司禮監內。

    天到了這個時辰，司禮監里已經沒了人，只有馮保與自己心腹手下，秉筆太監張大受兩人還留在房裏。

    張大受將一份聖旨遞到馮保面前道：「不知這文字是否妥當，請老人家過目。」

    馮保看了幾眼，點頭道：「很好，就這麼寫吧。拿印盒來，我這就用寶。」

    張大受卻道：「且慢。老人家先別急着用寶，這旨意沒經過內閣擬票，乃是一道中旨，發出去，會不會有什麼麻煩？」

    馮保哼了一聲，「怕什麼？這是廷寄，不是明發，你還怕誰拿了這旨意到京里告御狀麼？高拱是要面子的人，即使致仕返鄉，也要講個體面排場，看到這樣的旨意，遮掩還來不及哪裏會鬧得盡人皆知？再者，就算他問起來，又能怎的？這道旨意是要他對周世臣一案始末明白回奏，又不是要抄他的家，砍他的腦袋，有沒有內閣擬票有什麼要緊？」

    「可是這旨意……萬歲也不知道，這要是追究起來……」

    馮保冷笑一聲，「大受，你的膽子怎麼越來越小了？難不成我在乾清宮外跪那一會，就把你們的膽子跪沒了？還是說，你也像外面那些無知小人一樣，覺得馮某要倒？」

    「沒有這個話，嚇死小的也不敢這麼想。」

    馮保見張大受那汗出如漿的模樣，臉上露出一絲笑意，在他肩膀上輕輕拍打着，「不這麼想就對了。這紫禁城內有個頂壞的毛病，就是眼窩子太淺，只看的到眼前那一畝三分地，看不到長遠。跟紅頂白不算什麼，可是就為着一點小事就胡思亂想，那便愚不可及。別忘了，萬歲是咱家一手抱大的，從小到大，幾時離的開我這個大伴？就連上朝的時候，也得我在御座旁邊抱着拂塵站着，萬歲才坐得安穩，萬歲離不開我。這聖旨的事慢說不會發作，就算發作了又有什麼？我替萬歲問他高拱幾句話，難道有錯麼？這不叫假傳聖旨，這叫想在了萬歲頭裏。再說，這也是慈聖的意思，咱們司禮監承旨不但要承口旨，也要承心旨。不用萬歲次次開金口，先想到萬歲頭裏，替萬歲把差事辦了，這才叫咱的忠心。你就儘管去做吧，保證沒事！」

    張大受道：「小人一切都聽您老的吩咐就是。只是……眼下百官議罪未見定論，咱們這麼做是不是操之過急了，若是最後給高中玄定個大罪，我們只讓他明白回奏，豈不是便宜了他？」

    「大罪？什麼大罪？說破天無非錯殺了三個小民，難道有讓首輔償命的道理？這次事情鬧的大，根子不在高拱，而在於張居正。一旦他天倫有個好歹，高拱就有可能回來掌樞。所以先造個輿論，告訴大家他德不配位，也就沒人提及此事了。你想想，前腳群臣還在議他該當何罪，後腳請他來當首輔，有沒有這個道理？不過張江陵這人是要面子的，文臣體面肯定要顧及。如果我所料不差，等罪名議的差不多，他便要上本為高拱求情，力求寬免，最後無非就是不疼不癢訓斥幾句，也就不了了之。只要不讓他回朝就好，並不會趕盡殺絕，可是咱家心裏這口氣出不來！」

    馮保與高拱的私怨還要上溯到隆慶時期，當時高拱任首輔權傾朝野，刻意打壓馮保，死活不讓他入司禮監掌印。馮保對其懷恨已久，當日借王大臣案就想殺了高拱，如今舊恨重燃，便是要用周世臣案來報復了。

    他想了想，又吩咐道：「回頭在京里找幾個戲班子，不要好，跑江湖的草台班子就好。給他們一筆錢，讓下面的孩子帶他們去趟河南，給高閣老唱一齣好戲。」

    「您是說？」

    「范退思這部洗冤記我看了看，寫的不錯，正好拿到河南，請高閣老欣賞欣賞，這也是咱們替朝廷着想，體恤着這些致仕老臣。讓下面的人抓緊辦，別耽擱。我這回趟家，宮裏你替我盯着，還有這旨意抓緊發下去。」

    說話間馮保已自印盒內取出司禮監大印加蓋於上，一道萬曆不知情的中旨就此誕生，在這個夜晚自京城發出，直奔河南。

    馮保府內。

    聽到叔父回來的消息，馮邦寧胡亂穿了衣服，由下人攙扶着前往參拜。馮保肯了他一眼，揮手打發走了下人，以一雙鷹眼緊盯着馮邦寧的臉，「馮邦寧！我的好侄兒，叔父到底是哪對不起你馮大少爺了，您說出來，我改就是了。再不成，你拿把刀把我殺了，好歹也就是死我一個，你不該去闖這抄家滅門的大禍！連李夫