「袁崇煥又派人來議和？」皇太極抖着手中的書信，人已經氣的笑起來，方正的大臉上原本的氣鬱之色都減少了很多。

    四周的人卻沒有笑，從五月六日起兵，過小凌河，大軍原本宜從廣寧南下，但現在十三山到廣寧一線為和記所控制，六萬人不到的後金只能繞道而行，於戰事殊為不利。

    前鋒戰打的也並不好……

    天啟七年五月初九日，皇太極率兵到了廣寧的舊邊，命貝勒德格類、濟爾哈朗、阿濟格、岳託、薩哈廉、豪格率護軍精騎為前隊，攻城諸將率綿甲軍等攜帶雲梯、盾牌等器械為後隊。皇太極親自同大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰率領大軍居中。

    八旗分三隊，魚貫而行。

    後金軍行進，分為前、中、後三隊；作戰，則列為左、中、右三路。

    初十日，皇太極至廣寧西南，遙望十三山不語。

    其後，後金軍士捉獲明軍哨卒，經訊問得知：右屯衛以百人防守，小凌河、大凌河雖修城未竣又被折毀過，但也有兵駐防。

    錦州城修繕已畢、馬步卒三萬人。

    皇太極命乘夜進軍，輕取右屯衛城，直奔大凌河城。

    五月十一日，後金軍由縱向的前、中、後三隊，調整為橫向的左、中、右三路——皇太極自率兩黃旗和兩白旗兵為中路，直趨大凌河城；大貝勒代善、二貝勒阿敏，貝勒碩託及總兵官、固山額真等，率兩紅旗和鑲藍旗的兵馬為右翼，直趨錦州城；三貝勒莽古爾泰率正藍旗的兵馬為左翼，直取右屯衛。

    中路皇太極軍逼近大凌河城，當時城池還沒有修築完成，守城兵撤往錦州。左翼莽古爾泰軍逼近右屯衛，當時城池也還沒有修築完成，守軍逃遁，奔向錦州。後金軍輕而易舉取得了大凌河、右屯衛兩城後，三路大軍會師錦州，距城一里，四面紮營。

    戰事發展至此時，袁崇煥開始調薊鎮、宣府、大同等地的兵馬出關迎敵。

    錦州激戰後金軍進抵錦州城外，四面紮營布兵，將錦州城嚴密包圍。時明太監紀用、總兵趙率教駐錦州，負責築城、守城。當後金軍將要到來時，左輔等人撤入錦州，憑城固守，準備抵抗。沿邊小堡也都撤兵，歸併大城，堅壁清野，合力禦敵。

    到五月十二日，紀用和趙率教派官到後金軍大營，商談議和。這當然是緩兵之計，提出議和的同時，明軍對後金來犯，繕城整軍，治械儲糧。

    後金金軍突然圍城，明軍準備不足。所以，紀用和趙率教遣官往皇太極大營議和，拖延時間，以待援兵。皇太極對錦州來使態度強硬，並給紀用、趙率教寫了回書。但是遲不見回復。皇太極下令攻城，錦州激戰爆發。同日，中午，開始錦州攻守激戰。當日後金軍攻城不下，受到重大的損失，後退五里結營。城裏與城外，議和與兵鋒，爾來我往，交替進行。皇太極初戰失利，派人到瀋陽調兵增援。

    五月十七日，皇太極收縮對錦州城的包圍，聚兵於城西二里處結營，以防明朝來援的軍兵。五月十八日，皇太極急不可耐，將書信射入錦州再次勸降。錦州城中的紀用和趙率教對其勸降，不予理睬。五月十九日至二十日，後金軍繼續圍城。五月二十五日，後金固山額真博爾晉、圖爾格率領援軍從瀋陽來到錦州，增強了後金軍攻城的兵力。

    至五月二十六日，後金軍已圍城十五日，時值初夏，後金官兵暴露荒野、糧料奇缺、人馬疲憊、士氣低落。五月二十七日，皇太極率三大貝勒，眾台吉、每旗副將一員，並護軍營共三千兵，往寧遠一帶迎擊明軍。後金軍分兵為兩部：一部繼續留駐錦州，在錦州城外鑿三道濠，加以包圍；另一部由皇太極率領官兵數萬，往攻寧遠。

    錦州城攻不下，派使勸和不降，皇太極便向西移師，攻打寧遠城。

    皇太極率大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰和濟爾哈朗、阿濟格、薩哈廉等八旗官兵，前去攻打寧遠。當時寧遠城內，袁崇煥和內鎮太監一起駐守。袁崇煥指揮明軍撤進壕內，總兵孫祖壽、副將許定國率軍在西面，滿桂令副將祖大壽、尤世威等率軍在東面，余在四周，分守信地，整備火器，準備迎戰。城外，布列車營，前面挖掘深壕作為屏障，明軍都撤到壕內側安營。袁崇煥此次固守寧遠，除「憑堅城以用大炮」外，還布兵列陣城外，同後金騎兵