袁斯年眼睛一亮，道：「這個名字好，比鹽水鴨要雅致得多！不如就叫桂花鴨吧！今年中秋前後，老夫再來品嘗余丫頭你的手藝。就這麼說定了！」

    余小草哭笑不得，院長大人，哪個跟你說好了？唉，只怪自己多嘴，惹來一身「債」！

    姐弟三人從珍饈樓出來的時候，日頭已經偏西，周三少不太放心地道：「天色已晚，回東山村還要經過一段山路，不如就在鎮上休息一晚，明日再回去吧！」

    余小草斷然拒絕了。她那個十三孝老爹，要是今晚見不到兒女回去，不知道得多擔心呢。唉！古代就這點不好，聯繫起來太不方便，要是有手機的話，撥一個過去，什麼都搞定了。

    周子旭見她去意已決，忙從馬廄牽來愛馬，非要送她們回去。在他看來，姐弟三人最大的才不到十歲，要是半路有個意外什麼的，三個孩子叫天天不應叫地地不靈的。他不放心！

    他也不看看自己，也不過十三四歲的年紀，就是有事能幫得上什麼忙？不過，他的這份心倒是挺讓人感動的。

    余小草幾次推辭，卻敵不過周三少的堅決。於是乎，一輛小驢車伴着一匹小紅馬，在漫天紅霞中飛快地馳向遠方，那剪影是那麼和諧，仿佛一副寫意風景畫……

    小灰的體質被靈石水改造得棒極了，速度上絲毫不遜於周三少胯下的小紅馬。要不是小草顛得快要吐出來了，恐怕小灰的速度會更迅猛。

    周三少看着小草難受的模樣，略帶一絲不忍地道：「橡膠車輪已經替你預定了，估計下個月能拿到。到時候你出遠門就不會這麼難受了。」

    「多謝三少了！」余小草小臉煞白，嘴唇似乎都失去了原有的顏色了，她這麼難受還惦記着西瓜種子呢，「三少，上次讓小多哥捎信給你，讓你幫忙尋西瓜種子的事，有眉目了嗎？」

    周子旭緩緩地點頭道：「我上次在府城的一家種子店見過，已經讓人去買了。放心！我什麼時候耽誤過你的事？等種子來了，我讓小多給你帶去！」

    此時，天色已經暗下來。車馬也進入一段崎嶇的山路，彎曲的小路兩旁，高大的樹木和一人多高的灌木從中，隱隱傳來夜鳥的啼鳴，在幽靜陰暗的山林中，顯得那樣悽厲，令人毛骨悚然。

    余家老宅就在西山腳下，什麼樣的鳥鳴沒聽過，倒也沒覺得什麼。周三少就不同了，他什麼時候晚上出現在山林中過？對於夜鳥咕咕的啼鳴，顯然有些緊張。

    「別怕，這是貓頭鷹的叫聲！貓頭鷹是益鳥，能夠捉田鼠的！」余小蓮忍着笑，安慰周三少，心中暗暗笑他膽小。

    周子旭有些後悔沒帶個趁手的武器，要是把他天天練習的弓箭拿來，就不怕了。他望着四周圍黑魆魆的樹影，心中毛毛地道：「這山里……會不會有狼？」

    「狼？應該有吧？？不過，猛獸一般都在深山裏，除非災年找不到食物，才會下山禍害村民。這條路每天行人往來，應該不會出現狼群什麼的。」余小草安慰道。畢竟是個十三四歲的孩子，還是養尊處優慣了的大少爺，心中害怕也不丟人。

    「前面……那點亮光是什麼？聽說狼的眼睛晚上是發光的，會不會……」周子旭悄悄咽了口唾沫，握着韁繩的手心，微微有些出汗。他左右看看，能不能找個趁手的棍棒什麼的，也好保護她們姐弟三個。

    小石頭咯咯咯地笑着，道：「周哥哥，你見過一隻眼睛發光的狼嗎？那不成了獨眼狼了？再說了，狼的眼睛夜裏是藍綠色的光，前面那是昏黃的，顯然是走夜路的人點的燈光。」

    「奇怪，大晚上的，誰會拎着燈籠走夜路？」余小草自言自語地道。

    隨着驢車平穩前進，那昏黃的燈光越來越近。拎着燈籠的人，似乎聽到了馬蹄聲和車軲轆聲，遲疑地出聲喊道：「是小草嗎？」

    「爹？二姐，是爹的聲音！！」小石頭一愣一下，歡快地叫了起來。

    「爹！是我們！！」小蓮好像有了主心骨，高聲衝着燈光處喊着。

    很快，驢車來到燈光處，只見余海提着一盞白紙糊的風燈，站在路邊長長地舒了一口氣，好像去了一件心事似的。

    「爹，你咋來了？」余小草往旁邊讓了讓，等余海跳上驢車，才問了句。

    余海瞪了姐弟三人一眼，道：「我咋來了？！你看看這都什麼時候了，月亮都高掛在樹梢上了，你