願意孝敬個城隍。」

    「那你還願意幫人去驗屍？」

    「沒辦法，跟師父學徒時，師父就教過。幹這行的，眼裏不揉沙子，你可以知道死因不說出來，但是自己心裏得有數。若是連自己的心都被豬油蒙了，那就早點滾蛋，免得冤死鬼纏上你，那就是滅門破家的報應。」

    他看看范進，「最近上元沒聽說有命案啊。下役說句不中聽的話，您老人家的名號在，還有鳳四爹，黑白兩道都要賣個交情，就算要殺人，也是帶到江寧縣去殺。按說不該有用下役之處，難道有外來的人作案。太爺您只管吩咐，就沖您這一握手，肯在下役家吃頓飯，就算是大卸八塊的屍體，下役也有把握把它拼回來！」

    范進點點頭，「我要的，就是你這手藝！不過我找你來，不是有什麼死屍要驗，而是要用你這身本事。我知道國有國法行有行規，你們這行有許多密技概不外授，但是本官希望將來有更多的伏地城隍出來，這樣城裏的小鬼就會少了。所以我想把你的本領印成書籍，免得斷了傳授。至於你家幾個兒子，我會給他們兩個正役身份，孫子雖然不能應舉，但是將來也可以做正役。這房子太破了，我派人幫你找個房子，錢衙門來出，就算是這些年你為衙門出力，應得的報酬。」

    尚懷忠聽得發愣，過了好一陣才道：「太爺，您……您說啥？給我家兩個……正役？是不是下役聽差了？還有房子？」

    「沒聽錯，就是兩個正役。至於房子，不會多好，但是比你現在住的地方肯定要出色些。另外我聽說你家老四說了個媳婦，但是對方嫌棄你家出身，要的聘禮格外多些是吧？沒關係，只要老四中意，聘禮本官來拿。再不答應，本官就派人去跟他談，看看他們是不是連我這個五品命官的面子都不賣。食堂那邊，從明天開始，你們就放心去吃，誰再敢攔，我砸斷他的腿！」

    「太爺！」

    尚懷忠再次跪下時，已是老淚縱橫。頭一個接一個磕下去，大聲道：「蒼天有眼！給咱們上元派了個青天大老爺來了。這是個白麵包待制啊！只衝范老爺您這番恩典，就算要下役全家性命，下役也沒有二話！」

    在尚家，范進吃了這段時間來，最是粗劣的一頓飲食。只是簡單幾個青菜，一點葷腥都沒有，米也是極劣的糙米。但是在尚家父子的熱情之下，他還是把飯吃了下去。他心裏有數，這頓飯一吃，這一家人，就是自己的鐵杆追隨者。就算將來有人拿了金山銀山，也收買不動這幾個人。自己在上元，有了最忠誠的本地人班底。

    從一開始登記公人家庭信息，范進就存着逐家拜訪的心思。一個縣裏公事太多，一般而言，縣令是沒有多少時間去拜訪公人的。即使有多餘時間，也會拜訪士紳，或是與城中文士進行文會唱和。這不光是為了享樂，也是一種必要的人際交往，方面之道首在不罪巨室，這些縣裏施政的基石必須要搞好關係。可是在范進看來，固然大戶巨室要敷衍，捕快公人也不能放鬆。

    這些人代表着衙門形象，也是自己制度的貫徹執行人，不能把他們控制住，那不管自己用多好的辦法也沒用。從尚家出來，按着地址，一家家走上去。後世的這種慰問，多半還要帶些實物，總是要給點福利才好。范進也預備了若干紅紙包，裏面都是二兩銀子，不多不少，正好符合公人的身份地位。

    可是這些錢帶了卻用不上。沒有一家公人敢拿縣令的錢，見到縣令突然到訪，大多數人家的反應都是跪倒磕頭，連喊着太爺恩典，太爺饒命。有的女主人更是哭着罵着自己男人平日為非作歹太多，終於到了報應的時候。還有些公人則自己竹筒倒豆子的，把平日的罪行坦陳出來，請求寬大處理。

    除去幾個被嚇昏的以外，能和范進正常談話的公人都在少數，像尚懷忠那樣的基本就這麼一個。范進在這些人家待的時間也很短，不像尚家那樣留下來吃飯閒談，態度上對這些人也不都是好言，偶爾板起面孔訓斥一頓，再給些警告。

    對待不同的人，用不同的方法，於這些黑心捕快而言，這樣做效果往往更好。

    畢竟是不同的年月啊，等到天色黑下來，從一位書辦家裏離開時，范進心裏暗自嘀咕着。這個時代與自己前世那個時代沒法比，除了科技等方面的差距外，最關鍵的差別還是人。

    這個時代人們對於有功名的人，那種崇拜與畏懼與