旗艦堡，原本的石制城堡已經拆掉了，換上了輕盈而精巧的精靈木、輕鋼加水晶板建築。穹頂造型的大廳里，水晶光質燈不要錢的鋪設在梁架上，如星辰輝耀，讓整個空間格外寬敞明亮，三四百人呆在裏面也不覺得擁擠。

    這些服色各異，但都很華麗的男女分作若干小圈子，端着酒杯，靠在水晶牆邊竊竊低語。

    夜色已深，水晶牆外，浮空艦的身影在夜幕中綽約顯現，像是海底樂園裏的怪獸，偶爾掠過的巡邏飛舟有如驚魚，為這些尊貴客人充當了背景和談資。

    至少擁有幾家工坊的魔法師，男爵以上擁有私人戰艦的貴族，來自紅石總督府甚至瓦倫丁帝國官署的高階官員，以及秩序教廷高階瑪斯特以上的神職者們，大廳里這數百人涵蓋了曙光帝國統治者們的所有分支。

    就連帝國的頭號魔導產業集團首領，也即魔導視像聯盟的核心人物，傳奇魔法師羅文娜也在場。看起來比幾年前更美艷也更年輕，正被若干人圍着，恭賀她晉升到八級傳奇。

    會場的焦點人物倒不是她，當然也不是另外一位女性傳奇魔法師，而是一個肥胖得完全不像魔法師的傢伙：法爾登-摩斯姆特，旗艦堡的主人，艦隊城的無冕之王。

    六七年前摩斯姆特只是風暴群島邊緣人物，還沒有這麼胖，更沒這麼年輕和充滿活力。從他身上就能看出，順應時代潮流是多麼明智並且睿智的事情。

    當然，自己變的只是內心，外表是沒多少變化的，仍然還是那麼英俊瀟灑，風度翩翩。

    佐爾德-米爾德恩端着酒杯這麼想着，並不為自己受到了冷落而沮喪，真正的智者，並不需要受人歡迎。

    目光轉到大廳一角，看到那個比自己更高更瘦，一張臉上很難找到血肉幾乎像個骷髏的老者，也只有幾個秩序教廷打扮的人圍着，顯得孤立寂寥，佐爾德暗暗搖頭。

    那個傢伙不受歡迎，並不意味着他也是智者。

    厄爾德希羅斯，是個凶名遠揚的傢伙，也是曙光帝國里地位最高的巫師。只有名字沒有姓，被無知民眾稱呼為巫師總督。

    一般人並不知道，厄爾德希羅斯在帝國上層還有另外一個稱號，叫……煉魂公爵。

    正要轉開視線，尋找他等待已久，同時也覺得應該是今天這場聚會主角的人，巫師卻盯住了他。

    彷佛跳動着魂火的眼瞳閃了閃，巫師向他舉起酒杯，略略側身。

    佐爾德不敢無視對方的邀請，心中打着滾的走了過去。

    兩人碰杯，說了幾句沒有營養的套話後，巫師低沉的道：「好像所有人都清楚我出現在這裏是為了什麼。」

    佐爾德努力撐起笑容：「難道不是嗎？」

    巫師饒有興致的問：「那麼侯爵閣下是怎麼看的呢？這畢竟是件很有……爭議的事情。」

    佐爾德心說你丫連這麼邪惡的事情都做得出來，還問我們怎麼看？你這是什麼毛病啊？

    臉上自然另有表情，他幽幽嘆道：「這的確是件令人悲傷的事情，畢竟是我們的同類啊。不過為了女神陛下的永恆秩序，為了這個世界的未來，也必須做出這些犧牲。」

    他手撫胸口，面露悲憫的說：「等世界恢復了安寧，我們會給這些可敬的犧牲者立碑，紀念他們的付出。」

    巫師哦了一聲：「所以，閣下是不準備犧牲自己嘍？」

    佐爾德一愣，旋即瞪大了眼睛，用不可思議的語氣說：「我？我難道犧牲得還不夠嗎？我會失去多少工人啊？我在這裏的產業會完全停頓下來的！」

    巫師眯着眼，從眼縫裏溢出更熾亮的光絲，然後用那乾癟得能看到牙痕的嘴皮牽起一條弧線，姑且算作笑容吧。

    果然是古怪的傢伙，還是少跟他打交道的好。

    佐爾德這麼想着，沒了繼續下去的談興，跟巫師點點頭就離開了。

    剛轉身走了幾步，一個身着普通法師袍的高挑身影在通往下方的旋梯處出現，正是他等待已久的海瑟薇-泰德。

    海瑟薇收斂了身上的波動，套着兜帽，露出的眼眉也顯得陌生，完全看不出是那位與前女皇一同締造了帝國的傳奇美女。但佐爾德很清楚，畢竟海瑟薇就是混在他的侍從里來到旗艦堡的。即便海瑟薇跟帝國達成了合作協議，