃的果子嗎？」姚心蘿依在韓氏懷裏，嬌聲問道。

    「囡囡，你已經長大了，以後別人送給你的東西，要由你來分派，知道嗎？」韓氏曲指颳了刮她的鼻樑，女兒漸大，該教的都要教了。

    姚心蘿點點頭，「知道了。」

    娘倆說了一會子閒話，姚心蘿回了院子，「冬梅姐姐，你去把果子都分一分，給各房送去。」

    「是，姑娘。」冬梅領命，帶着小婢女下去分果子。

    姚心蘿取下釵環，淨了臉，換上舒適的七成新的常服，歪靠在貴妃榻上。冬格端着荔枝和洗好的櫻桃走了進來，放在榻邊的小几上，「姑娘，這櫻桃鮮紅鮮紅的，看着讓人忍不住流口水了。」

    姚心蘿笑笑，坐起身來，拿起一顆櫻桃放在唇邊，咬了一口，酸甜的汁水，讓她微眯了下眼。吃了幾顆櫻桃和幾顆荔枝，姚心蘿接過冬林遞來的帕子，邊擦手邊道：「你們拿去分吃了吧。」

    「謝姑娘賞。」冬林幾個行禮道。

    明珠院的婢女們剛分食完這些水