同樣是人柱力，小時候受到其它村民的排擠，一直都是一個人長大。

    忍界有哪個人和漩渦鳴人的經歷最相似？

    毫無疑問，就是五代目風影我愛羅。

    由大蛇丸發動的「木葉崩潰計劃」而相識的兩人，曾經因為信念而大打一場，那個時候，是漩渦鳴人取得了勝利。

    只不過，等到鳴人三年後回到木葉村的時候，我愛羅已經當上了五代目風影。

    立志以火影之位為目標的鳴人，聽到這個消息的時候，心中的震撼可想而知。

    自己還沒有摸到火影之位的門檻，甚至僅僅只是一個下忍，離和我愛羅平起平坐相差了十萬八千里。

    這其中巨大的落差，也着實刺激了一把漩渦鳴人的神經，修行的用心程度，也明顯提高了不少。

    等鳴人從妙木山學藝歸來，仙人模式的修行也初入門徑，正要大顯身手的時候，我愛羅被敵人伏擊抓走的消息，頓時亂了鳴人的思緒。

    作為同病相憐的人柱力，鳴人當然是希望當上了風影的我愛羅能夠順順利利地在砂隱村獲得村民的認同。

    那個先行一步的傢伙，就是鳴人的努力的標杆，怎麼可能容許我愛羅在這種地方倒下。

    ……

    水木花費了不少精力，總算是將第七班和第八班的人手全部送到了風之國的砂隱村。

    這麼遠的距離，如果不是緊急任務，水木絕對不會花這麼大的力氣。

    只不過，看着身體狀態不佳，依然強硬地要求跟隨的手鞠和我愛羅，也只得安排小櫻和香燐暫且幫助治療。

    期間，發生的喜聞樂見的小插曲，就是千代婆婆見到旗木卡卡西的時候，一度將其當做了與其極度相似的旗木朔茂，控制不住情緒的千代婆婆，見到了殺死自己的兒子和兒媳的敵人，差一點就大打出手，好在經過解釋之後，矛盾消弭於無形。

    為了節約時間，水木不得不帶上手鞠和勘九郎，一邊治療，一邊向着砂隱村用秘術探查的一尾守鶴的查克拉的方位。

    「你們這樣的狀況，即使找到了風影，也未必能幫得上忙吧！」

    手鞠和勘九郎的實力也不弱，能夠在施行精英化政策的砂隱村出人頭地當上上忍，必然是出類拔萃的人才。

    只是這一次的敵人太過特殊，如果木葉村的隊伍都無能為力的話，這兩個人去了，也沒有力挽狂瀾的實力。

    「雖然有些為難，但我們也去一趟是必須的……」

    「因為是你們的首領？」

    「這也算是理由之一吧……」

    勘九郎因為被施展醫療忍術的關係，臉上的油彩也被暫時抹除，從其樣貌來看也相當年輕，和我愛羅確實有幾分相似，果然不愧是親兄弟。

    「因為那也是我的弟弟！」

    勘九郎的話，讓感同身受的手鞠也不自覺地點點頭。

    「這樣啊，讓我們想要將你們拋下也有些不好意思！」

    水木嘆了一口氣，公事是親情夾雜在一起，讓這些傢伙保持平常心，肯定是聽不進去的。

    「砂隱村精銳盡出，不怕土之國趁機偷襲？雖然五影大會在即，但是……」

    水木沒有繼續往下說，世仇之間，講什麼互不侵犯簡直就是奢望，更何況五影大會還沒有召開，盟約都沒有成立，土之國要是進攻風之國，連道義上的麻煩都不會有。

    「年輕人，還真是想的周全！」

    千代婆婆笑着說道：

    「有我的弟弟海老藏坐鎮，馬基也去了北方國境線，想必砂隱村知道我們的意思，絕對不會在這個時候偷襲的。」

    「是嘛！」

    既然嫌水木多管閒事，水木也自然不會再多話。

    本來就沒多少高手的砂隱村，大部分人都四散而去打探情報，真正的戰力，也就千代婆婆能夠幫得上忙，至於手鞠和勘九郎，聊勝於無吧，發揮的作用，和水木帶領的第八班差不多，有可能會派上用場，但是不能指望太多，還是第七班的「主角隊」實力更加強大，他們的發揮，直接關係到是不是能夠救回我愛羅。

    ……

    鳥之國，一個靠近西南方的小國家，並沒有太多特產，人煙也