「哎喲，我的姑娘，您可算回來了。」冬枝上前扶住姚心蘿，「姑娘趕緊坐下歇歇，今兒一天沒好生吃東西。」

    「行令時，吃了些蘑菇和肉片，不怎麼餓。」姚心蘿笑，「冬樹把那幅喜鵲登梅圖收好，把那方硯台拿過來給我。」

    冬樹把裝着硯台的錦盒拿了進來，「姑娘，平良郡主才進京，知道姑娘的喜好了。」

    「她是才進京，可吳王妃久居京都，我的喜好，京中各府無人不知，無人不曉。吳王妃想讓她與我結交，自然會投我所好。」姚心蘿淡淡笑道。她這點喜好是刻意放出去的，像祖父說的，總歸要給人家一個機會，人家才知道怎樣討好她。

    「姑娘，奴婢熬了臘八粥，姑娘吃一小碗吧。」冬枝道。

    「好，端上來吧。」姚心蘿把玩着那方棗紅色，雕着小馬駒的硯台，不釋手。吳王妃捨得讓女兒拿名硯當壽禮，女之心，可見一斑。

    「姑娘，洗把臉吧。」冬棚把溫熱的水端了進來。

    姚心蘿把硯台放回硯盒裏，交給冬樹，讓她收進硯室里。姚心蘿洗了臉，淨了手，又仔細的在臉上和手上抹了凝脂，喝完臘八粥，歪在暖榻上，讓婢女把禮單拿了過來。

    次日，雪依舊斷斷續續的下着，寒風刺骨，姚心蘿沒有出門，把繡絹拿出來，仔仔細細又檢查了一遍，確定無誤，把繡絹重新鎖回鑲玉紅漆雕花木盒裏，用錦緞包好，鄭重地交給冬林，「冬林，你看好它，絕不能有失。」

    冬林緊緊抱住錦盒，道：「奴婢會寸步不離地看着它。」

    這一幅繡絹是要在明日萬壽節，送給聖上的壽禮，去年有人的壽禮出了問題，險些惹怒了聖上，姚心蘿害怕遇到同樣的情況，才會如此擔心。

    姚心蘿輕嘆了口氣，若她只是梁國公世子的嫡女，她不需要單獨獻禮，把禮物交給禮官收下好。殿中獻禮，是榮耀，也是一種負擔。外人只看到她享受縣主的尊榮，卻沒有看到她為此付出多大的努力。

    第二天，姚心蘿隨祖父、父母進宮。依照規矩盛妝打扮，身穿粉紅雲錦繡折枝梅花紋對襟出風毛圓領袍，下石榴紅夾棉長裙，披着大紅狐裘斗篷。烏黑的長髮挽着百合髻，頭上戴着代表她品級身份的金翟釵、一枝鑲珠柳葉橫臥簪、一對鑲紅寶石的花卉形頂簪，耳邊戴着一對白玉環耳墜。

    她天生麗質，平時在家裏都做尋常打扮，是初八那天宴客，她亦是素麵朝天，今日描了眉眼、點了胭脂，真真是艷光四射，一張俏臉明媚無雙，杏眼靈動，波光瀲灩。

    馬車從西華門進了宮，國公爺、姚訓錚、姚敦臸兄弟往中和殿去，祝氏、韓氏、柳氏和姚心蘿去關睢宮拜見章皇后。

    走到咸安門，遇到了鄂國公府的女眷們。老鄂國公臥病在床，三月份時，上摺子，把爵位讓兒子給襲了。今日老夫人也感染風寒，告在家，進宮來的是鄂國公夫人甘氏、世子夫人林氏以及常元珍庶妹常珊和堂妹常雙珍。

    受兩家大人政見不同的影響，後宅女眷來往不多，也不怎麼友好。甘氏斜睨姚家人一眼，並不與姚家人見禮。雖說她是一品國公夫人，品級要比姚家人高，但祝氏畢竟比她要長上一輩，縱然不行正式禮，也該福福身，表示一下意思。她這樣，實在是沒什麼教養。

    祝氏的品級是低於甘氏，可畢竟是國公府的老太太，年長於甘氏，此時論品級不合適，甘氏不跟她行禮，她自然也不會跟甘氏行禮。韓氏微勾了下勾唇角，神色自若地領着兒媳和女兒給甘氏行禮，「見過鄂國公夫人，夫人萬福。」

    甘氏哼了一聲，態度倨傲。

    韓氏也不再理會她，盡了禮數夠了，眼中的輕蔑一閃而過。

    兩府人並不交談，鄂國公府的站在左側，梁國公府的站在右側，涇渭分明。好在矮馬拉着的亭子車很快到了，兩府的人各自上車，往關睢宮去。

    趕車的兩個內侍交換了一下眼神，鄂國公府乘坐的這輛車，放慢速度，讓梁國公府的馬車走在了前面。到了關睢宮外，甘氏發現她們落了後，目光不悅地掃過駕車的內侍，小聲地罵了句，「可惡的閹狗。」

    聲音很小，除了走在她身邊的林氏和兩個婢女，其他人都沒聽到。林氏微皺了下眉，眼中閃過一抹厭惡。開國初始，梁國公是文臣勛貴之首，鄂國公走在後面，理所當然。再者梁國公府里，還有一個得太后看重的縣主