黃金帝國的覆滅（長篇小說）（上卷）《血色夕陽》張寶同

    太陽已經偏西了，再有半個時辰就要落山了，太陽一落山，天就會馬上黑下來。一旦天黑了下來，他們就得在這前不着村，後不靠店的山中過夜。可是，他們什麼東西都沒帶，怎麼能在這山崖邊上過夜？他們當然知道夜間的山風很大，氣溫很低。所以，他們不能在這裏耽擱太久。

    埃爾南多大聲喊道，「桑托斯。」

    桑托斯答道，「到。」

    埃爾南多說，「你先試着過去。」

    桑托斯應了聲，「是，」就把馬匹讓別人牽着，走到橋邊，試探着用腳踩在鋪在橋面上的木板上。可是橋體過於鬆軟，開始明顯地晃動起來，晃動的幅度越來越大，仿佛要把人從橋上甩到下面的河谷深澗。桑托斯心裏一虛，馬上退了回來，說，「上尉，我怕不行，我有恐高症。」

    埃爾南多說，「有恐高症也要上，這是命令！」

    桑托斯走到埃爾南多跟前，低聲懇求着說，「求你了，饒了我吧，我把金盤還給你行吧？」

    可是，埃爾南多把手槍從槍套里拔了出來，威脅着說，「你必須上，要再敢退，我崩了你。」

    桑托斯見埃爾南多把手槍都拔出來了，也就不敢再吃吃畏畏了。他用手緊抓着兩邊的護欄，踏着木板，小心翼翼顫顫微微地一步步地朝着橋中走去。快走到橋中間時，橋體由於過長，晃動得非常劇烈，就跟盪鞦韆似地，讓人感到頭暈目眩，心驚肉跳。也許桑托斯真有恐高症，被嚇得站在那裏不敢動了，死命地尖叫起來。氣得埃爾南多大罵道，「你個軟熊，再叫喚，我就崩了你。」說着，便朝天空「嘭」地放了一槍。桑托斯本來就害怕，遭埃爾南多這樣一嚇，乾脆就坐在橋面上，哇哇地哭出聲來。

    埃爾南多氣得大罵起來，可是，他只能嚇嚇桑托斯，並不敢動真的，因為他對每一個跟着他們兄弟來這裏的人都負有責任。見桑托斯嚇得坐在了橋上不走了，埃爾南多就想找個人過去把桑托斯扶着帶過去。他就對大家問道，「誰過去把那個軟熊扶過去？」

    可是，大家你看看我，我看看你，都把頭低了下來。因為大家害怕兩個人的重量會加重索橋的承載，會更加地危險。埃爾南多見沒有人願意挺身而出，真想自己過去，可是，一看這橋這麼不結實，橋下又是萬丈深淵，而且自己又是小分隊的頭，萬一出了危險，整個任務就沒法完成了，所以，看大家都不肯挺身而出，就罵道，「他媽的，要說擲骰子賭博，一個比一個跑得快，搶得歡。一到正經事上了，都裝起熊包軟蛋了。」但是，他就是怎麼罵，士兵們還是低頭不語，弄得他沒有一點轍。

    這時，有人喊道，「你們看。」大家都抬起頭來朝對岸那邊看去，只見一個瘦小的印第安人見桑托斯坐在橋上嚇得直哭喊，便身輕如燕一般地跑上了橋，很快就來到了桑托斯的跟前，拉着桑托斯一步一步地走到了橋的對岸。這讓大家非常地驚訝和高興，心想也許是埃爾南多的那一槍，把哪個過路人給驚動了，便跑過來幫忙來了。

    於是，埃爾南多就對過了橋的桑托斯喊道，「讓那個當地人過來。」

    桑托斯就示意讓那個當地人到橋的北岸來。那人幾乎是一路小跑般地從橋那邊過來了。埃爾南多試着用半生的克丘亞語與這個當地人對話，因為克丘亞語是印加人的通用語。幸好，這個當地人竟然也會說克丘亞語，因為他是當地的政府官員，擔任着收取過橋費的職責。按理說他們每個人過橋都要被收取一小盆玉米或是一些羊駝毛，但是，埃爾南多把印加王給他的安全通行證拿出來給那人一看，那人非但不收取過橋費，反而主動熱情地提出要為這些遠路而來的大個子白人提供食宿。

    埃爾南多現在不再為過橋擔心了，但卻不知這些馬該怎麼辦。因為他知道這橋是為行人或是體重較輕的駱馬而設計建造的，卻不敢讓馬匹通過，害怕馬匹過橋時會造成橋體的損壞或是垮塌。

    可那個當地人卻說，「沒關係。」說着，便牽着桑托斯的那匹馬朝橋中間走去。大家都站在岸邊看着那個印第安人神態自若地牽着馬不慌不忙的走在橋上，臉上顯露出既是驚訝又是讚嘆的神色，因為他們根本不敢相信這種橋能承載起象馬匹這樣的重物。當印加人牽着馬過了橋後，埃爾南多讓安東尼奧跟着過去，然後