十二歲的小姑娘，其實在當下已經算是大孩子，一些山村里，十四歲就可以嫁人。畢竟當下人的平均壽命就那麼低，再有生產力等條件束縛，不是誰都有資格待到十八或是二十歲再嫁人的。

    是以到了鄭婉這個年齡，對於男女之間的事，已經有所了解，即使沒有母親教導，也知道所謂伺候是怎麼一回事。尤其是今天白天剛剛看到范進和錢采茵親熱的樣子，自然就能想到不久之後，就是自己被范大老爺喝他口水，那情景一想起來就讓她覺得周身發熱，心裏的小兔子發瘋般地亂跑亂跳，分不清是害羞還是其他什麼情緒。

    她沒來得及定親，家就敗了，定親的事自然就談不到，沒人顧的上給她找婆家。到了她現在的年齡，其實已經開始考慮未來的終身大事。窮家子弟沒這麼多浪漫，找一個什麼樣的男人過一輩子，決定着自己的生活質量，這是極為現實的考量。

    從客觀角度看，范進是堂堂會元，給這樣的人做小，其實是個極佳的選擇。但是眼下這種伺候，是沒有名分的，地位也就是個丫頭。鄭婉雖然出身寒苦之家，但是心氣很高，並不怎麼願意做小，更不願意受大婦的氣。再者說來這種事怎麼都該有個儀式，現在就這樣抱着東西上門來，總讓她覺得欠了些什麼。

    她有些擔心范大老爺會生氣，會看不起她，卻又期待着范大老爺能答應下來。這樣即使他將來到外地做官，自己也能跟在他身邊讓他教自己讀書寫字，等到大一些，說不定還能給他生寶寶，然後看着他教寶寶讀書寫字，那情景一定很美。

    胡思亂想的女孩，不敢看范進的臉，只覺得整個人都快要燃燒起來，低着頭被錢采茵牽着手來到床邊。她腦海里此時已是一片混沌，想着一會要做的事，就覺得口渴的厲害，高舉着手把裝有房契的木盒高舉過頭。

    「范大老爺收下吧，等去衙門辦個過契，這房子就是大老爺的，我也是大老爺的。我求求大老爺，還讓爹和大哥住在這裏吧，我們可以交房錢。我可以幹活……」

    范進把木匣放到一邊，「是誰教你做這些的？送房契，還有送你自己。」

    「是……是爹爹。老人家說了，光是這破房子值不了一棵參，何況還要加上父子兩條性命，那更是一輩子也還不清的人情債。我們鄭家人雖然窮，也懂得做人知恩要圖報，否則便是豬狗不如。能報答老爺的，就只有這房子，還有我了。」

    燈光之下，女孩的耳朵脖子都已是一片殷紅，但還是堅持道：「我……我現在還小，但是等幾年我就會長大。其實現在也可以，我可以伺候好范大老爺的。」

    「伺候！伺候你個頭了！臭丫頭小小年紀，腦袋裏裝的是什麼，漿糊啊！我哪點看上去像羅力空啊，你看看你錢姐姐要哪裏有哪裏，再看看你，就像個小猴子似的，我要你幹什麼啊。」

    范進猛地揪住鄭婉的頭髮，手在她的頭上輕輕拍打着。鄭婉啊的一聲叫起來，以為范進發了火，連叫疼都不敢，只可憐巴巴地看着他。

    「還有你家這房子，我要它幹什麼？我說過啊，我將來未必留在京里，也許外放了，到時候留一棟房子在京里有什麼用啊。你聽着啊，我幫你們呢，是因為大家相遇是一場緣分。我這個人很信命的，老天讓我們遇到，就證明大家應該互相幫忙。所以我幫你，將來我遇到難處時，你們也會幫我，至少我相信你們是有良心的。即使不幫也沒關係，我只求自己心安就好，不苛求你們非要做到怎麼樣。所以，把你們的破房子還有你這小猴子都收好，本公子不會要的！你現在去伺候你爹還有大哥，有什麼事就喊關清他們幫你，如果有變化就來叫我。再敢來搗我和你錢姐姐的亂，我就揍你！」

    說着話，范進已經把裝有房契的木匣塞回鄭婉手中，鄭婉茫然地看着范進道：「可是……可是那人參很值錢的，我們不能白拿。還有范大老爺幫了我們這麼多次，如果我們不做點什麼，良心上交代不下去。大老爺就收下我吧，我雖然吃的多，可是我也能幹活啊……」

    「滾蛋！我這不要你這種能吃的小猴子，去伺候你爹你大哥好了。如果要做點什麼，那就這樣吧！」

    范進伸出手，抓住女孩那白嫩的臉蛋左右一拉，扯成了一張大餅。在女孩哇哇叫痛之時才鬆開手，隨後極是囂張地笑道：「看到了吧，這樣才像你這個年齡該有的生活狀態，高興就笑