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    朱元璋一回到坤寧宮，馬秀英就候在宮門迎駕。

    「這麼晚了還等朕？朕不是讓你早些歇着嗎？」朱元璋把自己的大氅脫下來披在馬秀英身上，他耽擱了有一兩個時辰，這會早就更深露重，給馬秀英披衣服的時候都能感覺到馬秀英身上的寒氣。

    「皇上都沒休息，妾身哪敢先去休息。」馬秀英面容平靜，帶着真摯的微笑，仿佛只是等了一小會。

    「讓皇后久等了。」朱元璋略微心虛，他差點就沉浸在郭惠的溫柔鄉不回來。若是他一夜不歸，馬秀英豈不是要等一夜。

    「惠妃妹妹的情況如何？」馬秀英聞到濃濃的脂粉香味，心情微微下沉，不動聲色地和朱元璋拉開距離。

    「剛讓太醫看過，若不是她肚子反覆疼痛，朕也不會耽擱這麼久。」朱元璋自以為找到了藉口，卻不知身上的胭脂味早就出賣了他。

    「沒事就好，明日妾身再讓人送些補品過去。」馬秀英並不揭穿朱元璋的謊言。有些事多說無益，只會讓朱元璋惱羞成怒。

    「那邊有太醫候着你不用太擔心，反倒是你要照顧好自己，朕可捨不得把你累壞了。」馬秀英的寬宏大度讓朱元璋愈發慚愧，和顏悅色地拉着她的手仔細叮嚀。

    馬秀英抽回手，淡然地說道：「皇上明日還要早朝，快歇着吧。」

    朱元璋沒有察覺馬秀英看似關懷的語氣裏帶着一絲疏離，點點頭，躺到床上不一會就鼾聲大作。等他熟睡了，馬秀英才躡手躡腳鑽進另一個被窩。

    一夜無夢，待馬秀英醒來，天光微亮，朱元璋已經上朝去了。

    遜影聽見動靜，進來服侍她梳洗。

    馬秀英赤着腳跳下床，即使踩在厚厚的絨毯上，也能感覺到沁骨的寒意，不由打了個冷戰，問道：「皇上何時離去的？怎麼沒人叫醒我？」

    「皇上走了有一小會了。皇上說主子睡得香，叫奴婢們不要吵醒主子。」遜影笑道：「皇上都是在外室更衣的，就怕影響主子睡眠。」

    馬秀英心情複雜，總是在她失望的時候又不經意地留下一縷關愛，讓她都不知該如何形容朱元璋這個男人了。

    「皇上對主子真好！奴婢看到皇上臨走時還給主子蓋被子呢。」遜影笑得十分燦爛，仿佛被關懷的人是她一般。

    「就你話多。」馬秀英沒好氣地嗔了一句，如果遜影知道她和朱元璋其實是分被睡覺一定會吃驚，不過她不打算把這些私隱告訴遜影，免得遜影擔心。她回頭看了看床鋪，帷幔低垂遮住了裏面的情形，她連忙動手把兩條被子疊到一塊。

    「咳，咳，主子，這些事讓奴婢來做。」遜影急道，怎能讓馬秀英親自鋪床呢。

    聽到遜影咳嗽了兩聲，馬秀英抬起頭，這才注意到遜影竟頂着兩個黑眼睛，不由驚道：「你一夜沒睡嗎？都生病了，還不去歇着，讓白菱她們來服侍。」

    遜影說道：「奴婢昨夜去打探消息，回來時宮門都落了鎖，聽到皇上也在殿裏，奴婢不敢叫門，怕被皇上發現奴婢私自外出，就在門口守了一宿，等到福順開門，才趕緊溜進來，幸好沒被皇上察覺。」

    「哎呀，是我不好，竟把你外出的事給忘記了，你沒凍着吧，有沒有被巡夜的侍衛發現？」馬秀英趕緊把遜影往火爐跟前拖。昨夜她光在想郭惠和道衍的事情，倒真把遜影給忽略了。現在天寒地凍，遜影在外面蹲一晚上不生病才怪。

    「主子放心，奴婢聽見腳步聲就躲在柱子後面，沒被侍衛發現。不過奴婢後半夜實在忍不住，就把給您和皇上準備的宵夜吃了。」遜影笑嘻嘻的模樣，一點也看不出受了委屈。

    「你沒凍着就好。以後再有這樣的事，不管皇上在不在坤寧宮，你直接叫人開門，皇上那邊我會解釋。」馬秀英愈發愧疚，接過遜影遞來的帛巾，反而給遜影擦拭手臉。

    「主子……」遜影笑容僵在臉上，都不會說話了。大明最尊貴的女人給她洗手洗臉，這隻有皇上和皇子才能享受的待遇竟然也落到她的身上，讓她感動得鼻子發酸。

    馬秀英還在自責，「早知道這樣，我就不讓你晚上出去了，白天一樣可以出去打探消息。一會就叫太醫給你瞧瞧，千萬別落下什麼病根。」

    遜影表情一正，「是奴