原本熱鬧的酒席，因為魏永年鬧了一通，氣氛很有些尷尬。李知孝沉了臉，喊了兩個家中小廝將他強架出去送回家。直到人硬攙着他離開，還能聽到他一陣陣哀號

    「不公平，這不公平！有錢人從小想學什麼有什麼，根本不用拼命讀書，讓我們這些貧生和他們比這些，又怎麼比的過？我的時間都用在讀書寫字抄書上，再有時間也要幫家裏幹活，哪來的時間學人家猜謎射覆！有本事比學問，比做文章？再不然，比比誰能治理好地方？出城看看，城外那麼多路倒，你們誰在意過他們的死活？誰能給他們一口飯吃啊！你們今天的一頓飯，可以救多少人，你們算過沒有啊！」

    這歇斯底里的言語，好比外面呼嘯的北風，讓艙內眾人都有絲絲寒意。好在李知孝、馬湘蘭等人都是調節氣氛的高手，找機會重又把場面烘托起來，漸漸又恢復了熱鬧。

    只是喝了幾杯酒，徐維志就說要去陪張嗣修，隨即王雪簫也起身告辭，只在臨走時，悄悄將簫塞到了范進手上，道：「這簫奴家可不敢再吹了，一吹就是丟人。除非是范公子答應收我做個徒弟，把這洞簫上的本事教給奴家，否則人家就再也不碰了。」

    馬湘蘭與薛五多待了一陣，薛五一向話少，此時卻主動開口道：「范公子音律文字上的手段，小女子心裏佩服。本也想與范公子做個朋友，只是自己的樣子丑，不敢有此奢望。只是當下城裏疫病橫行，范公子若是想找個女子聊天說話，薛五倒是比她們方便些。」

    說話之間，她解開一直圍在臉上的紗巾，輕輕掀起。

    那是一張標準的瓜子臉，在當下算是狐媚相，不算很好的面型，對於范進來說，卻極符合審美。燈光晃動中，只見劍眉大眼瑤鼻櫻口，倒是個標準美人。只是相貌里略多了幾分男子英氣，不極王雪簫柔媚。另一點，就是在臉上稀疏的十幾個麻點，讓這美人圖有了無法磨滅的瑕疵。

    「我前幾年出過天花，人雖然熬過來，但是麻子下不去了。如果不是乾娘收留，我怕是早餓死了。可是這樣也有個好處，出過花的人不會再出，公子要是不嫌棄，就來幽蘭館坐坐，大家聊聊天。」

    像她這樣的花魁，一般不會主動邀請男人，畢竟一堆人追捧她誰都不過分親近可以維持平衡。如果真選擇了一個男人結交，於以後的發展是有影響的。能這樣說，足見對范進有些重視，當然也可能是因為范進是外地人，來過即走，比起本地才子少了許多麻煩。

    范進端詳着她的臉，並沒有絲毫厭惡或驚訝的表現。這種端詳對於普通婦人有些冒犯，但是於清樓女子而言，實際也算不了什麼。他笑着點點頭，「薛大家如果不嫌我煩，我是肯定要去討杯茶水喝的，就是不知道四娘歡迎不歡迎。」

    「歡迎，歡迎的。范公子來的越多，我越歡喜。」馬湘蘭笑着說道：「我這女兒可從沒邀請過人來坐客，范公子還是第一個。只要公子肯來，就是我們莫大的光彩，哪會不歡迎？您提前來個話，奴家這給您預備上好的點心酒席呢。」

    張氏咳嗽一聲，「天色不早，也該是散席了。三弟，你跟二哥說一聲，讓船到前面停一下，讓大家上岸。」看向薛五和馬湘蘭的眼神都很有些不善，兩人也自乖覺，連忙告辭離開。

    這些人家的女眷出門，身邊都有護衛家丁，倒是不用擔心安全問題。女子們與張氏一一告辭，有時還低聲交談幾句，貼面密談，內容不得而知。只是范進覺得，有些人的目光，似乎在朝自己這面看，不知道是否是錯覺。

    這時他才算是正式看到徐六小姐。雖然出身武臣世家，身上卻不帶半點武人氣息，瘦瘦弱弱，看着像個可憐的受氣包一樣，模樣不及張氏以及王雪簫、馬湘蘭那幾個，但自身也可以算的上美人。大體也屬於那種乖巧可人型的美少女，加上魏國公府身份的加成，追求者肯定不會少。再想想魏永年那個樣子，范進只好嘀咕一句明珠投暗。

    她與張氏的話最多，說着說着還趴在張氏懷裏哭了起來。張氏抱着她說了好一陣悄悄話，才安撫着她上了轎子。張懋修在旁一臉無奈道：「這六小姐也是，圖的什麼？這魏永年我看，也就是一個書呆子，讀死書讀書死，腦筋不靈光，這樣的人在南直隸怎麼考的出來？性情有些偏激，脾性又不好，將來怕是有的六小姐罪受。」

    「情之一字最可誤人，這種事如魚飲