眾閣臣默然不語，這一次施鳳亞也不說話了。

    「外間的人都在等諸位閣老，真的不進一語麼？」

    「也罷，」施鳳來勉強道「我寫個密疏送進去。」

    「要快。」徐光啟起身告辭，淡淡的道「現在的局面已經險之又險，學生已經坐待大事發生，然而黃幼玄這樣的人，如果在這個時候被殺，讀書人的文氣就盡了，文膽也消磨光了。如果這樣，亡國亦是亡天下，我輩都是孔子門生傳人，忍見如此乎？」

    徐光啟說罷離開，施鳳來等人面面相覷，最終有人道「危言聳聽，徐前輩看來也是和黃道周一樣的看法，大明亡國就是亡天下了。」

    「就是因為這樣徐前輩才出面的吧。」

    「我卻不信，聖教傳世兩千年，那位就算真的得天下，也只能依從儒學，否則無可治天下，他是漢人，名臣之後，不是蒙元！」

    「這話說的是了。」施鳳來下定決心，簡單寫了封意志不堅定，口吻也隨意的密疏，叫來一個小宦官，令其送入大內，可想而知效果如何，不過內閣諸人是絕不會再有絲毫的更進一步的努力了。

    至半個小時後，曹化淳匆匆趕出，錦衣衛使和校尉們隔絕官員，並且把黃道周衣袍剝掉，所有人都知道，廷仗要開始了。

    「悲乎。」孫元化一臉悲憤之色的對徐光啟道「我大明若不亡，是無天理。」

    「是儒學完了。」徐光啟輕聲道「西學至，我入教，但心中還有聖人之道。而大明諸般情形，毫無疑問都是聖人之學如張瀚所說已經不再適應這個時代。張瀚說，兩千年前的學說，救不了現在的時。我輩則說，聖人之大道永遠如日月，絕不會過時。張瀚則言，學說不變，人亦變了，僵持拘泥，抱殘守缺，無謂之至。我等又說，孔曰成仁，孟曰取義，大明士大夫二百多年許國，其道義便是華夏之精神。你看現在，朝廷的氛圍，官員的表現，權貴的表現，大家在這一次危難之中的表現，哪一條不是證實了張文瀾的看法？我華夏病了，大明病了，儒學已經過時了。」

    徐光啟閉上眼睛，耳朵里傳來廷仗的深悶聲響，四周是呆若木雞的官員，各人都是面黃枯瘦的末世景像，那些紅袍，藍袍，青袍，黯淡無色，象徵了天地即將變色的殘酷現實和遠景，在不遠處的皇城外，有聽聞消息趕來的士子，趕考的士子不足往年的三成，只有幾百士子勉強前來試圖救援，遠遠就被東廠番役趕開，舉人們和少量的百姓呆呆的聚集在一起，沒有激憤，沒有血氣，只有長期飢餓之下的呆滯，人們神情呆板，眼神黯淡，僅存的不甘使他們如二百多年的前輩一樣，試圖聚集起來援救一個海內聞名的大儒。但他們失敗了，這是明朝的末期，亡國之兆已經相當明顯，雖然它來的太早，是被催熟的惡果，但對儒學來說，對人群中滿懷失望和悲憤，身形瘦弱之至的史可法等人來說，這個時代，對他們是結束，也是真正的新生。

    ……

    運河之水浩浩湯湯的流淌着，初春的河面上還有殘冰殘雪的痕跡，兩岸的樹木亦是只有枯枝殘葉，並沒有抽出綠芽的跡象。

    天還是很冷，風也很大，水流沽沽流淌着，當船隊經行的時候，並沒有縴夫運軍的身影出現。

    「念台先生。」茅元儀端着一碗飯，苦苦勸道「大事尚有可為，和記尚未入境，只是聽說兵馬雲集，朝廷正設法禦敵，先生何苦如此？」

    劉宗周枯瘦的臉龐上毫無表情，現在這個海內知名的大儒連搖頭的力氣也沒有了，只是抬着眼皮看了茅元儀一眼，半響過後才道「止生你去投孫高陽吧，他那裏需要人幫襯。告訴孫高陽，我先全節而去了。」

    「唉，何必如此……」

    茅元儀知道自己的話語相當的無力……何至於此？要是劉宗周這樣的大儒不能全節，苟且偷生，儒家的最後的畫皮都會被人揭下來的。

    劉宗周不可能降和記新朝，也不可能在家隱居，他的名聲太大，有功名，有官職，這樣的人是不能到避世隱居的，這就是不忠，不全臣節。

    只有自殺全了臣節，儒學的臉面才能保存下來一二，不至於在將來被人清算的太狠。

    這種想法劉宗周只要有就一定不會放棄，他這樣的人雖然有妻子兒女，但可以說一身都是獻給了學術，要把自己打造成完人的形象。

    劉宗周是道學和心學各半的學術，道學的一面就是要講規矩，規矩破了，什麼學問也不要講。

    自和記艦隊至後，糧道斷絕，劉宗周負氣之下，鼓動人出資買糧北上，從者寥寥，但也好歹湊了幾千石糧，劉宗周帶了十餘艘小船裝運北上，至淮安時茅元儀聞訊趕了上來，與這個忠義無雙的純儒一起北上。

    剛進山東不遠，先是有流賊斷絕運河的消息傳來，沿途的運軍縴夫都不敢出來了，諾大的河道只有這一隻小船隊孤單北上，形勢十分詭異危急。

    劉宗周執意繼續北上，然而北行不遠，又傳來黃道周被杖斃的消息。

    雖然學術有爭議，但劉宗周對黃道周的人品還是相當認可的，聽聞消息之後，他徹底不眠，第二天凌晨寫了遺囑，令子弟將來不得讀書，亦不得為官。寫完之後，交長隨帶着南歸，而劉宗周自己就在這原地絕食，他身體原就不好，絕食數日之後，已經漸至彌留。

    四方是浩蕩流淌的河水，枯敗的蘆葦與樹木，人蹤罕見，四野寂寂，而眼前這個海內聞名的大儒很快就要斷氣，茅元儀眼中突地落下淚來。

    「止生不必如此。」劉宗周臉上反露出笑意，他道「向來一朝滅，一朝興，總有幾十年太平光景。我觀張文瀾所為，重相權，重輿論，將來清流不至於被鉗制，只要人能說話，便是沒有什麼可怕。止生要告訴孫高陽，將來在朝在野，一定要扶植文氣，張文瀾什麼皆好，雄才大略，擅兵事，擅行商，將來新朝定然是國富兵強，然則其不重文教，重商輕農，這是大忌，我輩文人，絕不能使兩千年道統斷絕！存亡絕續，若我臨去前有什麼憂心之事，便是此事了。」

    茅元儀鄭重點頭，說道「我雖未有功名，但亦是自幼讀聖賢書，