花開兩朵，各表一枝。再說金子凌回到利國監的家宅，剛走入大門，姜陽便匆匆迎上前來，喜道：「少主人，你可回來了！可把屬下等得急死了！」

    金子凌卻是不慌不忙，從容問道：「這幾日府里可還太平？」

    姜陽急急說道：「正如少主人所料，党項橫山部的人昨日便到了，正在前廳候着呢！」

    金子凌神色不變，淡淡問道：「哦？來的是誰？」

    姜陽答道：「他自稱是党項謀士張浦。」

    金子凌聞言微微一怔，既而笑道：「竟然是他……甚好甚好！我早就想見他一面了！」

    姜陽滿面疑惑地撓了撓頭，不解他所言何意。

    金子凌匆匆回房洗漱了一番，快步來到前廳，見一白衣文士靜坐在廳內，低眉品茶，一副氣定神閒之狀。他哈哈一笑，迎上去朗聲道：「張先生光臨寒舍，子凌不勝榮幸，前日因些雜務須出城辦理，勞張先生在此久等了！怠慢之處，還請恕罪！」

    白衣文士正是張浦，他站起身來，微笑還禮道：「公子客氣了！張浦不請自來，實屬冒昧！」他稱金子凌為公子，卻不稱少掌柜，顯然是知道他與金少掌柜阿萊的真正關係。

    原來金子凌自十八歲成年以後，在江湖上行走時打的便是金家少掌柜的旗號，負責黃金塢在江南巴蜀一帶新開闢的茶馬生意，阿萊仍舊掌管河東與西域一帶的絲綢鹽鐵買賣。因金子凌與阿萊面目相似，又很熟悉阿萊的行事作風，冒充起金少掌柜來，倒也無人看出破綻。

    兩人寒暄了一番，各自分賓主坐了，金子凌含笑問道：「久聞張先生是李繼遷大頭領帳下第一謀士，胸懷壯志、腹有良謀，在下與先生神交已久，只惜不得親見。那日李將軍代傳先生言語計策，更令在下嘆服。今日相見，真乃不勝之喜！」

    張浦謙遜地道：「公子太高看在下了。公子年紀輕輕，卻是武功超群，智計出眾，假以時日定有不凡作為！」

    金子陵不由失笑，道：「先生，你我若是再這樣互相吹捧，可就讓旁人笑話了。先生此次前來，可是為了貴部與黃金塢鹽馬交易之事？」他故意不提元昊，卻拿鹽馬交易打起掩護來。

    張浦自是心知肚明，微笑着搖了搖頭道：「我今日來拜訪公子，並非為了此事，而是為了我部大頭領之孫元昊。」

    金子凌故意做出一副意外之色，道：「原來先生是為了元昊小公子……不瞞先生，在下受人之託保護小公子，絕不能使他落入旁人手中。咱們行商之人，最看重的便是信義二字，答應僱主的事情，是一定要做到的。」他首先表明自己的立場，免得張浦利用党項和黃金塢的生意關係與他纏夾不清。

    張浦聞言並不意外，問道：「敢問公子，那托你保護元昊之人，可是一個名叫拓跋月映的少女？」

    金子凌早已想到拓跋月映與党項大頭領李繼遷必有關聯，聽聞張浦之言，更加確信自己的猜測，點頭答道：「正是，不知這位月映姑娘與大頭領有何淵源？為何要獨自帶着元昊小公子離開夏州？還驚動張先生親身追到此地？」

    張浦面上微露無奈之色，道：「數日前我部大頭領答應遼帝，一月內親送嫡孫元昊入遼為質。如今期限將至，若再不將元昊小公子送去幽州，我部便要落下欺瞞之罪……因此，在下今日定要帶元昊一同離開，得罪之處，還望海涵！」

    金子凌沒想到此事牽扯到党項與遼國的軍國大計，面色不由一變，沉吟道：「先生既如此說，想必事關重大，但不知那月映姑娘為何要破壞大頭領的計劃，將元昊小公子悄悄帶走？」

    張浦微一猶豫，嘆道：「這可是說來話長……」

    此時卻聽門外一人含怒嗔道：「張叔叔，這是我党項內部的事情，為何要說給他這外人聽？」

    金子凌回頭一看，一身藍衣的拓跋月映面帶怒容，出現在前廳門口。

    他見拓跋月映神色不對，微覺不安，起身開口道：「月映姑娘，我……」

    拓跋月映冷冷看他一眼，截口說道：「金少掌柜，這便怕了麼？」

    金子凌被她一語嗆住，不知如何辯解，只得苦笑不語。

    張浦上前一步，沉聲道：「月映，你既還肯叫我一聲張叔叔，就不要再任性使氣，帶上元昊隨我一同回去吧！」

    拓跋月映看着張浦冷哼道：「張叔