橘子洲上，文會已經開始，本地幾位學子做了文章出來，張嗣修這邊立即有人接陣。兩軍較量，先鋒先斗，彼此的爭鬥此時已經拉開序幕。

    那些花魁行首們也開始了自己的演出，或歌或舞或彈奏樂器，還有幾個成名詩伎則與相熟才子唱和自得其樂。文士們想法各異，這些清樓女子立場倒是空前一致，今天主要奉承的對象還是張氏兄弟以及劉勘之，長沙再怎麼繁華也只是個府城，如果誰能攀上張家這棵大樹，才真正可以算是發跡。

    文會是雅事，武人在此就要敗興。即便現在長沙不大太平，負責警衛的衙役也沒有幾個，手上也不持武器，只是在維持基本秩序，免得才子們爭風打起來。橘子洲佔地極大，文會選定的地方只是橘子洲上的一塊平地，四周景色很美環境也極優雅。

    一些文士與來助興的花魁談的投機，想要到樹林裏走一走，可是立即就被負責維持秩序的捕快禮貌擋駕，並指出這是官府規定，誰也不能走到森林裏去。

    書生們敗興地轉回，而那些花魁臉上依舊保持笑容，不為這種安排掃興，可是心裏卻暗自有些恐懼。她們這些女子平素見的事多，於危險上也比普通人敏感，官府這種安排大有蹊蹺，再看那鬱鬱蔥蔥的樹林，心裏就隱約覺得，情形似乎不大對勁。

    在林木掩映中，精壯衙役、官兵斜靠在樹幹上打盹。軍官或是捕頭則小聲喝罵着，要他們提高警惕，免得有貴人受傷。弓手已經將箭搭到弦上，時刻準備射出。而在水面上，那些賣吃食的貨郎或是小販，都在身上藏了利刃，一等到命令立刻上岸撕殺。

    臨時搭起的錦帳內，面紗摘下，裏面露出的是一張可愛但遠稱不上絕色的面容，神情既是委屈又是焦急，不時看看門首，又不時看看天色，小聲嘀咕着，「小姐啊，你別鬧了，趕快來這裏換人啊。萬一被人看破關節，二公子非打死我不可。」

    長沙城裏，一些推着小車的漢子，向錦衣衛衙門附近移動。另外一些賣貨的小販，則走向了吉王府的大門，門首護兵無幾，無精打采。見到一些小販過來，不怒反喜，伸手招呼着過來，準備拿上幾樣貨物，再翻臉罵人。

    碼頭，張家大船上。范進在船頭一個人拿棋打譜，范志高與關清在其身後，無聊的打着哈欠。

    范志高道：「九叔啊，那文會你應該參加的。就算他們想要跟你車輪戰，你也可以打回去麼，咱們金沙仔什麼時候怕過陣？現在整條船上除了我們這些下人，就只有你一個書生，很沒面子的。要不我們下船到城裏去，那些才子都去了橘子洲，長沙城裏就少了，九叔你一進城呢，就是最大的才子。他們在城外搞文會，九叔在城裏寫詩一樣可以揚名。」

    「面子人給的，臉呢是自己丟的。去了那裏又怎麼樣，不管打不打的回去，最後其實沒什麼差別，都是傷交情丟面子。至於進城……今天長沙會很熱鬧，不過這個熱鬧大家別湊，安心做事。」

    關清點點頭，指了指腰間配刀，「是啊，文章好有什麼用，關鍵還是得身手好。我帶了兵器的，如果有人敢到這船上搗亂，我一刀一個斬了他們，看看今後還有沒有人敢看不起我們。」

    「別這麼喜歡講打講殺，你們兩個跟着我，也要學着認字讀書，學些琴棋書畫，免得被人說我帶的人只會動拳頭，很丟人的。其實這棋很有意思的，棋場如沙場。關清你武功練的再高，也不過是十人敵，沙場上沒什麼用。只有到了萬人敵，才真正算的上成功。」

    話音方落，身後幾聲清脆的擊掌聲響起，回過頭去，就見到一位長身玉立的文生公子，手執摺扇風度翩翩仔細看去，卻正是那位張家小姐。她的模樣堪稱傾國傾城，換上男裝亦是風采照人，比之劉勘之亦不遜色。

    范進一愣，「張小姐……你難道不是應該在橘子洲？」

    「范兄說棋盤如沙場，下棋是兵法。出其不意，攻其不備，這不就是兵法？」少女展顏一笑，邁步來到棋盤之前，低頭看了幾眼。「范兄你不是說你棋力低微麼？看這譜，可不是這樣。難道是船上所有人的棋藝都不在范兄眼裏，不值得范兄出手？」

    「這話可不敢說，不過我不想太討人厭。已經從徐家的船上搬過來，如果再被趕下船，不是很沒面子？」

    張氏微微一笑，「范兄你果然不老實，今後你要說不會什麼，就非要你