魂魄們經過三十六個時辰的考試之後，由陰兵押送至正殿大堂上跪下。

    正殿即城隍殿，是城隍爺審驗魂魄的正大殿，是整個廟中最高大氣派的建築，須拾十數級台階而上。殿門上隸書「威靈顯赫」四字，左右對聯分別為「禍福分明此地難通線索」、「善惡立判須知天道無私」。進得大殿，左右兩邊立着荷槍實彈的威武陰兵，大廳中央擺着辦公大案，後牆上懸着「明鏡高懸」四字大匾。

    城隍爺由後堂的辦公室出來坐到大堂椅上，他見黑白無常沒有到位，便吩咐秘書去請。等黑白無常進來坐上大堂左側的陪審椅上，城隍爺抓起驚堂木，「啪」的一聲拍到大案上，大堂上立刻由左右陰兵發出一陣刺耳的「升——堂——」之聲。之後，城隍爺手握《戶籍冊》朗聲念到：

    「美賽麗！」

    「小民在！」跪在下面的美賽麗抬眼望向城隍爺，眼神顯得極為安定泰然。

    「死後為什麼不及時主動到地府報到？」

    「回城隍大神，因見小民所葬之地可憐鬼太多，盡力為他們做了些事情幫助他們，所以耽擱了時間，小民絕無逃避之意，還望大人明察！」

    「很好！本官看了你的《戶籍冊》和其他所有的生平資料，你生前即時常扶弱濟貧，死後也不忘行善，真真是個大善之魂！待你走完審判程序之後，本官準備向地府呈送一份報告，請示讓你進住城隍殿上，作為本地的保護神，讓百姓世代朝奉。」

    「小民本女流之輩，又有何德何能，值得城隍大神如此抬愛。況且女鬼入廟，怕是不合律規，也不合世俗。」

    「你的德行修為遠遠超出常鬼，在生之時就廣為人知，廣為人贊。入城隍殿是完全夠資格的，況且如今時代不同，男女平等，律法早已作了修改，有功有德之鬼入廟享祀已不是男鬼的特權。」

    「就是就是。」活無常笑嘻嘻插嘴到，「美施主的善行廣播人間冥界，老謝敬佩不已！」

    「無論在陽世還是如今到了陰間，小民從不圖慕虛榮，只求平靜過活。不勞城隍大神和謝六爺為這等事枉費心血。」

    「此事成與不成還得秦廣王奏請豐都大帝批准，但本官以為豐都大帝一定會對你的德行大加讚賞。好了，且請美施主退下吧，路引等證件等簽字蓋章之後會及時發到你手上。領美施主到『禮』字房去休息。」說罷，城隍爺從大案上的竹筒里抽出一支竹籤來扔下地。

    陰兵頭目撿起看了，吩咐陰兵引領美賽麗退下。

    「馬進！」城隍爺繼續點名。城隍爺瞧着眼前剛從人間過來的小伙子，長得眉清目秀，白白淨淨，儘管看着無精打采的樣子，但全身透着一股靈性。心裏惋惜着這麼年輕機靈的一個小伙子，怎麼突然就失去陽壽了呢。不過人世間有太多青少年暴病而亡或非正常死亡，城隍廟三天兩頭就會有一二個本該繼續在人世活蹦亂跳幾十年的年輕人經過，哪裏就憐惜得過來！

    「到！」馬小跑見這個城隍爺雖說一臉嚴肅像，但是面容倒也和善，不象死有份那般凶神惡煞的樣子。他小時候隨奶奶去城隍廟燒過香，見過城隍爺，不過那是立在大殿上的泥巴塑造的城隍爺，與眼前真真實實的城隍爺高矮胖瘦都有很大差別，他還能回憶那位泥塑城隍爺的臉，與眼前這位有些掛像，不知道兩個城隍爺是不是同一個鬼神。他對眼前這個城隍爺很有些好感，便向城隍爺抿嘴一笑。

    「你為何年紀輕輕就來陰間？」

    「我喝酒過量醉死的。」馬小跑淒淒悲悲地回答。

    「我你個頭！」立在大案邊的秘書上前踢了馬小跑一腳，尖聲罵到，「一點禮貌都沒有！回城隍大神的話時要自稱『小民』、『小鬼』、『鄙鬼』或『賤鬼』這些謙稱。」

    「只是個孩子，就不要為難他了。」城隍爺攔住秘書，繼而對馬小跑說，「酒量不行就少喝些嘛。依本官看那，你死就死在你那張貪得無厭的好吃嘴上。那些蟲魚鳥獸都是自然之靈，人雖然是自然之靈的主宰，但也不能毫無節制地對自然之靈施行濫殺。你的極端行為不僅驚動了日夜遊神，還引起天庭好幾位神仙的注意，因為有好些生靈都是天庭神仙們餵養的寵物，閻王爺就是想睜隻眼閉隻眼都沒有辦法。你受此折難也是理之應當。看你年紀輕輕，本該在人間盡享陽壽，卻突遭此難，真真讓本官唏噓。但既已來之，則應該深刻反省，到得閻羅