這場宴席實際是江寧官場為朱璉辦的接風宴會，巡按御史作為奉旨糾察一省的官員，地位一如欽差，非同小可。但是巡按辦差也有自己規則，到達地方之後總要先記熟官員面孔才好工作，否則寸步難行，是以必要的流程總是要走。

    應天府尹王世貞、江寧知縣這些官員限制於體制不能出席，留都六部以及錦衣衛不歸巡按糾察也不需要派人來，其他各衙門基本都要來人拜碼頭，織造衙門這邊，則是黃恩厚親身前來與朱璉相見。

    江寧守備中官兼任內織染局提調，在東南的地位超然，作為鎮守太監，其實不受巡按御史的管轄，一個是天子耳目坐鎮地方一個是代天巡狩，兩下屬於平行關係。他能來算是給了朱璉不小的面子。

    黃恩厚此時已經不似被羅武帶人從內織染局打到錦衣衛衙門那般狼狽，一身簇新蟒袍，臉上泛着油光顯得神采飛揚，手上緊握着一串手串，說話之間隨手捻動不休。

    「咱家這手串，乃是仁聖親手賜的，這可是有些來歷的。想當初咱家在先皇面前當差的時候，還是世廟在位，先皇那當還是王爺。彼時朝中奸佞當道，欺瞞聖聰，嚴世藩那個潑才對先皇亦不恭敬。先皇幾次險些受了他的暗算，日子過得也是辛苦，仁聖在佛前發了個誓，只要先皇不受嚴世藩暗算，便每天在佛前念四千八百遍心經。等到先皇登基，自然便是還願的時候。可是一朝國母何等繁忙，又哪來的空閒念經?仁聖思慮再三，就賞了這串念珠外加咱家這個名字下來，告訴咱家，心裏要時刻記得皇恩浩蕩，每天替仁聖在佛前還願。這些年日日如此，從無一刻停歇，就連這念珠也都盤得光可照人了。」

    朱璉一笑，「如此說來，黃公公倒是為主分勞，於國有大功了。」

    「功不敢提，只是盡心辦差罷了。其實你我加上范大尹都是一樣的，全都是為大明江山辦事。只要大明江山穩固，咱們幾個就算是累死，也心甘情願，是不是這個理？」

    范進、朱璉各自點頭。黃恩厚又道：「辦差就沒有不得罪人的，好人做不成大事，要辦事就得拉得下臉來當惡人才行。朱繡衣做言官，對這最有體會。到了江南來若是只做個好人，那跟沒來就沒區別。咱家管這內織染局，也是一個道理。宮裏上用緞匹，那是聖上使用不提，宮中宮女太監，誰不要穿衣服？朝中文武百官歲賞布緞，哪年能少了？許他不穿，卻不許陛下不賞。哪年要是賞賜緞匹不足數，最後的板子就得落在我的頭上。」

    「咱家也知道，外面有些風言風語，說咱家這缺分肥得流油，真要他們到了這個位置上，一準罵祖宗！朝廷定的緞匹數字是按着老年間來的，蕭規曹隨只增不減，可是內織染局的織機總不是萬年牢。從洪武爺爺到現在，該壞的壞，不壞的也多半老舊得換新的，這錢從哪來？再說朝廷給價撥款，還是按着老年間的定額下發，全不看看外面市價到了什麼地步。按着朝廷給的錢數，便是收絲也收不上來。這些事若是向朝中說明，那是給萬歲添堵，在文武百官那裏一準也是落不到好處。最後怎麼辦？只能自己犯難，頂着這石臼做戲，誰讓咱做的是這差事呢？」

    朱璉看看他，「黃公公這麼說來，這差也很難阿」

    「那是，辦差就沒有不難的。外人看咱家是做織造，以為是個太平官，卻不知道這織造也干係着朝廷安危江山安穩。像是賞塞外的毛青布，關係着大明蒙古兩下不動刀兵，那是小事麼？若是那北虜因為賞賜不及時起兵來犯，那時候整個天下都不安生。所以不管多難，都得把上用敷衍住。咱家是閹人，比不得兩位滿腹經綸，能想到的辦法，也無外就是個東挪西借，從漕運、河工、戶部幾個衙門借錢，寅吃卯糧也不能耽誤了上用。」

    他頓了頓，又道：「再有，范大老爺那或許有數，就是從機戶身上想辦法。想必江寧城裏告我的機戶不少，不過咱家也是沒辦法，不對他們狠，又怎麼完差？咱家也知道他們不容易，可是他們不容易，萬歲爺爺也不容易，天下人都是萬歲爺爺的子民，萬歲從誰手上拿錢，就是從自己的庫房裏提款，本就是天經地義之事。剋扣一些，也是他們應盡的孝心。」

    范進道：「下官這裏接的狀子不少，但是敢告黃公公的有限，主要是告黃繼恩的居多。」

    黃恩厚道：「咱家知道，那混賬東西行事荒唐，打着咱家旗號，幹了不少缺德事。他本來就是