「那你放心吧。」李明禮臉上都是放出光來，他站起身來在屋子裏轉了幾圈，心中有一種桎梏盡去的感覺。

    那種朝不保夕，隨時可能被殺的危機感使李明禮一向如履薄冰，戰戰兢兢，可能他自己都不知道，這幾年來其實他一直在努力的想活下去，他的一切行為，所有的謹慎小心和不舍牽掛，無非就是害怕和膽怯而已。

    真到了做出決斷的時候，過去的種種畫面如水般流過，一種前所未有的輕鬆感湧上心頭。

    「雖然一定要走，但還是要籌劃好。」李明禮按住激動的心情，看着床上大丫身邊的孩兒，再次坐了下來。

    「對，我只是想你立下志向。」大丫這時也看向身邊的孩兒，剛出生的小孩頭髮還有點濕，如同剛從殼裏剝出來的小雞，一種前所未有的感覺襲上這個年輕女孩的心頭，哪怕就是為了這個孩子，冒什麼樣的危險都是值得的。

    雖然聽說東江那邊十分辛苦，也有大量的人死在皮島等地，可是只要脫離這種屠刀隨時在頭頂，並且要甘為奴才的地方，哪怕是冒生命風險也是值得的。

    「我們跑了可能比現在還苦……」李明禮拉着大丫的手，沉聲道：「大明那邊也是貪官污吏多，將門欺負人有時不比東虜強什麼，但大明那邊不會把全部人當奴才，運氣好就能活下來。為了孩兒，還是值得的。」

    「夏天時就走。」大丫決然道：「孩兒到那時也大些，我們備些行糧路上吃，一家四口偷偷渡河，你就是守河的哨騎，別人跑不掉，咱們一定能跑的掉。」

    「再苦也值得……」李明禮喃喃道。

    ……

    曹振彥趕到李家的時候，正好看到三三兩兩的人群從李家走出來。

    這片村莊原本是有不少人的，曹振彥第一次過來時丁口數肯定在二百以上，等於一個小型的女真牛錄。

    後來有女真人也分散住在這一片村落，和抬旗漢丁還有少量的包衣住在一起。

    所有人的土地都是公中分配，漢人自由民在當時還能保留身份和少量的土地。

    在後來過來時，已經沒有了漢人自由民，所有人要麼是抬旗，要麼就是包衣莊丁。

    這一次再過來時，一路蕭瑟，原本的純粹的漢人居住區已經成了八旗各牛錄分散而居的官莊，女真人和他們的漢人包衣，加上少量的漢軍旗丁，原本幾百人的村落，現在只有幾十個女真人和幾十個漢民居住，人數最多只有原本的三分之一，甚至更少。

    更多的人去哪兒了，曹振彥不願去想。

    到李明禮家裏來的當然也都是漢人旗丁，人數很少，各人也都認得曹振彥，他們在臉上露出些微笑容，大家互相拱手致意，有個留山羊鬍子的旗丁說道：「小曹兄弟來巧了，李老弟家裏正添丁進口呢。」

    「嫂子生了？」曹振彥也是精神一振，笑道：「還真來巧了，正好趕上恭喜李哥。」

    「你們兄弟情誼真好。」山羊鬍子翹了下大拇指，又寒暄幾句後就離開了。

    眾人都明顯的心氣不高，來賀喜只是依從着祖祖輩輩傳下來的習慣，近來收成極差，各人都不僅吃不飽飯，全家大小都瘦的脫了形，再下去非得餓死人不可，而各人都經常被女真旗丁和甲兵們欺負，被他們當免費勞力也是常有的事，上頭的牛錄章京和牛錄額真又要催交公中田賦，還得孝敬這些女真官員才不被針對刁難，每個人都活的十分困難，甚至就是在死亡線上掙扎着，在這種情形下，人們能在枯黃瘦弱的臉上擠出笑來，並且願意走這一趟來恭喜，除了習慣之外，李明禮的人緣如何也就能看的出來了。

    曹振彥心中若有所思，人卻是大步走了進去，在門口見到丁氏，兜頭一揖道：「丁大娘好，恭喜抱得好外孫。」

    丁氏也有些高興，她倒不為別的，丈夫死了，依附女兒女婿過活的婦人心裏是很壓抑的，但不論怎樣人總要活下來，有了外孫仿佛就有了新的希望，而且曹振彥每次過來都會帶些東西，婦人見了當然是有些高興。

    當下丁氏答道：「小曹你來的是巧了，孩兒剛吃了奶睡着，你李哥和嫂子正在房裏說話……」

    「往下去怕是要累着大娘了。」曹振彥從坐騎兩邊搬出東西，自己直接拎到灶間，笑着道：「大娘你也不要只管挨餓，我那裏雖不是很