清晨，雨已經停了。庭院裏滿是雨水過後的泥濘與狼籍，幾朵鮮花為昨晚的大雨摧折，已然殘破得不成樣子，殘花敗葉隨處都是。那柄紙傘也已經變得殘破不堪，傘面上的美人，已然滿是污垢骯髒不堪。

    房間內，清風朗月從昨天那種狂亂的情緒中清醒過來，望着相擁而眠的李彩蓮與范進，心情繁雜一言難盡。她們本來只是跟在李夫人身邊伺候，並非出家，等找到合適的人家，還是要嫁人的。跟着李彩蓮最主要是為家裏賺好處，也是給自己揄揚身份，將來好嫁得好些。但是經過昨晚那場狂亂，這個願望註定做不到了。現在要麼跟在范進身邊，做個妾侍，要麼就只能跟李夫人一樣，在保明寺里待一輩子。

    兩個女子畢竟不同於李夫人，對范進用情沒那麼深，更何況也知道範進主要用情的是李夫人不是她們兩個，自己無非是李夫人邀寵的手段而已。白白吃了虧，卻得不到對等的憐愛，心裏自然是不滿的，可是身份限制，卻也輪不到她們發脾氣。

    李彩蓮對上她們時足夠精明，一眼看穿兩人的心思，冷哼道：「幹什麼哭喪個臉？昨天范郎寵幸你們的時候，兩個小蹄子不是很歡喜麼？現在又裝出這樣子給誰看？怕什麼？將來有本夫人和慈聖為你們撐腰，不管是嫁人還是在寺里，都不會讓你們受委屈。就算是給范郎當個妾室，難道辱沒了你們不成？」

    「奴婢不敢！」

    兩個女子深知，自己身家性命都在李夫人手裏拿捏着，對這位本家長輩不敢有一點違拗。李夫人這才哼了一聲，「知道不敢就好。從今天開始，范郎便是我們的夫君，誰若是敢對他擺臉子，我可是不會答應！」

    范進笑道：「別數落她們了，她們兩個行動不方便，我幫你梳頭。」

    「不，應該是我伺候夫君才是。」

    李彩蓮嘆口氣道：「出了這院子，大家就得都記得自己的身份，在人前不能露了什麼馬腳。說起來我現在倒是有些羨慕錢采茵，她雖然出身低賤相貌平平，卻能跟在范郎身邊朝夕相伴，我就只能偷偷往來，還要防着耳目。若是想念郎君時，便就只好睹物思人。」

    昨天范進與情熱之際送了李彩蓮一副自己的畫像，以李彩蓮身份私下保存一張男人的畫，其實不是太合適。只是她現在正在熱戀之時，哪裏顧得上許多，把這畫看的比什麼金銀財寶都金貴。仿佛摩挲着畫，就像與愛郎在一起一樣。

    兩人穿戴整齊，清風朗月兩個也掙扎着下地，準備早飯，范進道：「你們都別動，我來好了。我跟你們說，我做吃的很厲害，在廣州靠這個賺銀子。你們坐着，我去忙了。」

    看着他的背影，李彩蓮瞪了一眼兩個心腹丫頭，「我看你們兩個是自家侄女，又對我素來忠心，才分你們一杯羹。否則這等好男子我可捨不得讓外人分享了去，別不知好歹！誰要是多嘴多舌……就一輩子不用說話了。」

    兩個丫頭深知李彩蓮手段厲害，西大乘教雖然不是江湖幫會，但論起手段來，卻不是任意一個江湖組織能比，忙不迭地點頭應是。李彩蓮又吩咐道：「我一會要去拜幾個客人，你們就不必去了，免得被人看出破綻。回頭每人自有一份厚賞，足夠你們開銷幾年的。其實能把自己交給這樣的男子，是你們的造化，若是我能像你們一樣，沒遇到那老頭子……我哪怕冒天下之大不韙，也要和張舜卿爭一爭，嫁了范進做他娘子。可惜……沒希望了。」

    吃過早飯，兩下便各自分手，范進要趕去衙門，李彩蓮則開始了自己的拜訪之旅。原本她心裏還存有一絲隱憂，擔心范進接近討好她，只是為了利用她的權勢，達到自己的目的。

    可是昨天一場巫山之會，她心裏反倒巴望着范進是貪圖她的權柄才好。畢竟比起青春和容顏，還是權柄存在的時間長一些。以太后的年紀和健康，自己足有幾十年權柄可握，他哪怕是騙自己，有幾十年被他騙，自己死而無憾。是以李彩蓮變的比過去更主動積極，想要努力地向情郎證明，自己是有用的，他若是能因此對自己更好一些，就是自己最大的幸福。

    范進來到兵部衙門時，張國棟已經在等着他。他打量了范進幾眼，「昨天朝廷里很多人怕是都沒睡好覺，你倒是吃好睡好，看你精神比平日好多了。」

    范進自然沒法說昨天攀折一大兩小三朵鮮花，內中還有一朵是御花園中的上方珍物，