至月六下旬，天氣極熱時，孟老爺基本已將生意全數交付給何掌柜，他則一心一意與江寧織造的工吏曹伯林造水力紡機織機。

    孟約把那點要去京城的擔憂拿掉後，也主動承擔拾掇家裏家外，打點一應行裝的任務。孟府原有的僕從侍女，有些得帶着一道去京城，有些則要留守孟府，帶哪些留哪些，問本身意願之餘，也還需要細細考量適不適宜帶去。

    幾個侍女里，孟約用春柳細芳用得最趁手，其次就是江草，孟府的下仆侍女有三分之二是僱傭來的，餘下三分之一才是買來。孟約這裏，除春柳和一個打理院子的侍女有身契，其他的都是傭工。

    「你們幾個自己好好想想，願去一道去京城的我先記下，到時要帶，就從願去的裏邊挑。不想離鄉的，不管有沒有身契，都一樣可留下，府中日常看守打理也離不得人。」孟老爺讓孟約全權作主，孟約就按自己的習慣來做。

    春柳打小買來，說不上和孟約一塊長大，卻是在孟家伺候時間最長的，留在鹿邑遠離孟約，春柳想都不敢想：「小姐，我願去。」

    細芳比春柳還大兩歲，家裏已經在為她相看，細芳這兩年才提上來。跟在孟約身邊，孟約出手大方，孟老爺見她們伺候得好也偶爾要賞，細芳攢下不少銀錢：「小姐，我已十八，怕不能去。」

    「小姐，我也不去。」

    「為什麼？」

    「京城什麼都貴，又那麼遠，我娘身體不好，要有什麼，我連回去伺候都不能。」時下的女子，除非遠嫁，多半一世都不會出什麼遠門，江草這樣想也在情理之中。

    一圈下來，孟約這裏僅有春柳和馮媽媽願意去京城，整個孟府上下總共加起來，也只有十幾個人願意跟去京城。再篩選一下，孟約把名單下來，原本在孟老爺那邊伺候的帶三個，灶上的廚子帶一個，做針工的劉娘子也帶上，加上春柳和馮媽媽，以及不可能不一道去京城的管家，總共帶八個人去京城。

    「年年這幾個人定得好，不是最出挑的，卻是最穩妥的。我們初去京城，一事不知，先穩一穩站定腳跟，再去想其他。人數也將將好，再多路途遙遠，實為累贅，再少到京城不好安頓。」孟老爺滿口讚揚之餘，還給添上一個人。

    孟約：「帶袁娘子做什麼？」

    「因為我閨女喜歡吃她做的菜。」

    孟約：其實也不是喜歡吃，而是我想幹什麼，袁娘子很願意折騰。

    「謝謝爹。」

    「衣裳首飾都不必多帶，到京城爹給置辦時興的。」孟老爺考慮的是鹿邑縣衣裳首飾，比不得京城花樣新鮮，孟約要是穿着鹿邑縣還時興，京城卻早已不時興的衣裳首飾出門，會大異於其他京師女郎。

    「那倒不用，咱家的織花布，花色已經是最時興的，衣裝樣式萬變不離其宗，這點爹大可信我。」怎麼也是學美術史的，怎麼可能落後於歷史潮流呢，孟約覺得吧，她要活得足夠長，都敢說能引領潮流幾百年。

    「好，聽你的。」孟老爺頗喜歡閨女目神如飛的自信小模樣，怎麼看怎麼像他家女神太太。

    行裝打點好，可以先送去的，就先托人送過去，也好將來輕車簡行。

    收拾得差不多時，孟約收到陳蕙容的來信，陳蕙容果然給所有鹿邑縣交好的小美人都送了信來，給孟約寫的是「多謝阿孟的臘肉和牛肉辣醬，吃一路來，使我到零陵縣後並不覺得飲食不合胃口。只是永州多雨，處處濕潤，仍覺不慣，來日阿孟得暇，倒不妨往湖廣道來，想必此地飲食你也極喜」。

    除寫這些就是報平安和問好，孟約看畢提筆給陳蕙容回信，問好道好，順便提一句將要赴京城，隨信把京城的長平里的地址附上。

    沒幾日，京城呂教習的信又來，呂教習的信已經不能叫信，裝訂起來已是一本薄薄的書。其中寫了孟老爺到任江寧織造主事後可能遇到的縱橫交錯關係網，另有京城物價，時興衣裝式樣，還有人情往來，出門會客的種種風俗。

    「所以我就說京城不好嘛，好些人辛辛苦苦一輩子，就為臨了臨了能舒舒服服過日子這倒好，不過遷居京城，便得給自己套上籠頭，戴上枷鎖。」孟約越看越覺得，在鹿邑簡直是神仙日子。

    槽要吐，書信里寫的種種也要牢記，孟約現在唯一能安慰自己的就是去京城後，至少不用再天天拒絕或應付周家的帖子，