西門冉快步上前，親自將她攙扶起來。

    「這是自然。只是事情有些複雜，你且坐下，我與你說個大概。」

    龐悠悠連忙找了凳子，一把坐下。

    「好！你快說！」

    西門冉見她如此謹慎着急，眼裏甚至帶着濃濃的好奇，一時禁不住苦笑出聲。

    「其實，並不是什麼好事。相反地，是一件無法扭轉且危險重重的大事。」

    龐悠悠眼睛一轉，問：「朝廷上的事吧？皇子們爭皇位，拉你站隊？你不想有從龍之功，可卻偏偏不能如願？」

    西門冉驚訝揚眉，轉而溫和微笑。

    「這只是其中一部分。不過你能如此猜，已經非常聰明。」

    他拂了一下袖子，低聲解釋：「大陸以祁山為界，分為北烈國和越國。北烈百姓靠畜牧業為生，養牛羊，四處遷徙，人口和經濟很不穩定。我們越國以農耕為主，百姓大體能安居樂業，經濟也相對穩定。」

    「北烈國的百姓多半都善騎射，十分好戰好鬥。正因為這樣，他們時常入侵我國北部邊疆，打殺搶劫，傷害邊境的無辜百姓。早在一百來年前，我西門家族的祖先便開始領兵打仗，趕走入侵者，殺退一批又一批的北烈蠻人。」

    「正因為這樣，西門家族在越國一向名聲遠揚，深得百姓愛戴。不過福兮禍所依，西門家族長期把控越國兵權，引起了朝廷內很多人不滿，甚至連皇上也忌憚不已。」

    龐悠悠暗自輕吁一聲，低問：「後來呢？」

    西門冉臉色暗沉，答：「西門家族本來人丁興旺，可惜多年戰爭，為國捐軀者前赴後繼。二十幾年前的一場大戰，我軍將北烈蠻人遠遠趕走幾千里，擴大了疆土，也暫時除去了後患。」

    他長長嘆了一口氣，神情悲悵解釋：「不過，那場大戰十分激烈。我的三個叔父都戰死沙場，父親也受了重傷。皇上封賞了西門一族，也趁機以我父親身體不適為由，奪走了大半的兵權。」

    龐悠悠低下頭，低聲：「兔死狗烹的道理，很殘酷。」

    西門冉澀然輕笑，道：「可即便殘酷，仍得去做。保家衛國是將士們的職責和使命，即便沒任何封賞，也得去。我父親說了，國家有難，匹夫有責。貪戀權力，不顧老百姓死活，不是磊落男子漢能為之事。」

    龐悠悠聽罷，內心欽佩之情油然而生。

    西門冉眼帘壓低，嗓音也低了。

    「幾年前，北烈蠻人勢力大漲，再度南下，入侵我國邊疆。我父親帶着我大哥匆匆北上，救助百姓南下，誓死守城。奈何手頭兵力不足，朝廷援兵又遲遲未到，先後……都戰死了。」

    龐悠悠瞧見他眼角有淚光，心裏也悲傷不已，拍了拍他的胳膊。

    他懂她的意思，輕輕點頭。

    「後來我領着一些跟隨我的江湖兄弟，趕過去幫忙守城，重整西門軍，大戰十幾場，一年後終於趕走了北烈軍，西門家也再次重掌全部兵權。」

    她忍不住問：「所以他們現在是要歷史重演，再度奪你的兵權？」