「為甚要早走？」妻子張氏眼中一陣擔心，說道：「不是說要下個月才走？」

    「再遲些怕路上遇到大風雪。草原上的風雪可是要人命的。」張子銘答了聲，接着又道：「和裕升的張東主來了，還和我說了幾句話，看他的意思，恐怕也是要在草原上建立商路了，他是大東主，生意一旦做起來，我們就又沒得事可做，提前走，預先打通好關節，沿途的部落先混熟臉，就算到不了白城，也得儘量往東走，那邊的部落和薊鎮這些年不大太平，缺貨很多，咱們好歹能賺些。」

    這麼倉促上路，準備不周的話很可能遭遇危險，張子銘的長子眼中露出不滿之色，說道：「又是那個和裕升，咱家叫他們擠的這般慘了，這東主還要搶咱們的飯碗，爹，不如你找幾個韃子去殺了他！」

    「混帳話！」張子銘勃然變色，罵道：「你懂個屁，人家帶着幾十個護衛，你找誰去刺殺？」

    張氏道：「莫罵他，他也是擔心你有危險。」

    張子銘氣咻咻的道：「我若死了，旁人也會替我把貨出脫，少不得你們的吃食。」

    張氏難過道：「夫君以為我們就為了自己考慮？」

    張子銘自知失言，見三個孩子眼神都是亮晶晶的，每人都顯露着擔憂之色，他重重一嘆，別過臉去，心中感覺一陣陣的難過。

    ……

    「少爺，少爺？」

    起更時，草原上刮來一陣陣的北風，低矮的丘陵擋不住西伯利亞過來的極地寒氣，草原上的溫度下降的很快，剛過中秋不久，半夜時的草原就如同內地的初冬一般寒冷，好在銀錠的住處與漢人富戶一樣，都是磚瓦結構的房舍，屋裏有坑，可以燃煤取暖，睡在坑上倒也並不寒冷。

    張瀚還沒有脫衣，只在上坑前用熱水泡了腳，正倚在被上借着燭光看書，窗子外卻是傳來李氏的敲窗聲響。

    他嚇了一跳，心道難道這婦人果真不守婦道，倒是沒有把名字取錯。

    當下清清喉嚨，說道：「李氏，這深更半夜的……」

    「深更半夜才好說話！」

    李氏聲音宏亮，簡直是拿着喇叭在喊，張瀚這才知道自己有些想左了，當下便是下坑將門打開，在外間椅子上與李氏對面坐了。

    「白天的事我都知道了。」李氏看着張瀚，一臉不屑的道：「銀錠那貨蠢的緊，少爺你雖聰明，韃子這邊的事到底還弄不大明白。」

    張瀚不露聲色，只「哦」了一聲。

    「我常和那些台吉的府里人一起說笑，我手頭的體己貨物不少，又多是些金珠首飾一類的好東西，所以走動多了，她們說話也不避我，這一次的事情，看似素囊拉着布囊和大汗過不去，其實最關鍵的地方還是在那木兒身上。」

    「為什麼？」

    張瀚知道那木兒是掌管五路台吉，直管很多部落，在多年前卜石兔汗與素囊爭奪汗位時，金鐘夫人也就是三娘子支持素囊，當時是那木兒與諸多台吉合作，糾集十幾萬眾到板升城外示威，當時的情形也是一觸即發，萬一談不妥當然只有打，後來三娘子退讓，與卜石兔結婚，卜石兔順義王到手，汗位穩固，局面才定下來。

    由此可見，那木兒和卜石兔的關係是十分親近的盟友關係，這一次的會議上，那木兒也是支持了卜石兔汗。

    張瀚把自己所見的說了出來，李氏卻是面露冷笑道：「這些韃子，總說俺們漢人奸詐，他們卻好到哪去了？少爺，那木兒手中的部落不在大汗之下，他們倆聯手，足可壓制素囊和布囊，為什麼會議無功而散，就是因為那木兒其實支持的態度有限，所以依附在他那一邊的台吉們都不出聲，他不強硬，大汗也沒有辦法強硬，所以定下來的事還被攪的沒法當場定局……你自己想想，是不是很明顯的事？」

    「你說的很是！」

    張瀚想想席間的情形，果然正如李氏所說。

    他不禁道：「銀錠這個傢伙，真是笨蛋。」

    張瀚是對蒙古這邊的具體情形不太了解，現在才開始惡補功課，銀錠卻是土生土長的蒙古貴族，他居然看不出其中的道道來，還是李氏這個漢人女子看出端底來，銀錠這一句「笨蛋」的評價，得之不冤。

    「那麼，這個局怎麼破？」

    李氏沒有直接回答