「姐，我還是去做雜役吧。」這麼多天接觸下來，袁興已經清楚馬秀英在郭府過得並不舒坦，他不願意因為自己再讓馬秀英更為難。況且他認為能在府中做奴僕混口飯吃也比從前饑寒交迫的日子強。

    「不行，你以後要做大將軍必須有個好出身，不能讓人嘲笑你。」馬秀英毫不猶豫拒絕了袁興的要求，還不忘自誇一句，「別擔心，車到山前必有路，姐姐我這麼聰明肯定能想出辦法。」

    袁興傻笑着憧憬，「我以後真能做大將軍？」

    「你忘記我會算命？嗯，少年，我看你骨骼驚奇，根骨絕佳，並非凡人，將來必成大器，以後維護世界正義與和平的重任就交給你了!我這有失傳已久的武林秘籍，看在咱們有緣，只賣你十兩銀子一本，買兩本的話給你打八折.……」馬秀英話還沒說完，自己已經笑翻在地。周星馳的電影《功夫》總是讓人回味無窮啊。

    袁興聽不懂馬秀英神叨叨的念詞，卻被她喜悅的心情感染，顧慮輕減，眉眼彎彎地跟着笑開了。

    馬秀英不可能撇下袁興去和大張氏等人一起吃飯，所以每天都自己跑到廚房端飯菜。

    大張氏知道後冷笑連連，吩咐僕人，「既然她要自甘墮落，以後就不要給她準備飯菜，你們吃什麼她就吃什麼。誰也不許幫她，我倒要看她能堅持多久。」

    自此馬秀英在廚房只能端到粗茶淡飯，甚至有時廚房只留下殘湯剩渣。

    馬秀英倒也硬氣，不吵不鬧，把那殘湯剩渣歸攏，回來就和袁興兩人分着吃。劉大善人以前還留下了幾件換洗衣服，馬秀英一直隨身帶着，這次也統統拿出來央求小張氏幫忙改小送給袁興穿。

    小張氏和周虎妞都勸說馬秀英別和大張氏置氣，何必為了一個外人苦了自己。

    馬秀英總是淡淡地笑着拒絕了兩人的好意。因為她清楚大張氏厭惡自己由來已久，就算自己低頭也不會改變大張氏的態度，只是徒惹笑話。何況在她的心中袁興就不是外人，哪有姐姐去享福，讓弟弟受罪的。

    袁興感動萬分，每次吃飯都只吃一小部分，大部分留給馬秀英。

    「你正是長身體的關鍵時候，要多吃一點。」馬秀英把飯菜撥回袁興碗裏，見他不肯吃，裝作生氣的樣子道：「我是姑娘家，要保持身材減肥，難道你希望我長成個大胖子嫁不出去？」

    「姐姐要是嫁不出去，我就養姐姐一輩子。」袁興握拳發誓，非要把碗換過來。

    飯菜被兩人推來推去，每每冷了半天都還沒人動筷子。最後馬秀英無奈，強硬分配道：「一人一半，誰也不許賴皮。」

    話音剛落，袁興就把頭埋進碗裏，片刻後捧着空蕩蕩的碗笑嘻嘻監督馬秀英是否耍賴。馬秀英看着光可鑑人的碗苦笑，「舔得這麼幹淨，都不用洗了。」

    的確一個人的分量哪夠兩個人吃，姐弟倆雖然笑容滿面，苦中作樂，半夜卻常常不知不覺餓醒，只是兩人都不出聲，默默熬到天亮。

    直到有一天半夜馬秀英實在餓得受不了起來喝涼水，袁興也出來喝涼水，彼此撞見才知大家都在隱忍飢餓。

    勞腸寡肚的馬秀英準備偷偷帶袁興去池塘挖蓮藕，樹上掏鳥蛋。可恨宅子裏有護院看守，兩人還沒實現目標，就被人發現稟告給大張氏。

    大張氏不由分說，命令僕人把馬秀英和袁興關進柴房，過三天才准放出來，還警告兩人再有下次就當小偷處置趕出郭府。

    簡陋的柴房裏除了一捆捆木柴什麼都沒有，寒風透過破敗的窗戶吹得蜘蛛網搖搖欲墜，馬秀英和袁興剛進去就冷得瑟瑟發抖。兩人不用商量馬上動手把木柴堆到窗前遮擋寒風，可是仍有風從縫隙滲透。

    馬秀英蹲在牆角垂頭不語，反省自己的行為，都怪自己太理想化，還把袁興也牽連。

    袁興倒無所謂，安慰馬秀英，「睡吧，我以前餓的時候就經常睡覺，睡醒三天就過去了。」

    這樣的天氣在柴房睡三天只怕人都凍成冰棍了，馬秀英佩服袁興的心大，但她不打算效仿。她直接點燃一小堆木柴，還把呆若木雞的袁興拉來一起取暖。

    大張氏氣急敗壞，怒罵馬秀英怎敢在柴房點火，若是房子走水，整個宅院都會毀掉。

    馬秀英聽得煩躁，乾脆往地上一躺裝死，很快袁興的哭喊聲就蓋住大張氏的喋喋不休。

    吵鬧聲