是什麼？理論上的定義是：是作者對社會生活進行藝術概括，通過敘述人的語言來描繪生活事件，塑造人物形象，展開作品主題，表達作者思想感情，從而藝術地反映和表現社會生活的一種文學體裁。首發而作家們對有着自己的認識，如賈平凹："是什麼？是一種話，一段故事，我們作過許許多多的努力－－世上已經有那麼多的作家和作品，怎樣從他們身邊走過，依然再走－－其實都是在企圖着新的法。"（《白夜·後記》）這種"是一種話"的經驗之談，值得我們初學者認真思索。

    的特主要有三：第一，以塑造人物形象為反映或表現生活的主要手段；第二，有較完整、生動的情節；第三，有具體的、典型的環境描寫。因此，人物、情節和環境被稱為"的三要素"。

    的類別可分為：長篇，中篇，短篇和微型。在寫作上，這四類各有不同的要求。如短篇，它的篇幅和容量比較短，一般二萬字以下，兩千字以上。人物集中，故事單純，結構緊湊。往往截取生活中富有典型性的某一側面或片斷加以集中描繪，以提示社會生活的意義，"它往往只有一個主人公，一條線索；往往只寫幾個時或幾天之內集中發生的事，但卻使讀者盾了以後可以聯想到更遠更多的事。"（茅盾）由於它借一斑而窺全貌，以一目盡傳精神，魯迅把它譬之為"大伽藍"中的"一雕欄一畫礎"。如他的《狂人日記》、《風波》、《祝福》等。再如微型，它的篇幅更短，幾十個字、幾百個字至一千多字。情節單一，人物很少。多取材於日常生活中的一件事，寓有褒貶或哲理。如日本現代作家星新一的《寶子姑娘》和我國當代一些作家的微型作品。家沙汀："我以為之分為長篇、中篇和短篇，主要的差異並不在於字數，而在於表現方法。"這個法對初學寫作者來，很有指導意義；要從事不同類別的寫作，不能不仔細研究並熟練地掌握它們不同的表現方法。

    [編輯本段]短篇的寫作

    高爾基在《和青年作家談話》中指出："一開始就寫大部頭的長篇，是一個非常笨拙的辦法，……學習寫作應該從短篇入手，西歐和我國所有最傑出的作家幾乎都是這樣的，因為短篇用字精煉，材料容易合理安排，情節清楚，主題明確。"

    怎樣寫作短篇

    一、充分準備，打好基礎寫作短篇與寫作中、長篇一樣，在寫作前必須進行充分的準備。首先，在執筆寫之前，必須具有一定的思想修養和生活積累。其次，讀過較多的文藝作品，喜愛文學創作，有一定的文藝修養和文藝理論的基礎常識。茅盾在《創作的準備》開頭就指出："世界文學史上的巨人們留遺給我們的不朽的著作，以及他們畢生的文學事業的經歷，就是這題目－－『創作的準備『的最完美的解答。理論家們從這些文學巨人們的業跡研究分析解釋，寫了很多論文，數十萬言一厚冊，也就是給這題目作註腳。"再次，在寫作之前，從事過表達方法的基本練習，並從事過一般散文尤其是速寫的寫作練習。"一個初學寫作者最好多做些基本練習，不要急於寫通常所謂，不要急於成篇。所謂基本練習，現在通行的『速寫『這一體，是可以用的。不過我覺得現今通行的『速寫『還嫌太注重了形式上的完整，儼然已是成篇的東西，而不是練習的草樣了。作為初學寫作者的基本練習的速寫，不妨只有半個面孔，或者一雙手，一對眼。這應當是學習者觀察中恍有所得時勾下來的草樣，是將來的精製品所必需的原料。許多草樣鬥合起來，融和起來，提煉起來，然後是成篇的。"（《茅盾論創作》第358頁）所以，我們要學習寫作，必須從思想、生活、技巧各個方面下苦功，打下堅實的基礎。當然，對這個問題的認識不能絕對化。這並不是，我們要等思想、生活、技巧三關都完全過好之後再進行創作。不少青年作者的經驗明，初學寫作者就是要勇於創作實踐，寫是最好的基本訓練。不要怕失敗，失敗是成功之母。創作和其它文體的寫作一樣，沒有什麼捷徑，的技巧只有自己從多次實踐中逐步摸索出來。別人的技巧，只能作借鑑，創作還是要靠自己。

    二、認識生活，熟悉人物創作需要生活，對生活不熟悉，不理解，就無法反映和表現生活。社會生活是文學藝術的源泉，人是社會諸關係的總和，只有熟悉、理解社會生活，才能熟悉、理解各類人物。不熟悉、不理解各類人物，就無法進行以塑造人物形象為中心的寫作。茅盾在談他怎樣